九爷的别墅在东莞南城，半山腰上，推开窗能看见半个城区的灯火。
李晨到的时候，天刚擦黑。
别墅门口站着两个穿黑西装的年轻人，看见李晨的车，点头示意。
“晨哥，九爷在茶室等您。”一个年轻人引路。
茶室在别墅后院，临着一片竹林。九爷穿着白色唐装，坐在红木茶台前，正烧水泡茶。
“小李来了。坐。尝尝我刚收的普洱，老班章，十年陈。”
“九爷，打扰您了。”
“打扰什么。”九爷倒茶，动作慢而稳，“人老了，就喜欢有人来陪我说说话。那些年轻人，要么怕我，要么想从我这儿捞好处。没意思。”
李晨接过茶杯，闻了闻，茶香醇厚。
“九爷，花姐和阿媚姐……最近没见着。”
“出国了。”九爷自己也喝了口茶，“花姐去加拿大。阿媚去英国读书，说想学个什么艺术管理。这两个女人啊，跟了我这么多年，也该有自己的生活了。”
李晨点头，心里有点感慨。
花姐和阿媚，算是李晨在东莞最早遇到的女人，都帮过李晨不少。
“想她们了？”
李晨连忙摆手：“不是不是，九爷，我就是……就是觉得时间过得快。一转眼，花姐和阿媚姐都走了。”
九爷哈哈大笑：“小李，别不好意思。男人想女人，天经地义。你要是真想她们，我打个电话，让她们回来陪你几天。”
“真不用。”李晨脸有点热，“九爷，我就是感激。在东莞这一两年，要不是遇到您，遇到花姐和阿媚姐，我可能还不知道在哪个电子厂打螺丝呢。”
九爷放下茶杯，看着李晨：“小李，你说这话就见外了。我帮你，是因为你值得帮。江湖上混，我看人还算准。你李晨，有胆识，有义气，还有脑子。这种人，不帮，帮谁？”
李晨心里一暖：“九爷，以前没林家，没老师的时候，我遇到麻烦，都是您帮我摆平。这份情，我一直记着。”
“记着就行，不过小李，人得往前看。现在你有林家，有老师，有自己的一片天。这是好事。江湖嘛，一代新人换旧人。我老了，该退场了。”
“九爷，您还硬朗着呢。”
“硬朗什么。”九爷摇头，“小李，不瞒你说，现在就是女人脱光了躺我面前，我都硬不起来了。医生说是前列腺问题，我说是老天爷提醒我——该歇歇了。”
这话说得直白，李晨忍不住笑了。
“笑什么？实话实说。人老了，就得服老。不过啊，有时候我也想，干脆一走了之，去加拿大陪花姐，去英国看阿媚。但一想到东莞还有这么多兄弟跟着我吃饭，就又走不了了。”
九爷叹了口气：“不是每个人都有柳山河那种魄力啊。湖南帮那么大的家业，说放下就放下，回山里种果树。这种决断，我学不来。”
李晨想起在湖南见到的柳山河。
那老头，确实有种江湖人少见的洒脱与通透。
“九爷，您要是真走了，东莞得多少人舍不得。”
“舍不得？”九爷笑，“小李，你太年轻。江湖上，没有谁是不可替代的。我今天走了，明天就有人顶上我的位置。兄弟们跟着我，是因为我能带他们赚钱。要是哪天我赚不到钱了，你看还有几个人记得我？”
这话说得透彻，李晨沉默。
九爷喝了口茶，继续说：“所以啊，我现在想开了。该帮的帮，该放的放。江湖这碗饭，吃了几十年，够了。倒是你，小李，路还长着呢。”
李晨点头：“九爷，我今天来，其实是有事想请教。”
“说吧。”
“陈叔光那边，最近有点动作。”李晨把“舒心阁”山寨的事说了说。
九爷听完，笑了：“陈叔光啊，那老狐狸，还是这套路。抄作业，打价格战，搞恶性竞争。几十岁的人了，一点长进都没有。”
“九爷，您觉得该怎么应对？”
“不急，小李，你知道万子良最近在干什么吗？”
李晨摇头。
“万子良约过我喝茶，我推了，那老小子，那时候是真急了。银行催债，股东逼宫，老师那边又让他去投资什么县城项目。他找陈叔光，肯定不是喝茶聊天那么简单。”
“九爷的意思是……”
“万子良这个人，能屈能伸，“当年在深圳，他也算是一穷二白起家。被人坑过，也坑过人。但不管多难，他总能挺过来。这种人，往往能活得长久。”
“至于陈叔光，一大把年纪了，还在搞这些小动作。我不知道他心里有什么不服气的。但小李，你要知道他想干什么，得先知道他现在在干什么。”
李晨认真听着。
“我听说，最近东莞不少场子，都搬到周边小县城去了，那些地方，天高皇帝远，管得松。场子开得大，玩得花，客人还排队去。陈叔光跟万子良搭上线，会不会也想走这条路？”
“九爷，您是说……”
“我只是猜测，小李，你要是真想弄明白陈叔光在搞什么鬼，不妨去周边县城看看。看看那些从东莞撤出去的场子，是怎么运作的。看看客人为什么愿意跑那么远，去那里消费。”
李晨点头：“九爷，我明白了。”
“明白就好。”九爷又倒了轮茶，“小李，江湖这碗饭，吃法很多。有人靠打打杀杀，有人靠算计谋划，有人靠关系人脉。你现在走的路，是对的。慢慢洗白，慢慢转型。那些还想着靠老一套吃饭的，迟早会被淘汰。”
李晨站起来，深深鞠了一躬：“九爷，谢谢您指点。”
“不用谢。”九爷摆摆手，“小李，记住一句话——江湖没有永远的敌人，也没有永远的朋友。今天陈叔光跟你作对，明天可能就得求你办事。凡事留一线，日后好相见。”
“我记住了。”
“去吧，茶喝完了，话也说完了。我这把老骨头，也该休息了。”
李晨告辞。走出别墅，夜风吹过来，带着山里的凉意。
坐进车里，李晨没急着走。
九爷的话，在脑子里回响。
周边县城，从东莞撤出去的场子，新的运作模式……
陈叔光和万子良的合作，肯定不止山寨几个“舒心阁”那么简单。
李晨拿出手机，拨通刀疤的电话。
“刀疤，明天一早，跟我去周边县城转转。”
“晨哥，去哪个县？”
“都去，“惠州、河源、清远，挨个看。我要看看，那些从东莞搬出去的场子，到底有多火。”
“明白。”
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