省城老城区，青石板路，梧桐树下有家老茶楼。
李晨按林国栋发的地址找过来时，茶楼门口挂着“歇业”的牌子。推门进去，一楼空荡荡的，只有个穿唐装的老头在柜台后擦茶杯。
“我找林厅长。”
老头抬头打量李晨一眼，指了指楼上：“二楼，松鹤厅。”
楼梯是木质的，踩上去嘎吱响。二楼就一个包厢，门开着，林国栋坐在里面泡茶。看见李晨，林国栋招招手：“来了？坐。”
李晨在林国栋对面坐下，看了眼包厢环境——红木桌椅，墙上挂着一幅字：“铁肩担道义”。落款是“曹向前”。
“林厅，今天这是……”
“带你见个人。”林国栋倒了杯茶，“曹向前曹老爷子，1985部队的老领导。人马上到。”
正说着，楼梯传来脚步声。很稳，一步一步，不疾不徐。
李晨站起来，看见一个老人上楼——八十多岁，个子不高，腰板挺得笔直，穿着洗得发白的军绿色夹克，手里拎着个布袋子。
林国栋迎上去：“曹老，您来了。”
“国栋啊，等久了吧？”曹向前声音洪亮，一点不像八十多岁的人。
老人走进包厢，目光落在李晨身上，上下打量，“这就是李晨？”
“曹老好，我是李晨。”李晨微微躬身。
曹向前点点头，在主位坐下：“坐，都坐。别拘束。”
三人重新落座。
林国栋重新泡茶，曹向前从布袋里掏出个铁盒子，打开，里面是散装茶叶：“尝尝我这个，老战友从福建寄来的，岩茶，味道正。”
茶叶放进紫砂壶，开水一冲，香气就出来了。
曹向前倒了三杯，自己先喝一口，眯起眼睛品了品，才说：“李晨，1985部队那些老兵的事，我听国栋说了。电影拍得好，帮他们提高待遇的事，你也出了力。我代那些老兄弟，谢谢你。”
李晨赶紧说：“曹老，我没做什么，都是林厅在奔走。”
“哎，你这小子，还会来虚的了？”林国栋笑了，“李晨，在曹老面前不用装。你出力就是出力，曹老最讨厌虚头巴脑。”
“国栋说得对。李晨，我这个人，当了一辈子兵，直来直去。你有功就是有功，不用谦虚。那些老兵，有些是我的兵，有些是我兵带的兵。他们过得好不好，我心里有数。”
老人放下茶杯，看着李晨：“你知道1985部队当年解散时，我是什么心情吗？”
李晨摇头。
“心疼。”
“心疼那些小伙子。他们中有的才二十出头，执行过最危险的任务，身上带着伤，心里装着事。解散时，每人发了几千块钱，就打发回家了。我找过领导，拍过桌子，但没用。那时候国家困难，要搞建设，钱要用在刀刃上。”
包厢里安静下来，只有茶壶里水开的咕嘟声。
“后来这些年，我经常做梦，梦见那些小伙子问我：‘首长，我们算英雄吗？’我答不上来。李晨，你说，他们算不算英雄？”
“曹老，我认为算。为国家出生入死，就是英雄。”
“是啊，我也觉得算。”曹向前叹气。
“但英雄不该是这个下场——开修理铺的，当保安的，开出租的，有病没钱治，有伤没人管。这些年，我心里一直压着块石头。”
林国栋接话：“曹老，现在情况在好转。您牵头的报告递上去了，上面很重视。新一批补助下个月就能发到老兵手里。”
“这是好事。”曹向前看向李晨，“所以我要谢谢你。电影一拍，舆论一炒，事情就推着走了。李晨，你做了一件大好事。”
李晨被夸得不好意思：“曹老，我真没想那么多。一开始……是为了给我女朋友的哥哥正名。”
“不管为了什么，结果是好的，李晨，我听说你要去南岛国？”
李晨心里一动，看向林国栋。林国栋点点头，意思是曹向前知道情况。
“是，明天就走。”
“赵育良让你去的？”曹向前问得很直接。
李晨犹豫了下，点头。
曹向前笑了，笑容里有种看透世事的淡然：“赵育良这个人，我听说过。八十年代在师大教书时，我还去听过他的课，讲得不错，有才华。可惜啊，走歪了。”
林国栋说：“曹老，赵育良现在让李晨去南岛国，处理油田的麻烦事。明面上是让李晨帮国家争利益，实际上是帮他们赵家争政绩。”
“我知道。”曹向前喝了口茶，“李晨，今天叫你来，就是想跟你说几句话。”
“曹老请讲。”
“第一句，国家的利益，能争就要用最大努力去争。南岛国油田，关系到能源安全，关系到国家发展。你是华国人，该为国家出力。”
李晨点头：“明白。”
“第二句，赵家的利益，你要有自己的考量。赵育良让你去，不是真为国家，是为他儿子赵文广铺路。你要分清楚，哪些事该做，哪些事不该做。”
这话说得深了。
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