曹向前坐在客厅里，面前的茶几上摆着一盘花生米，一瓶二锅头，两个杯子。
一个杯子倒满了，另一个空着。
他盯着那个空杯子看了半天，最后还是没往里倒酒，只是拿起自己那杯，抿了一口。
电视开着，放着新闻，他一个字没听进去。
老伴从厨房里探出头来。
“老曹，饭好了，进来吃。”
曹向前摆摆手。
“等会儿。”
老伴知道他的脾气，没再催，缩回去了。
曹向前把酒杯放下，拿起手机，翻到那个号码，看了很久。
老周的电话是一个小时前打来的。
“曹老，那个案子有结果了。”
“什么结果？”
“钻石人间那十七个，启动减刑程序。夜倾城那几个，按程序办。玲珑阁那个阿玲，发回重审。半年之后，该放的放，该减的减。”
“半年？那些人还要关半年？”
老周叹了口气。
“曹老，这已经是最好的结果了。要不是有人压着，那些人判三年五年都有可能。”
曹向前没说话。
“林国柱开了两天会，把纪委、检察院、公安厅、政法委的人都叫去了。最后定下来，这事儿是大家共同决策，共同负责。”
“共同决策？不就是让他自己置身事外吗？”
“曹老，您也知道，林国柱那个人，从来不肯沾手。这次能这样，已经算是有担当了。”
“有担当？有担当的人，会让那些人再关半年？”
老周沉默了。
曹向前说：“行了，我知道了。”
挂了电话，他就这么坐着，一直坐到现在。
手机屏幕亮了。
看了一眼，是林国柱的号码。
接起来，那头传来林国柱的声音，有点疲惫。
“曹老，还没睡？”
“睡不着。”
“那个案子的事，您听说了？”
“听说了。”
“曹老，我知道您不满意。可这事儿，我只能办成这样了。”
“只能办成这样？”
他的声音不高，但每个字都像石头一样砸过去。
“林国柱，你们那个处理结果，开了两天会，第二天重复第一天的论调，不同的地方就是多了个共同决策。你林国柱置身事外，干干净净，那些人呢？”
林国柱没说话。
“那些技师，那些服务员，那些底层讨生活的人。你们几个人关起来，轻飘飘一句话，半年。她们要继续在看守所里蹲半年。你知道半年是什么概念吗？”
“曹老，我……”
曹向前打断他。
“你知道什么叫人在公门好修行吗？你知道什么叫莫忘世上苦人多吗？”
电话那头沉默了。
曹向前站起来，走到窗边，看着外面那片黑沉沉的夜色。
“林国柱，我告诉你，我曹向前这辈子，不求人。今天跟你说这些，不是为我，是为了那些跟李晨的人。她们是有错，可错不至此。你关她们半年，她们的父母怎么办？孩子怎么办？那些等着她们回去的人怎么办？”
“曹老，我知道您心善。可这事儿，真不是我一个人能定的。”
“不是你一个人能定的？那你开会干嘛？不就是想把锅甩给别人吗？”
林国柱不说话了。
“林国柱，你记住，你那点小心思，我看得清清楚楚。以前你是‘不粘锅’，什么事都不沾手。现在呢？出了事，还是想着不沾手。你以为共同决策就没事了？你以为大家都点头了，你就没责任了？”
“林国柱，人在做，天在看。你那些小心思，瞒得过人，瞒不过天。”
“曹老，您这话太重了。”
“重？我还有更重的。南岛国那边，石油配额的事，你知道吧？”
“知道。”
“李晨那个小子，现在握着那张牌。你们把人关了，把人逼急了，他真把那配额减了，你怎么办？”
“他不敢。”
“不敢？他有什么不敢的？他老婆孩子现在都在那边，他还有什么不敢的？”
“到时候，上面问起来，你怎么交代？那些等着石油的工厂，那些等着开工的项目，你怎么交代？全国人民都看着，你怎么交代？”
“曹老，您这是威胁我？”
“威胁你？我犯得着威胁你？我是在提醒你。那个石油项目，关系到多少人的饭碗，你比我清楚。李晨要是真出手了，那些人的饭碗就砸了。到时候，你这个一把手，能不能坐稳，你自己想。”
电话那头沉默了很久。
然后林国柱开口了，声音有点哑。
“曹老，那您说，我该怎么办？”
“怎么办？立刻，马上放人。”
“放不了。”
“为什么？”
“程序还没走完。”
“那就走快点。半年太长，一个月。”
“一个月走不完。”
“那就两个月。不能再多。”
“曹老，您这是让我为难。”
“为难？你为难，还是那些人为难？你在办公室里坐着，暖气开着，茶喝着，你为难什么？那些人关在看守所里，吃的什么？穿的什么？你去看过吗？”
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