流言如冬日里无孔不入的寒风，虽不猛烈，却持续不断地侵蚀着。沈清辞能感觉到，某些宴会上，投向她的目光中，探究与疏离多了几分。即便她从容依旧，即便靖王妃的身份依旧尊崇，但那隐在暗处的污秽，终究是给她的名声蒙上了一层阴影。
永昌伯府，一处位置偏僻、陈设略显寒酸的院落内。
沈清柔对着昏黄铜镜，仔细地将最后一支赤金点翠簪子插入发髻。镜中的女子，眉眼依稀还有几分娇媚，只是那眼底沉淀的郁气与嘴角不自觉下撇的纹路，暴露了她婚后生活的不如意。永昌伯府庶子的正妻，听着好听，实则夫君无能，婆母苛刻，妯娌倾轧，每月那点份例，连打点下人、置办像样头面都捉襟见肘。
她看着镜中自己略显憔悴的容颜，再想到近日听闻的，关于沈清辞如何风光，如何受一些夫人追捧，甚至暗中经营的铺子日进斗金的传闻，心头那股名为嫉妒的毒火，便灼烧得她五脏六腑都疼。
“凭什么……”她咬着牙，指尖用力掐进掌心，留下深深的印痕。“凭什么她沈清辞就能嫁入王府，还能在外面呼风唤雨？而我却要在这破落院子里熬日子！”
最初的流言，是她授意身边心腹嬷嬷散出去的。她本以为， “克夫”、“善妒”这等罪名，足以让沈清辞焦头烂额，名声扫地。可谁知，那边竟是纹丝不动，仿佛一拳打在了棉花上。沈清辞依旧偶尔出席宴会，气度依旧从容，甚至那两家店铺的生意，听说愈发红火了！
这结果，让沈清柔更是妒恨欲狂。
“光是流言不够……远远不够！”她猛地一挥袖，将妆台上的一盒劣质胭脂扫落在地，发出刺耳的碎裂声。“我要让她身败名裂！要让她被靖王府厌弃！要让她永世不得翻身！”
她需要更狠、更绝、更能一击致命的计划！
就在这时，她安插在府外、负责帮她打听消息的一个小厮，带回了一个消息：找到了一个曾在沈清辞出嫁前于沈家二房伺候过、后因偷盗主家财物被撵出府的婆子，姓张，如今在城南贫民窟赁了间破屋子，靠着给人浆洗缝补和偶尔接些不干净的活计勉强度日，日子过得十分落魄。
沈清柔的眼睛瞬间亮了！
一个被沈清辞“迫害”过的、熟知沈家内情的“旧仆”！还有比这更完美的“人证”吗？
她立刻吩咐心腹嬷嬷，不惜代价，也要将这个张婆子秘密带来见她。
是夜，风雪更紧。张婆子被蒙着眼，深一脚浅一脚地带到了沈清柔这处偏僻院落。当她眼上的布条被取下，看清端坐在上首、衣着虽不显赫却也比她强上百倍的沈清柔时，浑浊的老眼里先是茫然，随即转为惊恐，噗通一声跪倒在地，连连磕头：“贵人饶命！贵人饶命！老婆子没做过什么坏事啊……”
沈清柔看着底下这衣衫褴褛、头发花白、浑身散发着穷酸与惶恐气息的老婆子，眼中闪过一丝厌恶，但更多的是一种找到合手工具的满意。
她示意嬷嬷将张婆子扶起，假意温言道：“张妈妈不必害怕，我请你来，是有桩富贵要送与你。”
听到“富贵”二字，张婆子磕头的动作一顿，偷偷抬起眼皮，觑着沈清柔。
沈清柔让嬷嬷拿出一锭沉甸甸的雪花银，放在张婆子面前的矮几上。那银光几乎晃花了张婆子的眼，她喉咙不自觉地滚动了一下。
“只要你按我说的去做，”沈清柔的声音带着蛊惑，“事成之后，这锭银子是你的，我还会再给你一百两，并安排人送你离开京城，去个没人认识的地方，安安稳稳过后半辈子。”
一百两！张婆子呼吸都急促起来，她这辈子都没见过这么多钱！“贵人……要老婆子做什么？杀人放火的事，老婆子可不敢……”
“放心，不是让你杀人放火。”沈清柔唇角勾起一抹冰冷的笑，“只是让你……去说说真话。”
她缓缓起身，走到张婆子面前，居高临下地看着她：“你曾在沈清辞，也就是如今的靖王妃出嫁前，在她院里伺候过，是吗？”
张婆子不明所以，点了点头：“是……是伺候过一阵子……”
“那你就该知道，她是个什么样的人！”沈清柔语气骤然转厉，“她是不是从小就心肠歹毒，嫉妒姐妹？是不是在闺中就曾诅咒于我？是不是出嫁前就放话，绝不容许任何人分享靖王爷的恩宠？”
张婆子愣住了，她印象里的二小姐，性情是清冷了些，却远谈不上歹毒，更别提什么诅咒了……
见她犹豫，沈清柔眼神一冷：“怎么？不记得了？还是……舍不得你那旧主？”她示意嬷嬷，又拿出两锭银子，与先前那锭并排放在一起。
三锭白花花的银子，如同最强劲的迷魂药。张婆子那点微薄的良知和对旧主模糊的记忆，瞬间被对金钱的渴望碾得粉碎。她忙不迭地点头：“记得！记得！老婆子想起来了！二小姐……不，靖王妃她……她性子是厉害，是……是曾说过些不好的话，对！她嫉妒贵人您得老爷夫人疼爱，是说过诅咒的话！出嫁前也……也确实说过要把持王府的话！”
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