希望如同风中残烛，微弱却顽强。
在等待孩子降生的日子里，顾瑾年的行动更加隐秘而果决。他开始利用一切外出打猪草、捡柴火的机会，在山林间辨认并采集那些带有毒性的植物——断肠草、乌头……他记得村里老人闲聊时提过哪些东西能药翻牲口。
他将采集来的毒草小心晾干，碾成不易察觉的粉末，用油纸包好，藏在柴房一个老鼠洞的深处。
每一次触碰这些致命的粉末，他的眼神都冷得像冰。村口那些吃过人肉的恶犬，是他们逃亡路上最直接的威胁。他不能让任何活物，阻碍他们通往自由的路。
苏挽月的肚子一天天大起来，像揣着一个巨大的包袱，行动日益不便。
孕晚期的水肿和抽筋时常折磨得她夜里无法安睡。顾瑾年看在眼里，那眼神里的情绪复杂得难以言说。
是心疼吗？是的，心疼她承受的苦楚。但更深的是是一种无力的愤怒和焦灼，他看着她为了他们的计划，独自承担着孕育的风险和身体的剧变，而自己却只能在一旁看着，甚至这痛苦很大程度上也是因他而起。
有一次，苏挽月因为腿抽筋疼得额头冒汗，顾瑾年趁无人注意，蹲下身，用他那双本该握笔、如今却布满细小伤口和薄茧的手，生涩却认真地帮她揉捏着小腿。他的动作很轻，带着一种近乎虔诚的小心。
“我没事的，”苏挽月看出他眼中的沉重，强忍着疼痛，扯出一个苍白的笑容，声音气若游丝，“别担心……就快……就快到头了。”
她的安慰像针一样扎在顾瑾年心上。他知道，生产的鬼门关，才是真正的“到头”，要么迎来新生，要么……
日子在焦灼的等待中，终于捱到了苏挽月生产的那天。
发作是在深夜。王家顿时乱成一团，接生婆被匆忙请来，王强和他父母在产房外焦急地踱步，脸上是混杂着期待与不安的亢奋。他们期待着“双胞胎”带来的双倍喜悦，更期待着“儿子”来延续香火。
顾瑾年也被允许留在院子里“帮忙”烧水、传递东西。
他沉默地蹲在灶膛前，橘红色的火光映在他年轻却写满忧虑的脸上。里面每一次苏挽月压抑的痛呼传来，他的身体都会控制不住地紧绷一下，手指死死抠着地上的土块，指节泛白。
他怕，怕极了。怕她熬不过去，怕出现任何意外，怕这漫长的忍耐和等待最终换来一场空。那种无能为力的感觉，比任何肉体上的折磨都更让他痛苦。
时间在煎熬中缓慢流逝。天光微亮时，一声响亮的婴儿啼哭终于划破了黎明的寂静。
“生了！生了！”接生婆在里面高声报喜。
王强一家瞬间涌到门口。
紧接着，又是一声稍弱些，但同样清晰的啼哭。
“哎呀！是龙凤胎！一儿一女！龙凤呈祥啊！”接生婆的声音带着惊喜。
产房外顿时爆发出巨大的欢呼！王强激动得满脸通红，猛地一拍大腿：“哈哈哈！龙凤胎！老子真是行大运了！太好了！”他爹娘也喜极而泣，互相搀扶着，嘴里念叨着祖宗保佑。
王强兴奋得在院子里转圈，一把搂住他爹的肩膀，声音因为激动而有些变形：“爹！龙凤呈祥！这是大吉兆啊！说明咱们老王家的运气来了！以后的‘生意’肯定会越做越大！咱们的好日子还在后头呢！”
他仿佛已经看到了财源滚滚，人丁兴旺的未来，沉浸在巨大的喜悦和野心之中。
没有人注意到，蹲在灶膛边的顾瑾年，在听到母子平安、并且是龙凤胎的消息时，全身的力气仿佛瞬间被抽空，他脱力般地靠坐在冰冷的墙壁上，长长地、无声地舒出了一口憋了太久的气。
额头上，不知是灶火烤出的，还是紧张沁出的冷汗，这才后知后觉地流淌下来。
他抬起手，抹了一把脸，嘴角难以抑制地向上弯起一个极小的、带着疲惫与巨大庆幸的弧度。
她没事。
孩子们也好。
苏挽月生产后，王家虽然欢喜，但初生婴儿夜间频繁的啼哭和琐碎的照料，很快就让习惯了睡整觉的王强不耐烦起来。
他嫌吵，嫌麻烦，没几天就搬回了自己另外的屋子，只白天偶尔过来看看儿子，对女儿更是鲜少问津。婆婆虽也高兴，但毕竟年纪大了，精力不济，熬夜照顾产妇和两个孩子实在吃力。
这时，一直表现得沉默寡言、却异常细心勤快的“李招娣”便成了最合适的人选。
在苏挽月看似无意的提议和王母乐得清闲的默许下，顾瑾年被允许暂时住在王家，住在紧邻苏挽月卧室的外间小床上，方便夜里搭把手，照顾产妇和孩子。
这无疑给了两个在黑暗中相互依存的人，一段难得近距离相守的时光。
夜深人静时，两个孩子并排睡在苏挽月身旁的摇篮里。烛火摇曳，映着他们红扑扑、皱巴巴却一天天变得饱满起来的小脸，睫毛长长的，像两把小扇子，偶尔在睡梦中咂咂嘴，发出细微的哼唧声。
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