越往下，空气越腥臭，岩壁上开始出现奇怪符号，像是用血画成，排列成阵。赵三爷认出几个：“这是古傩文……驱鬼请神用的……但写反了，是召鬼咒。”
“有人在这里做法。”
“很久以前。”
不知走了多久，通道尽头出现一扇石门。
门上雕着古怪图案：一群人跪拜一座山，山顶站着个戴冠持笔的官员，脚下锁着无数哀嚎魂魄。
门缝里，渗出丝丝寒气。
而在门前，静静躺着一盏油灯。
灯芯跳动，火光幽蓝。
灯旁，压着一张泛黄纸条：
“进来的人，若想活命，请点燃此灯，照我所言行事。”
落款仍是：李守义。
五人面面相觑。
点，还是不点？
3. 真相层层
火光重新燃起。
这一次，火焰不再是绿色，而是呈现出一种奇异的淡蓝色，照亮了整扇石门。门上的浮雕仿佛活了过来，那戴冠官员的眼睛似乎转动了一下，盯住了他们。
陈大柱深吸一口气，伸手拿起油灯，轻声问：“谁先念？”
赵三爷接过纸条，借火光读出上面的内容：
“诸位同路人：
若见此信，说明你们也落入‘活山腹’。我是李守义，清嘉庆年间县衙书吏，因知晓‘督鬼使’真相，被知县活埋于此，镇压山魂。
此山非山，乃‘噬魂巨兽’所化，每逢五百二十年，雷劫破封，它便苏醒一次，诱骗活人进入，吞噬精魄，延续寿命。
它能读人心，化幻象，以欲望为饵。你们所见食物、幻境、甚至彼此争吵，皆是它操控的结果。
唯一破解之法：点燃引魂灯，循光下行，至心室，毁其‘命核’——即那官员雕像手中的玉笔。笔碎，则兽死。
切记：途中若有‘另一个你’出现，无论他说什么，都不可回应。那是它模仿的‘残念体’，一旦应答，魂魄即被勾走。
我已撑不住，只剩最后一口气藏于夹层密室。若你们成功，请替我烧一封家书……我娘还在等我回家。
——李守义 绝笔”
信读完，全场寂静。
“所以……我们看到的一切，都是假的？”孙老刀喃喃。
“不全是。”赵三爷摇头，“情绪是真的，恐惧是真的，但我们被放大了。它利用我们的弱点——饥饿、亲情、愤怒——制造分裂。”
陈大柱握紧油灯：“那就按他说的办。”
五人推开门。
门后是一段螺旋向下的阶梯，每一步都像踩在心跳上。墙壁布满人形凹槽，嵌着干尸，双手合十，似在祈祷。他们的脸都朝着阶梯上方，嘴巴微张，仿佛在无声呐喊。
越往下，温度越低。
忽然，孙老刀停下。
“你们听到了吗？”
“什么？”
“有人叫我……是我闺女的声音！”
众人屏息。
确实，细微的童声从下方传来：“爸爸……救我……我好冷……”
孙老刀脸色剧变：“真的是妞妞！她怎么会在这？！”
“别去！”陈大柱一把拉住他，“是残念体！信上说了！不能回应！”
“可那是我女儿啊！”孙老刀挣扎，“万一真是她呢？！”
“不可能！”赵三爷厉声，“外面的人进不来！这是幻觉！”
童声越来越清晰，带着哭腔：“爸爸……你不爱我了吗……呜呜……”
孙老刀泪流满面，猛地挣脱束缚，狂奔而下。
“回来！”陈大柱追去。
但迟了。
在拐角处，孙老刀撞见了一个小女孩。
穿着红色棉袄，扎着羊角辫，正是他女儿的模样。
“爸爸……抱抱我……”小女孩伸出手。
孙老刀泣不成声，正要扑上去——
赵三爷猛地掷出雄黄包，砸中小女孩额头。
“啊——”一声尖啸，小女孩身形扭曲，皮肤龟裂，化作一团黑雾消散。
而孙老刀呆立原地，手中紧紧攥着一根断掉的红色毛线——那是他去年亲手给女儿织帽子剩下的。
“对不起……爸爸差点……”他跪地痛哭。
陈大柱扶起他：“不是你的错。它太懂人心了。”
继续下行。
终于，来到一座巨大 cavern。
中央矗立着那尊“督鬼使”雕像，高达三丈，头戴乌纱，手持玉笔，面容威严。其脚下，无数铁链锁着亡魂，哀嚎不绝。
而在雕像前方，有一具盘坐的干尸，身披破旧官袍，面前摆着一盏同样的蓝焰灯。
“李守义……”赵三爷轻声道。
干尸手指微微动了一下。
众人震惊。
“他还活着？”
干尸嘴唇开合，发出极轻的声音：“灯……熄了……我就……彻底走了……”
陈大柱急忙添油续火。
李守义缓缓睁眼，只剩两个黑洞的眼眶望向他们：“你们……真的来了……”
“你是怎么活下来的？”赵三爷问。
“靠恨。”他冷笑，“我对那个把我活埋的知县，恨了五百年。这份执念，让我成了它的‘寄生者’，既不被吞噬，也不被释放。”
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