接下来的几日，苏挽月并未急着行动。她只是如常打理着宅子里的事务，偶尔看看账本，或者对着庭院里日渐凋零的花草出神。
周嬷嬷办事稳妥，不过两三日功夫，便将那秦猎户的底细查了个七七八八，悄悄禀报给了她。
“夫人，那猎户姓秦，单名一个烈字，就住在镇子北边山脚下的秦家坳。家里就他和一个童养媳，名唤阿秀，是早年逃荒来的，被他爹娘收留，一直养在家里。去年两人才圆房，现在还没有孩子，秦猎户父母前些年都病故了，如今就两口子过活。他确实是那一带最好的猎手，胆子大，身手也好，时常能打到些旁人不敢碰的稀罕物。为人……话不多，有些独，但讲信用，卖猎物从不会以次充好，也没听说有什么偷鸡摸狗、酗酒赌钱的恶习。就是……”
周嬷嬷顿了顿，声音压得更低，“听说脾气有些硬，惹到他了，下手也狠，前些年好像因为猎物的事，跟邻村几个猎户起过冲突，打断过人的胳膊。”
苏挽月静静听着，手里把玩着一支白玉簪子，指尖感受着那温润的凉意。简单，干净，有本事，也有狠劲，还有明显的牵挂。果然，和她初步的判断相差无几。
是个合适的人选。至少，是目前能看到的最合适的人选。
她轻轻放下簪子，抬眼看向窗外。秋意更深了，庭院里的几株菊花倒是开得正好，金灿灿的，在略显萧索的院子里格外醒目。
“嬷嬷，前几日不是说后园角门那处的门轴有些朽了，开关总吱呀响，听着烦心么？”苏挽月忽然开口，语气随意。
周嬷嬷一愣，随即躬身：“是，老奴正想着这几日找工匠来看看。”
“不必找工匠了。”苏挽月淡淡道，“后山不是有现成的硬木么？听说秦猎户对木材也懂些，他下次送猎物来，让他顺便挑几根合适的硬木料送来，把门轴换了。工钱照算。”
周嬷嬷何等精明，立刻明白了主子的意图，垂首应道：“是，老奴记下了。那秦猎户估摸着这几日也该来送些山鸡野兔了，到时候便与他说。”
苏挽月颔首，不再多言。
又过了两日，恰是个阴沉的午后，铅云低垂，似要落雨。秦烈果然来了，这次带了几只肥硕的野兔和一只羽毛鲜艳的雉鸡。周嬷嬷在二门处接了他，将猎物交给小厨房，又提起后角门需要换硬木门轴的事。
“秦猎户，听说你常在山里走动，认得好木料。夫人说了，麻烦你下次进山，留意寻几根结实耐用的硬木，长度粗细合适做门轴的便好。工钱料钱一并算给你，不会让你白忙。”周嬷嬷语气平和，却带着不容拒绝的意味。
秦烈有些意外，但也没多想。猎户人家，修补房屋器具也是常事，对木料确实比寻常工匠更熟悉山里哪些木头最好。他点点头：“行。过两日我进山寻寻看。”
“那便多谢了。”周嬷嬷道，“今日天色不好，怕是要落雨，秦猎户不如稍坐，喝口热茶再走？银子也要去账房支取。”
秦烈本想拿了钱就走，但抬头看看阴沉沉的天色，从这里走回秦家坳要一个多时辰，万一路上遇雨确实麻烦。他略一迟疑，点了点头。
周嬷嬷引着他，没有去往常交接的前院廊下，而是绕过一道月亮门，进了旁边一个更小巧僻静的偏厅。
这偏厅连着苏挽月日常起居的正房，平日很少待客，布置得却极为雅致。
临窗一张紫檀木茶桌，两张绣墩，墙上挂着淡墨山水，博古架上错落摆着几件瓷器和玉雕，空气里弥漫着比外间更浓郁几分的冷梅香，丝丝缕缕，无孔不入。
“秦猎户稍坐，老奴去取银钱，再让人上茶。”周嬷嬷将他引入偏厅，便退了出去，顺手还将门虚掩上了。
秦烈站在厅中，有些局促。这地方太安静，太精致，香气也太浓，让他浑身不自在。他不敢坐那光可鉴人的绣墩，只站在靠门边的位置，目光规规矩矩地垂落在地面的青砖上。
没过多久，轻微的脚步声响起，伴随着一阵更清晰的香风。不是周嬷嬷。
秦烈心头一跳，抬眼看去。
苏挽月正从连接正房的珠帘后走出来。她今日穿了一身雨过天青色的软罗长裙，外罩同色半臂，腰身束得不松不紧，却恰到好处地勾勒出窈窕曲线。
长发松松绾了个坠马髻，斜插一支碧玉蜻蜓簪，耳畔两点珍珠坠子，随着她的步伐轻轻晃动。
脸上薄施脂粉，唇上点了淡淡的口脂，比那日一身素锦时，多了几分鲜活娇媚，尤其是那双眼睛，清清亮亮地看过来，眼波流转间，竟似含着若有若无的笑意。
秦烈呼吸一滞，立刻又低下头去，喉结不易察觉地滚动了一下。“夫人。”他闷声招呼。
“秦猎户不必多礼。”苏挽月声音依旧清凌，却比那日似乎柔和了些许，像冰层下化开的一缕春水。
她径直走到茶桌旁，在绣墩上坐下，抬手示意了一下对面的位置，“坐吧。周嬷嬷去取银钱了，一会儿便来。这雨看着一时半会儿下不来，喝口茶暖暖身子。”
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