王宫的客房比想象中朴素。
木地板，竹编的墙，一张硬板床，一张桌子两把椅子。
窗户开着，夜风带着海的味道吹进来，还能听见远处海浪拍岸的声音。
李晨躺在床上，睁着眼睛看天花板。
脑子里还在消化今晚听到的一切——赵育良、金矿、南岛国的危机、陈青山的托付。太多信息，像一团乱麻。
隔壁传来北村的咳嗽声。这位前赤军领袖看来也没睡着。
李晨索性坐起来，推开房门走到走廊上。
王宫的走廊很宽，铺着编织精美的草席，墙上挂着油灯。夜已经很深了，除了站岗的卫兵，整个王宫静悄悄的。
“李桑，也睡不着？”
李晨回头，看见北村从隔壁房间走出来，披着件外套。
“脑子里事太多。”李晨实话实说。
北村走到李晨身边，靠在走廊栏杆上：“我也是。十五年没出过监狱，一下子跑到太平洋的小岛上，还要帮国王对抗跨国集团……像做梦一样。”
两人沉默了一会儿，看着庭院里的棕榈树在夜风中轻轻摇曳。
“北村先生，您发现没有，这里的人说话……很有意思。”
“有意思？”
“对。”李晨回忆着今晚听到的对话，“国王说汉语，但带着口音。那个军官说汉语很标准，但偶尔会冒出几个日语词。陈师伯说日语，又夹杂着汉语。还有那些侍从，他们之间说的语言我完全听不懂，但里面好像又有汉语和日语的影子。”
北村笑了：“你听出来了？这就是南岛国的特色——四语融合。”
“四语？”
“汉语、日语、英语，还有当地的卡纳语。”
“南岛国人口不到十万，但来源复杂。有二战时留下的日本移民后代，有上世纪六七十年代来的华国人，有传教士带来的英语影响，还有土着卡纳人。几代人通婚、混居，语言就混在一起了。”
李晨想起码头上那些赤军同志说的话。当时听着就觉得怪，现在明白了——那是日语语法套汉语词汇，再加点当地口音。
“有点像……大杂烩？”
“不是大杂烩，是融合。”北村纠正道，“语言这东西，就像水，碰到一起就会互相渗透。你中有我，我中有你。”
远处传来打更的声音——是竹筒敲击的“梆梆”声，很有节奏。一个老更夫提着灯笼走过庭院，嘴里念念有词。
李晨仔细听，那调子像汉语的“天干物燥，小心火烛”，但发音又不一样。
“他在说什么？”李晨问。
北村侧耳听了听，笑了：“他说的是‘月高风清，平安无事’。用的是古汉语的调子，但发音已经南岛化了。”
李晨觉得有趣。
一个太平洋小岛，居然保留着华国古老的打更传统。
两人回到房间，北村点了油灯，坐在桌边：“反正睡不着，我给你讲讲汉语和日语吧。你既然要在这里待一段时间，了解这些有好处。”
李晨也坐下：“好。”
北村从桌上拿起纸笔，画了两个圈：“汉语和日语，看起来完全不同，但实际上有很多联系。最大的联系就是——日语里有大量汉字，而且读音分两种：音读和训读。”
“音读？训读？”
“音读是模仿古代汉语的发音。”北村在纸上写了个“山”字，“比如这个字，日语音读是‘san’，跟汉语的‘山’发音很像。训读是日本本土的读法，读作‘yama’。”
李晨想起军官说过“富士山”，发音好像是“fujisan”。
“那为什么要有两种读法？”
“因为日语借用了汉字，但不想放弃自己的语言，这就好比……你从别人那里借了件衣服，但还在里面穿自己的内衣。汉字是外衣，日语读音是内衣。”
这个比喻很形象，李晨笑了。
“还有语法。”北村继续讲，“汉语是‘主谓宾’结构——我吃饭。日语是‘主宾谓’结构——我饭吃。动词放在最后。”
李晨试着用日语思维造句，确实别扭。
“但有意思的是，”北村话锋一转，“虽然语法不同，但汉语和日语在思维方式上有相通之处。比如都重视语境，都讲究含蓄，都有大量的成语和谚语。”
“比如？”
北村想了想：“汉语说‘塞翁失马，焉知非福’。日语说‘灾い転じて福となす’——把灾祸变成福气。意思差不多，都是说坏事可能变好事。”
“还真是。”李晨点头。
窗外的天色渐渐亮起来，海鸟开始鸣叫。新的一天要开始了。
北村站起来活动了一下肩膀：“李晨，你知道语言最神奇的地方是什么吗？”
“是什么？”
“是它能跨越国界，连接人心。”北村看着窗外泛白的天空，“我坐牢的时候，有个狱友是华国人，非法移民，不会说日语。但我们用手势、用汉字、用笔画，居然能交流。他教我汉语，我教他日语。后来他出狱了，我们还保持通信。”
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