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月色清冷，霜华般铺满了零凌关的城墙垛口。
夜色渐浓，星河隐匿在沉黯天幕之后，只余几粒孤星在云隙间明灭。
张猛所算西路军黄巾军两万人的的营寨里，篝火噼啪作响，跃动的火舌将巡哨士卒的身影拉得忽长忽短。正是万籁俱寂时，忽有马蹄击碎夜色，自远而近，如骤雨叩击石板。
但见十余骑玄甲锐士拱卫着一骑信使，卷起漫天烟尘直扑营门。为首那人猛勒丝缰，战马人立而起，发出一声裂石般的嘶鸣。
“来人止步！”望楼哨兵张弓搭箭，三棱箭镞在火光中泛着青芒，宛如毒蛛獠牙。
那信使玄色披风一振，亮出赤铜腰牌，声若寒铁：“奉渠帅密令，面呈张将军！速开营门，延误者，军法从事！”
哨兵凝神辨认，看清腰牌上那狰狞的饕餮纹，急忙收弓抱拳，语气转为敬畏：“使者稍待，末将这便通传——”
话音未落，中军大帐内，张猛正与诸将围着沙盘推演。亲兵疾步进帐，单膝跪地：“将军，渠帅遣锦衣卫到，持饕餮令，言有密令！”
张猛断刀眉骤然扬起，额间那道蜈蚣状的伤疤在烛火下微微抽动：“哦？饕餮令……带进来！”他大手一挥，已掀帐而出，铁甲铿锵作响，带着一股风雷之势。
帐帘翻卷处，一名身着夜行衣，风尘仆仆的信使迈步而入，单膝及地时甲叶铮鸣：“锦衣卫百户沈炼，参见将军！”
他解下肋间紧紧绑缚的铜管，双手高举奉上，声音沉稳而清晰：“此乃渠帅亲笔军令，与云香府核心腹地各关口、要塞之详尽城防图，请将军验看！”
张猛接过铜管，指尖用力捻碎封口的火漆，取出内里素绢，就着跳动的烛光迅速展开。
烛芯恰在此时“噼啪”爆响，火光猛地一跳，映得他瞳仁骤然收缩。他猛地一拳砸在案几上，震得令箭筒嗡嗡作响，脸上却露出混杂着兴奋与凶狠的笑容：
“好！好个掏心战术！直捣黄龙，避实击虚！渠帅果然深谙用兵奇诡之道！”
左侧那身材魁梧的副将李莽，忍不住探身过来，小声惊叹，语气中带着难以置信：“将军，云香府经营多年，固若金汤，锦衣卫的兄弟竟能渗透其机要之处，连这等核心布防图都能弄到手？渠帅之能，果然……果然非凡人可及！”
张猛横了他一眼，语气斩钉截铁，带着不容置疑的崇敬：“废话！渠帅之智，犹如渊海，岂是我等凡夫所能揣度？他老人家走一步看十步，自有神鬼莫测之机！”
他的粗粝指节已然重重碾过地图上一条用朱笔勾勒出的隐秘路线，最终停留在标为“黑岩城”的节点上，声音低沉而充满杀意：
“看这里！我们要像一把尖刀，从这里插进去，绕过正面所有硬骨头，直插云香府的心腹地带——黑岩城！断其粮道，搅他个天翻地覆！”
右首那位面容清癯的参军王衍，此刻正死死盯着布防图上密密麻麻的小字注解，尤其是那几处标明的守将换防精确时辰与暗夜口令，不由得倒吸一口凉气，指尖微微发颤：
“将军明鉴！何止是尖刀……您看，连巡夜口令、守将换防间隙、粮草转运路线都标注得一清二楚！得此图，当真胜过三万精兵强攻硬打！只是……”
他话锋一转，眉头微蹙：“此去黑岩城，山路崎岖，关隘重重，即便按图索骥，半月之期也未免太过仓促，粮草辎重若跟不上……”
信使沈炼适时上前一步，再次压低嗓音，语气却异常坚决，重申道：“王参军所虑，渠帅已有考量。然军情如火，战机稍纵即逝！渠帅严令，计划有变，各部皆需依新令行事。张将军所部，必须按图中所示路线，不惜代价，克服万难，半月之内疾驰至黑岩城下，与各路大军完成会合，形成合围之势！延误者，提头来见！”
李莽副将听到“提头来见”四字，脖子一缩，但忧色更重，看向张猛：“将军，此去路途艰险，关卡林立，就算有图，半月时间也……也太过紧迫，儿郎们怕是……”
“怕个鸟！”张猛不等他说完，暴喝一声，猛地抓起案上那柄伴随他多年的横刀，“噌”一声半截出鞘：“有渠帅指引，有天图在手，前面就是刀山火海，老子们也闯定了！”他“哐”一声将刀鞘撞在令箭筒上，声震全帐：“传令——”
吼声如同惊雷，震得帐顶尘埃簌簌而下，“全军即刻整顿！寅时埋锅造饭，卯时正刻，准时开拔！告诉儿郎们，把绑腿都给老子打紧些，磨快了刀，跟老子去干一票大的！”
他粗糙的手掌缓缓抚过刀柄上缠磨得发亮的牛皮绳，喉间滚出一阵低沉而自信的笑音，目光仿佛已穿透帐壁，看到了遥远的黑岩城：“嘿嘿……咱们就按渠帅的吩咐，去给云香府那些养尊处优的官老爷们，拜个血光冲天的‘早年’！”
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黄巾军，中路军，平陵关。
寒冬腊月，群山覆雪，平陵关如一头蛰伏的巨兽，横亘于山隘之间。其前延八座小寨，如今已破其六。
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