周老板递来的素笺还带着淡淡的脂粉香，边角被指尖摩挲得微微发皱。纸上用炭笔细细画着江家盐坊的布局，仓库、巡道、哨楼的位置标注得一清二楚，连东西角楼换岗的卯时、子时两个节点，都用朱笔圈出了半柱香的空隙，旁边还批注着“东南角暗门，合页松动”的小字。
“那暗门是当年修盐坊时留的应急通道，除了江家几个核心管事，旁人不知。”周老板压低声音，指尖在纸上快速点了点，“子时换班的是外院家丁，松懈得很，半柱香足够你们进出，切记动作要轻，仓库西北角的梁柱后有个暗柜，账册八成在里头。”
萧北辰指尖划过图纸上的仓库位置，眸色沉凝，当即点了两名暗桩随行。两人都是跟着他多年的好手，一个姓苏，擅长巧开锁具，再复杂的铜锁也能在三息内无声开启；另一个姓秦，有过目不忘的本事，且辨识毒物的能耐一绝。
是夜，乌云蔽月，寒星敛迹，整座县城都浸在浓得化不开的黑暗里。江家盐坊的青砖墙高达三丈，墙头插着碎瓷片，借着远处灯笼的微光，泛着冷硬的光泽。
盐坊围墙下，两道黑影如鬼魅般一闪而过。苏姓汉子弓着身子贴近墙面，指尖探向暗门的铜锁——那锁看着老旧，实则是镂空雕花的机关锁，内部暗格交错。他屏息凝神，两根细如发丝的铁丝探入锁孔，手腕微转，细细感知着锁芯内的弹子动静。不过两息，只听“咔嗒”一声轻响，锁扣无声弹开，连一丝多余的声响都没有。
两人如狸猫般溜进院内，脚步踏在青砖地上，轻得像风拂落叶。仓库的木门虚掩着，门轴处早已被苏姓汉子提前抹了油脂，推开时毫无滞涩。一进仓库，浓重的咸味扑面而来，混杂着些许不易察觉的刺鼻气息。满屋的盐包堆得比房梁还高，码得整整齐齐，在黑暗中如同一座座沉默的小山。
秦姓汉子从怀中摸出小巧的火折子，吹亮后用袖口挡着微光，抽出腰间的短刀，在最近的一个盐包上轻轻划开一道小口。雪白的盐粒簌簌落下，他捻起些许送入口中，眉头瞬间皱起。
“味道不对。”他低声道，舌尖泛起一股淡淡的苦涩，绝非寻常食盐的咸鲜。
借着微弱的火光，秦姓汉子在盐堆间穿行，手指在不同的盐包上敲击着，最终停在仓库深处几个颜色略深的麻袋前。这些麻袋比其他的略小，缝口处用的是暗红色丝线，与周围白色、青色的麻袋格格不入。他用短刀划开一个角，里面露出泛黄的粗盐，颗粒大小不均，凑近一闻，那股刺鼻的气味更浓了。
“是工业盐。”他捻起一撮在指尖揉搓，颗粒粗糙，还带着些许潮湿的黏腻感，“这东西含重金属，吃多了会损伤肝肾，长期食用甚至能要人性命，江家真是胆大包天。”
另一边，苏姓汉子已经在西北角的梁柱后找到了暗柜。暗柜嵌在墙体里，外面贴着与墙面颜色一致的木板，若不是周老板提前告知，根本无从察觉。柜门上的铜锁比暗门的更为复杂，锁身上刻着繁复的云纹，内部是三层弹子结构。他将耳朵贴在柜门上，指尖的铁丝缓缓探入，细细调整着角度，时而轻转，时而停顿，聆听着锁芯内细微的声响。
片刻后，又是一声清脆的“咔嗒”声，暗柜被成功打开。柜内铺着一层绸缎，上面整整齐齐码着三本账册，还有一个小巧的木盒。秦姓汉子接过火折子凑近，只见第一本账册封面写着“光绪二十七年盐货出入明细”，是明面上的往来账目，记录得中规中矩；第二本封面无字，纸页泛黄，里面的字迹潦草，密密麻麻记着“某月某日，往城西张记送私盐十担”“某月某日，掺兑粗盐五十担，销往邻县”等字样，显然是暗账；第三本则更显隐秘，里面记的全是分赃记录，每一笔都写得清清楚楚。
“盐运使李德全，每担抽二钱，按月结算。”
“通判大人，年节孝敬纹银五百两，另送绸缎十匹。”
“巡检司，每月打点纹银一百两，放行私盐通道。”
“邻县盐商王三，代购工业盐百担，每担价银三钱……”
秦姓汉子快速翻页，目光如炬，每一页的关键信息都记在脑中，瞳孔因震惊而微微收缩。这本账册的最后几页，详细记录着工业盐的进货渠道、价格，以及掺兑比例，算下来每担盐的成本竟比正常食盐低了六成，利润高得惊人。
苏姓汉子打开那个木盒，里面装着几封密信，信封上没有署名，但封口处盖着李德全的私印。他抽出一封展开，借着微光细看，信中是李德全的亲笔字迹，内容竟是暗示江文渊“掺兑之事需做得干净，莫要留下痕迹”，还指定了几个从外地购进工业盐的安全渠道，甚至提到“若有风声，可寻巡检司庇护”。
“人证物证都齐了。”苏姓汉子将密信放回木盒，低声道。
就在这时，门外突然传来脚步声，伴随着家丁的闲聊声：“天天巡夜，这盐坊固若金汤，能出什么事？真是折腾人。”
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