第九十章 八方云动
传国玉玺藏于黑水古城“幽冥眼”的消息,如同在滚沸的油锅里泼入了一瓢冷水,瞬间在玉门关内外炸开了锅。这已不是暗流涌动,而是化为席卷一切的明面狂潮,牵动了西北乃至天下几乎所有敏感势力的神经。
玉门关,这座古老的雄关,几乎在一夜之间,变成了一个巨大的漩涡中心。
关城内,气氛明显变得不同。街道上挎刀佩剑的江湖人士数量激增,形形色色,口音各异。有关东的豪客,有江南的侠少,有川陕的绿林,更有许多奇装异服、高鼻深目的西域武士和身披绛红袈裟的吐蕃喇嘛。他们或三五成群,低声商议;或独来独往,眼神警惕;或招摇过市,气势凌人。客栈爆满,酒肆喧嚣,连带着兵刃铺、药铺、马市的生意都火爆了数倍,价格飞涨。
黑石商行率先做出了反应。其位于西市的据点大门洞开,数十名精锐护卫簇拥着那位面色阴沉的“钱掌柜”,浩浩荡荡出关而去。这些护卫个个太阳穴高鼓,眼神精悍,显然不再是普通的商队护卫,而是重金聘请的武林好手,其中甚至有几道气息格外晦涩深沉的身影,显然是压轴的高手。他们的目标明确,直奔西北方的黑水古城,毫不掩饰其志在必得的决心。
几乎在同一时间,几拨看似普通的商旅也悄然离关,他们纪律严明,行动迅捷,彼此间用特定的手势和眼神交流,正是玄衣卫的密探。他们化整为零,融入通往黑水古城的各条道路,如同撒开的一张无形大网,既要争夺玉玺,也要监控所有参与争夺的势力。
宝相寺的吐蕃喇嘛们也不再低调,他们在数名气息雄浑、手持金铜转经筒的上师带领下,与一伙身着奇特长袍、眼神狂热的西域武士汇合。这伙西域武士行动间隐隐带着某种宗教般的虔诚与诡秘,正是玉罗刹之前探知的、与魔教激进派系勾结的“拜火宗”余孽。两股势力合流,人数虽不算最多,但那股混合着密宗佛法与异域邪功的诡异气息,令人侧目。
更有来自西域三十六国的一些小国武士、草原上某些部落派遣的摔跤手与神射手,也混杂在人群中,企图在这场惊天争夺中分一杯羹,或是为其背后的主子探查情报。整个玉门关西北方向,一时间尘土飞扬,各方人马如同嗅到血腥味的鲨鱼,蜂拥而去。
悦来客栈内,沈文站在窗前,看着街道上川流不息的各方人马,脸上依旧带着那抹成竹在胸的淡然笑容。他转身对房间内的苏墨、秦渊等人说道:“看到了吗?这便是人心,这便是大势。一枚传国玉玺,足以让无数人疯狂。”
他轻轻拍了拍手,一名看似普通伙计打扮的人无声无息地走入房间,对沈文恭敬行礼,递上一份名单。
沈文将名单递给苏墨:“这是目前已知的、明确前往黑水古城的主要势力名单,以及我们掌握的其部分高手信息和可能的目的。苏公子,秦少侠,或许对你们有用。”
苏墨接过名单,快速浏览,眼神微凝。名单之详细,远超他的预料,不仅包括了黑石商行、玄衣卫、吐蕃喇嘛与拜火宗联盟,还罗列了一些隐世门派、独行大盗的信息,甚至对一些势力的内部矛盾、主要高手的武功特点都有简略标注。这份情报能力,堪称恐怖。
“沈先生麾下‘靖安司’的力量,果然名不虚传。”苏墨放下名单,意味深长地说道。他终于点破了沈文背后的身份——大明皇帝直辖的特务机构,靖安司!其职权范围极广,监控百官,刺探军情,缉捕钦犯,甚至在某些情况下拥有先斩后奏之权。沈文,显然是靖安司中的高层人物,甚至可能是直接对皇帝负责的几大指挥使之一!
沈文微微一笑,既不承认也不否认,算是默认了。“如今局势已然明朗,不知诸位作何打算?是独自前往,还是……”他目光扫过众人,“与我靖安司的人马同行?至少,在抵达黑水古城之前,我们可以互相照应,也能避开许多不必要的麻烦。”
他这话说得客气,但意思很明显,希望将秦渊这支力量纳入他的掌控或合作范围。
秦渊与苏墨对视一眼。苏墨轻轻摇动折扇,开口道:“多谢沈先生美意。不过,我们几人独行惯了,不喜约束。况且,目标太大,反而容易成为众矢之的。”他顿了顿,话锋一转,“不过,我们倒是可以换一种方式合作。”
“哦?愿闻其详。”沈文露出感兴趣的神色。
苏墨走到桌旁,蘸着茶水,在桌上画了一条蜿蜒的线,代表通往黑水古城的路线,又在几个点做了标记。“沈先生可派一支明面上的队伍,大张旗鼓前往黑水古城,吸引各方注意。而我们,则混入一支普通的、不那么起眼的大型商队,暗中前行。一明一暗,互为犄角。沈先生的队伍可以帮我们吸引火力,探查前方险阻;而我们,则在暗处见机行事,或许能发现一些明面上看不到的东西,甚至在关键时刻,能起到奇兵之效。”
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