“大哥……”
林国柱拍拍他的肩膀。
“国栋，我知道你心里过不去。觉得欠他的，觉得对不起他。但你想想，要不是我这么做，他现在在哪儿？在看守所里，在法庭上，在监狱里。他能像现在这样，老婆孩子热炕头，舒舒服服地在海边过日子？”
林国栋低下头，没说话。
林国柱走回自己的座位，坐下。
“你申请调走的事，我不同意，你是厅长，刚扶正，就调走？别人怎么看？说我林国柱容不下自己弟弟？还是说我林国柱搞一言堂，把自己人都往外赶？”
“可是我在这个位置上，你难做。”
“我难做什么？你是你，我是我。你干你的，我干我的。你秉公执法，我公正用人。有什么难做的？”
“那些闲话……”
“闲话？干事的谁没被说过闲话？你怕闲话，就别干这行。”
“国栋，我这次回来，不是为了让你走的。是为了让咱们林家，在G省站稳脚跟。咱们互相照应，互相配合。这才是正理。”
“大哥，我想想。”
“行。你想好了，告诉我。”
他站起来，走到窗边。
窗外，月光洒在那几棵桂花树上，叶子泛着淡淡的银光。
“国栋，咱们是亲兄弟。别因为外人，伤了感情。”
省城，某处机关宿舍。
曹向前坐在客厅里，面前摆着一盘花生米，一瓶二锅头。老伴已经睡了，屋里很安静，只有窗外的风声，呼呼的，像有人在远处叹气。
门铃响了。
他站起来，走过去开门。
门口站着林国栋。
“林厅长？这么晚了，有事？”
“曹老，能进去说吗？”
曹向前侧身让开。
林国栋走进去，在沙发上坐下。曹向前关上门，走过来，在他对面坐下。
“喝酒吗？”
“喝点。”
曹向前给他倒了杯酒，自己也倒了一杯。
两个人碰了一下，各自喝了一口。
林国栋放下杯子，看着那盘花生米，发呆。
曹向前也不催他，只是慢慢剥着花生，一粒一粒往嘴里送。
过了好一会儿，林国栋开口了。
“曹老，我今天来，是想跟你说件事。”
“你说。”
“我跟大哥谈过了。他想让我留下，我想调走。”
曹向前看着他。
“为什么想调走？”
“因为尴尬。”
“尴尬什么？”
“他在上面，我在下面。他做的那些事，我看不惯。我做的那些事，他可能也觉得多余。两个人互相看着，都别扭。”
曹向前剥了一颗花生，扔进嘴里，嚼了嚼。
“他今天跟你说什么了？”
“他说，李晨的事，是他故意放的风声。是他让人传话，让李晨走的。”
“他说了？”
“说了。”
曹向前沉默了几秒，然后笑了。
“他倒是敢说。”
“曹老，你觉得，他说的是真的吗？”
曹向前看着他。
“你觉得呢？”
“我不知道。”
曹向前又剥了一颗花生。
“那我告诉你。他说的是真的，也是假的。”
“什么意思？”
“他确实放了李晨一马。但他放这一马，不是因为良心发现，是因为权衡利弊。”
“你想想，李晨那时候在国内，是什么处境？那些事，随便翻一件，都够判几年的。但为什么没人翻？因为有人在压着。谁在压？你大哥。他为什么压？因为翻了对他没好处。”
“对他没好处？”
“对他有什么好处？把李晨抓了，那些老兵怎么办？那些捐款的事怎么解释？那些媒体怎么办？这个人一会正面一会反面，像什么话？还有南岛国那边，李晨跟女王的关系，油田的项目，这些都跟G省有关系。抓了李晨，那些项目谁管？那些关系谁维系？”
“你是说，他放李晨一马，是因为那些项目？”
“不全是。但肯定是重要考量的原因。”
“你大哥那个人，我研究过。他做事，从来不走一步。走一步，看三步。李晨这件事，他要是不放，现在会是什么局面？南岛国的油田，还会不会把原油往G省送？那些合作项目，还会不会继续？那些关系，还能不能用？这些账，他都算过了。”
“那他今天跟我说，是为了……”
“为了让你心里舒服点。”
“他知道你心里过不去李晨那道坎。所以他说，是他放走的，是他故意的。这样你就不用觉得欠李晨的了。你可以告诉自己，李晨能走，是因为我大哥手下留情。不是因为我没本事，没保住他。”
“曹老，这个官，我是越做越大了，但我觉得自己也越来越虚伪了。”
“不是虚伪。是不得不这样。”
他给林国栋倒了杯酒。
“林厅长，我跟你交个底。李晨那孩子，现在在南岛国，过得挺好。老婆孩子都在身边，一家人团团圆圆的。这就够了。”
“可他那些产业……”
“产业可以重新做。人没了，什么都没了。”
“你记住，在这个位置上，能保住一个好人，就是功德。李晨不算什么好人，但他干过好事。这就够了。”
林国栋端起酒杯，一口干了。
酒辣，呛得他咳了两声。
曹向前拍拍他的背。
“行了，别想了。回去好好睡一觉。”
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