他说这话时，正巧被归来的巡警听见。
“赵铁柱，你又在这儿煽动群众？”民警小刘皱眉，“水库现在是禁区，擅闯要拘留的。”
“哟，刘警官来啦？”赵铁柱嬉皮笑脸，“您说我煽动？我说的是实话。国家不让进，是因为怕咱们老百姓发财是不是？等哪天你们自己下去捞了，转手卖给博物馆，那才叫真腐败！”
小刘气得脸红：“你这是污蔑！”
“我这是监督！”赵铁柱大声嚷嚷，“我要写信给纪委！我要上网曝光！你们封水库，是不是里面有不可告人的秘密？是不是早就有人偷偷下去捞过宝贝？”
围观群众越来越多。
有人开始附和：“也是啊，为啥非得封这么久？”
“说不定真是上面的人先把好东西拿走了。”
“王小川说不定就是撞破了什么才被灭口的。”
舆论瞬间发酵。
当晚，镇政府召开紧急会议。第二天发布通告：将组织专业潜水队对水库进行全面勘察，并邀请媒体直播。
消息一出，赵铁柱乐了。
“哈哈，我就知道！他们扛不住压力！”他灌下一瓶啤酒，抹嘴大笑，“等他们下去一看，啥都没有，到时候看谁还信那些神神鬼鬼的屁话！”
但他没料到，真正让他改变主意的，是一场梦。
那天半夜，他睡到三更，忽觉胸口压着块冰。
睁眼一看，床前站着个女人。
白衣赤足，长发遮面，身上滴着水。她缓缓抬头，露出一张肿胀溃烂的脸，嘴唇翻卷，喉咙里发出“咯咯”声，像是溺死者最后的喘息。
她抬起手，指向窗外。
赵铁柱想喊，却发不出声。想逃，身体动不了。只能眼睁睁看着她一步步走近，冰冷的手指抚上他的额头，留下一道湿漉漉的痕迹。
然后，她开口了，声音像从井底传来：
“你想活命，就别碰那鱼……它不是鱼……是‘蜕’。”
话音落，人影消失。
赵铁柱猛地坐起，浑身冷汗。
墙上电子钟显示：凌晨3:17。
他摸了摸额头——真的有一道水渍。
他本该害怕，可奇怪的是，恐惧之后涌上的，竟是兴奋。
“蜕？”他喃喃自语，“蜕什么？蜕皮？蜕壳？还是……蜕成人？”
他忽然想起小时候听老人讲的故事：古时候有种河童，每逢百年便需吞噬活人精魄，借其血肉完成蜕变，最终化为人形，混入人间。
“难道……那鱼，就是河童？”他心跳加速，“如果真是这样，它岂不是成了精？这种东西，别说两万，二十万都有人收！”
他翻身下床，翻出背包，塞进强光手电、防水刀、氧气瓶——这些都是以前帮人盗墓时留下的装备。
他还特意带了手机，准备录一段视频传上网：“兄弟们，今天给你们看看什么叫真正的灵异现场！关注我，带你揭秘千年河童真身！”
临行前，他在镜子前站了许久。
镜中的男人满脸横肉，眼神凶狠。他咧嘴一笑：“老子这辈子没做过一件让人记住的事。这次，我要做第一个抓住‘妖’的人。”
凌晨四点，他悄悄潜入水库。
此时，水库虽已排干，但底部仍残留浅层积水与厚厚淤泥。他踩着泥泞前行，手电扫过龟裂的地表，忽然停住。
前方十米处，有个深坑。
坑口边缘布满抓痕，像是有人拼命往上爬却失败了。而在坑底，隐约可见一团黑影。
赵铁柱咽了口唾沫，慢慢靠近。
当他看清那东西时，呼吸几乎停滞。
那是王小川的尸体。
但已经变了。
皮肤泛青，指尖 elongated 成蹼状，眼球突出，嘴巴微微张开，里面竟长出了细密的鳞片。而他怀里的那条黑鱼，不见了。
“跑了？”赵铁柱心头狂跳，“还是……蜕了？”
他蹲下身，伸手想去翻尸体的眼皮。
就在指尖即将触碰到眼球的一瞬——
“咕噜。”
一声闷响从地底传来。
紧接着，整个地面开始震动。
裂缝蔓延，黑水汩汩涌出，速度惊人。不过十几秒，浅水已漫过脚踝。
赵铁柱大惊：“不可能！水泵明明关了！”
他转身想逃，却发现来路已被一道突如其来的水墙挡住。
四周寂静无声。
唯有水中倒影映出他的脸。
可那张脸……嘴角正在缓缓上扬，而他的眼睛，却毫无动作。
仿佛有什么东西，正在借用他的面孔微笑。
远处，枯树上一只乌鸦振翅飞走。
它喙中衔着一片幽光闪烁的黑色鳞片。
3. 淤泥之下
水越涨越快。
原本干涸的水库像被某种力量重新注满，浑浊的液体从地底喷涌而出，带着腐臭与铁锈味。赵铁柱拼命奔跑，但每一步都陷入泥中，越挣扎陷得越深。
“谁在搞鬼？！”他怒吼，“出来！”
无人回应。
只有水面泛起一圈圈涟漪，如同无数双眼睛在注视着他。
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