终于，沉寂被打破。一位来自云香府下属某县、与赵谨有过数面之交的吴姓家主，率先站了起来，拱手道：“府尹大人忠勇可嘉，徐先生言之有理！黄巾贼乃我等共同之大患，吴某不才，愿捐粮八百石，助大人重整旗鼓！”
有人带头，局面顿时松动。
另一位家主也站起身：“王某人愿出壮丁一百五十，刀枪二十柄，助大人平叛！”
“李某愿助饷银三千两……”
“周某……也愿尽力，捐粮七百石，驮马十匹……”那位之前叫苦的周老，在权衡利弊后，也终于艰难地表了态。
一时间，表态之声此起彼伏。虽然每家出的数目未必能达到赵谨心中的期望，但汇聚起来，已是一笔可观的资源。
赵谨紧绷的脸上，终于露出了一丝如释重负的缓和。他拱手环礼：“谨，代云香府百姓，谢过诸位高义！今日诸位雪中送炭之情，赵谨必当铭记！”
接下来的事情，便顺畅了许多。徐逸适时地拿出早已准备好的簿册，开始与各家家主详细接洽，记录各家承诺捐助的钱粮、兵甲、丁壮数目，并约定交付地点和时限。场面从之前的压抑对峙，转变为了一种带着紧迫感的“交易”。
待到众家主心事重重地陆续离去，大堂内重新变得空旷起来。
赵谨缓缓坐回主位，长长地吐出了一口浊气，感觉背后的官袍已被冷汗浸湿。
“先生，”他看向徐逸，眼中带着一丝庆幸和后怕：“若非你洞悉人心，层层剖析，今日之事，恐难善了。”
徐逸谦逊地低下头：“大人谬赞。此乃形势使然，诸位家主亦非愚钝，只是需要有人将其中的利害关系挑明罢了。如今初步资源已得，下一步，便是尽快将这些钱粮丁壮转化为实实在在的兵力。”
玄武也沉声道：“大人，末将请命，即刻开始整训新募之兵！必在最短时间内，练出一支可战之师！”
赵谨点了点头，眼中重新燃起斗志的火焰：“好！玄武，练兵之事，全权交予你！徐先生，后勤统筹、与州府及周边联络之事，还需你多多费心。我们时间不多了，必须在黄巾贼在云香府彻底站稳脚跟，甚至向外扩张之前，行动起来！”
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半月之后，齐平县城外。
大军的营盘，校场。
“进！刺！收！”
比寒风更凛冽的，是教官声嘶力竭的号令。
场地中，数千名身披赤色战袄的兵士，正以什为单位，进行着枪阵演练。他们的动作远谈不上精熟，甚至有些笨拙。
玄武一身玄色铁甲，伫立在高台上。
“阵列不齐，速度太慢！”
“叛军的大刀，不会等你们摆好架势！再来！”
训练陡然加速。士卒们必须在奔跑中保持阵型，同时应对教官随机抛出的障碍——可能是突然滚来的拒马，也可能是脚下凭空多出的陷坑草垫。
一名唤作王栓的新补士卒，本就气喘吁吁，在快速变阵时，脚踝猛地被一根故意设置的矮绊索一勾，整个人顿时失去平衡，重重地向前扑倒。
“哐当”一声，他手中的长枪脱手飞出，人则在泥地里滑出几步，满脸满身都是雪污。
整个什的队伍为之一乱。
教官的脸色变得铁青，大步走来。王栓挣扎着想爬起，眼中充满了惊恐。
就在这时，玄武不知何时已从了望台走下，来到了场边。他抬手止住了正要执行军法的教官，走到瘫软在地的王栓面前。
没有斥责，没有怒骂。李崇山只是弯腰，拾起了那杆沾满泥土的长枪，用袖口缓缓擦去枪头的污泥。
“倒下，不可怕。”他开口，声音依旧平静，却传遍了寂静的校场，“可怕的是，忘了手里的枪，才是你站起来唯一的倚仗。”
他将长枪递还给目瞪口呆的王栓，目光却扫过全场每一个士兵的脸。
“记住这种感觉！摔倒，疼痛，耻辱！把这些感觉刻在骨头里！因为到了战场上，你们唯一能信任的，除了身边的同袍，就是你们磨得足够快的兵刃！”
他猛地转身，声调骤然拔高，如同利剑出鞘：“全军听令！负薪五十斤，越野三里！最后一个回来的什，今夜营门守哨！”
命令一下，校场瞬间沸腾。没有人敢抱怨，只有甲叶碰撞的铿锵声和沉重而急促的脚步声。
午时将近。
又一批新兵们慌乱地奔跑着，脚步声杂乱无章。这些刚刚放下锄头的农夫，还来不及适应身份的转变。有人连皮甲的束带都系得歪歪扭扭，有人睡眼惺忪地揉着眼睛。
王铁牛站在队伍最前面，毫不掩饰地打了个哈欠。他是猎户出身，臂力过人，对玄武将军这般严苛的训练很是不以为然。
他旁边的孙小猴则缩着身子，那身最小的皮甲穿在他身上仍显得宽大，仿佛随时会被晨风吹走。
“今日操练刀盾合击之术。”玄武缓缓转身，左手按在腰间的佩刀上：“在战场上，活下来的不是最勇猛的，而是最懂得配合的。”
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