秦烈再次踏进柳条巷苏宅时，肩上仿佛卸下了千斤重担，脚步却比往日更显沉凝。
院子里，几株晚开的菊花在初冬的寒意里瑟缩着，颜色却依然鲜亮。他径直走向内院正房，门虚掩着，透出暖黄的光和一丝熟悉的冷梅香。
他轻轻推开门，苏挽月正背对着门口，站在窗前的紫檀木长案前，手里拈着一枝半开的腊梅，微微侧头，似乎在斟酌该将它插进哪个位置的青瓷瓶里。
她今日穿了一身家常的藕荷色绫袄，头发松松绾了个低髻，只斜插一支简单的玉簪，颈项弯出优美而专注的弧度，午后的微光给她周身镀上了一层柔和的毛边。
秦烈站在门口，看着她沉静的背影，心口那块空落落的地方，忽然就被这寻常又安宁的一幕填满了些许。
他放轻脚步走过去，直到很近的距离，才伸出手臂，从身后轻轻地、却又带着不容忽视的存在感，环住了她的腰，将下巴搁在了她单薄的肩窝上。
苏挽月插花的动作微微一滞，却没有惊惶，也没有立刻回头，只是任由他抱着，身体有一瞬间的僵硬，随即又放松下来。她能感觉到他身上的寒气，还有那股比往日更沉、更复杂的情绪。
“回来了？”她声音平静，听不出波澜，手指依旧摆弄着那枝腊梅。
“嗯。”秦烈应了一声，手臂收紧了些，鼻尖埋进她带着冷梅香的发丝里，深深吸了一口气，才闷声开口，声音带着一种尘埃落定后的沙哑，“我和阿秀……和离了。”
“咔嚓”一声轻响。
苏挽月手里那枝腊梅细嫩的枝条，被她指尖无意识用力，竟从中折断了。半开的花苞连着断枝，颓然掉落在光滑的案几上，滚了两下，停在青瓷瓶旁边。
她看着那断枝，静默了一瞬，才缓缓转过身。秦烈不得不松开手臂，但仍保持着极近的距离，低头看她。
苏挽月抬起眼，眸光清澈如常，只是那眼底深处，仿佛有什么极快的东西掠过，快得让人抓不住。她的目光在他脸上逡巡，似乎想找出这句话背后的所有含义。
“是为了我吗？”她问，声音很轻，像羽毛拂过冰面，不带什么温度，也听不出是期待还是别的什么。
秦烈心头猛地一跳。为了她吗？当然……有她的因素，或者说，她是他做出这个决定最直接、最致命的诱因。
但他看着她那双仿佛能洞悉一切的眼睛，那句冲到嘴边的“是”却怎么也说不出口。
他怕承认了，这份过于沉重、甚至带着自毁意味的“牺牲”，会成为他们之间另一重更难以挣脱的枷锁，或者……让她看轻。
他喉结滚动，避开了她直接的注视，望向窗外灰白的天空，声音低沉而坚定：“不是。是我自己……想换个活法。”
苏挽月静静地看了他片刻，没有追问，也没有戳破。
她只是转过身，重新面向长案，将那断掉的腊梅枝拾起，指尖拂过断裂处，然后将它连同那朵未及盛开的花苞，一起轻轻放在了旁边废弃的花枝篓里。
动作从容，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
“知道了。”她淡淡说了一句，不再提此事，转而拿起另一枝完好的腊梅，继续之前未完成的插花。
秦烈站在她身后，看着她纤细挺直的背脊和那从容不迫的动作，心里说不出是松了一口气，还是涌上了更复杂的失落。她不在意吗？还是……太在意，反而装作不在意？
他看不懂。但他选择了留下来，像之前承诺的那样。
日子似乎又回到了之前的轨道，他每晚去正房，履行着那场交易的“义务”，甚至比之前更加……投入，或者说，疯狂。
仿佛要将所有说不出口的愧疚、对未来的茫然、以及心底那点日益灼热的妄念，都倾注在这场身体的纠缠里。
苏挽月起初还能游刃有余，后来也常常被他这近乎自毁般的热情卷入，精疲力竭。
只是她再未问过关于阿秀，关于和离，关于“为什么”。
不久后，苏挽月诊出了身孕。周嬷嬷和珠儿喜形于色，府里上下都透着一股小心翼翼的喜悦。
秦烈得知消息时，正在擦拭他的猎刀，闻言怔了许久，然后默默将刀收回鞘中，走到无人处，对着北方沉默地站了半晌。有了……他们的孩子。
几乎与此同时，王屠夫用最快的速度、最郑重的礼节迎娶了阿秀。婚礼不算盛大，却足够真诚热闹。王屠夫憨厚的脸上是掩不住的笑意，看向阿秀的眼神，是个人都能看出里面的珍视和满足。
阿秀穿着虽然不是顶好的料子却簇新合身的大红嫁衣，脸上有了血色，眉眼间虽然还有淡淡的忧伤，却更多了一层新嫁娘的羞怯和一丝对未来的期冀。
苏挽月让周嬷嬷以她的名义，送了一份不轻不重的贺礼过去，是一套上好的银头面和两匹鲜亮的杭绸，既不失体面，也不过分扎眼。阿秀收到时，对着苏宅的方向，默默福了一礼。
秦烈没有去观礼，只是远远地看着花轿吹吹打打地过去。他知道，阿秀的日子，肉眼可见地好起来了。王屠夫是个实在人，定会把她放在心尖上疼。这让他心头那块最大的石头，终于松动了些许。
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