新婚的第三日，按礼制需接受府中仆役的正式拜见。锦墨堂的正厅内，沈清辞端坐于主位之上，身着王妃品级的常服，神色平静，不怒自威。林嬷嬷与半夏一左一右侍立在她身后，面色肃然。
厅下，靖王府有头有脸的管事、嬷嬷、大丫鬟们按品级高低垂手肃立，黑压压一片，足有数十人。空气中弥漫着一种无声的审视与试探。这些能在靖王府立足的，无一不是人精，其中更不乏宫中赏赐、各方权贵塞进来的眼线。这位新王妃出身相府，看似柔弱，又与王爷关系微妙（新婚独守空房之事早已暗中传开），所有人都想掂量掂量她的斤两。
拜见过程起初尚算顺利，众人依礼参拜，口中称着“王妃万福”，眼神却都在暗中打量。沈清辞只是淡淡颔首，并未多言，由林嬷嬷按例给了赏封。
然而，就在拜见即将结束时，异状发生了。
负责厨房采买的一位姓钱的内监，在上前领赏时，脚步略显虚浮，身上带着一股若有若无的酒气，行礼时也显得有些敷衍。而他身后跟着的一个捧着食材清单的小太监，更是眼神飘忽，在将清单呈给林嬷嬷时，手一抖，竟将几张单子散落在地，显得很是毛躁。
“放肆！”林嬷嬷当即沉下脸呵斥。
那钱内监却似乎不甚惶恐，只扯着嘴角干笑了一下：“嬷嬷息怒，这小子新来的，手脚笨拙，冲撞了王妃，奴才回头一定好好管教。”言语间，并未见多少真心请罪之意。
若在寻常府邸，这或许只是小过失。但在此刻，在众目睽睽之下，这无疑是一种刻意的怠慢和试探，试探这位新王妃的脾气，试探她的底线。
所有目光都聚焦在沈清辞身上。
她并未动怒，甚至脸上的表情都没有丝毫变化，只是目光平静地落在那钱内监身上，缓缓开口，声音清越，足以让每个人都听清楚：
“钱管事。”
“奴才在。”钱内监应道，腰却并未完全弯下去。
“今日府中采买的清单，除了寻常米粮油盐，可还另有安排？”沈清辞问道，语气寻常如同闲话家常。
钱内监愣了一下，没想到王妃会问这个，含糊道：“回王妃，并无特殊安排，皆是按旧例采买。”
“哦？按旧例？”沈清辞轻轻重复了一句，目光转向地上散落的清单，林嬷嬷立刻会意，将单子拾起，快速扫了一眼。
“王妃，”林嬷嬷上前一步，声音不大却清晰，“单上记有上等血燕半斤，活海参十只，并西域葡萄酒两坛。据老奴所知，王爷素来不喜奢靡，饮食简朴，且近日并未吩咐宴客。这些，似乎并非府中旧例所需。”
此言一出，那钱内监的脸色瞬间变了变。
沈清辞的目光依旧落在钱内监身上，声音却冷了几分：“钱管事，这些食材，所费不菲，是预备给谁的？又是由何处支取的银钱？”
“这，这，”钱内监额角见汗，支吾起来，“是，是奴才想着王妃新入府，或许需要滋补，是从，从公中暂支的。”
“想着本宫？”沈清辞轻笑一声，那笑意却未达眼底，“本宫竟不知，钱管事如此体贴。不过，未经主子允许，擅动公中银钱，购置非必需之物，此为一罪；当值期间饮酒，仪态失检，冲撞主子，此为二罪；言语推诿，意图欺瞒，此为三罪。”
她每说一罪，声音便冷上一分，到最后，已是寒冰彻骨。
“林嬷嬷，王府规矩，奴仆擅支银钱、当值失仪、欺瞒主子，该如何处置？”
林嬷嬷挺直腰板，朗声道：“回王妃，按王府规矩，数罪并罚，当重打五十大板，革去差事，发往城外苦役营！”
五十大板！苦役营！那几乎是要了半条命，后半生也毁了！
钱内监吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“王妃饶命！王妃饶命啊！奴才再也不敢了！是，是奴才猪油蒙了心，想着捞些油水，求王妃开恩！”
他这一求饶，等于坐实了所有罪名。
沈清辞却看也不再看他，目光扫过全场那些或惊惧、或犹疑、或依旧带着审视的面孔，声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的威严：
“王爷将王府内务交由本宫协理，本宫眼里便容不得沙子。今日钱管事之事，望尔等引以为戒。忠心做事，恪守本分，本宫自然不会亏待。但若再有阳奉阴违、吃里扒外、怠慢主子者，”
她顿了顿，声音陡然转厉，“钱管事，就是下场！”
“拖出去！即刻行刑！”她挥了挥手，早已候在一旁的王府侍卫立刻上前，不顾钱内监的哭嚎求饶，如同拖死狗般将他拖了下去。那个闯祸的小太监也早已吓瘫在地，被人一并拖走。
整个正厅鸦雀无声，落针可闻。方才那些带着试探的眼神，此刻全都化为了深深的敬畏与恐惧。这位新王妃，并非他们想象中的软柿子，她冷静、犀利、手段狠辣，不出手则已，一出手便是雷霆万钧，直接掐断了试探的苗头，更借此立下了规矩！
没有人敢再心存侥幸。
而在不远处书房廊下的阴影里，萧绝负手而立，将正厅发生的一切尽收眼底。他脸上依旧没什么表情，但眸色深处，却掠过一丝几不可察的认同。
他需要的是一个能镇住场面、替他清理内宅的合伙人，而不是一个需要他时时庇护的累赘。沈清辞今日的表现，干净利落，有理有据，分寸拿捏得恰到好处，既立了威，又未逾越她“协理”的权限。
很好。
他转身，无声地消失在廊柱之后，仿佛从未出现过。
经此一事，靖王府的下人们再不敢小觑这位新王妃。沈清辞用最直接的方式宣告了她的到来，并在这龙潭虎穴之中，成功地、稳稳地踏出了第一步，初步站稳了脚跟。
她知道，这仅仅是个开始，暗处的眼睛依旧很多。但至少，明面上，无人再敢轻易挑衅。这为她接下来真正开始经营自己在王府的势力，赢得了宝贵的喘息之机。
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