旌旗蔽空，蹄声如雷。
西北方向，十里外地平线上涌出一道黑线，在冬日苍白的天光下迅速蔓延、变粗。青阳郡兵的旗帜依稀可辨，盔甲的反光刺眼，马蹄踏碎冻土，扬起的尘烟如同咆哮的土龙，直扑平安县而来。
而东南方向，烟尘滚滚，虽看不清具体旗号，但那翻涌的声势无疑表明，另一支军队正以包夹之势逼近。
压力，如同实质的巨石，骤然压在旷野中每一个人的心头。黄巾军刚刚血战方休，人困马乏；红莲教虽兵甲齐整，却骤然面临两面夹击之势。方才李炎与沈青阳之间那剑拔弩张、一触即发的内部矛盾，在这突如其来的外部巨压之下，显得既尖锐又可笑。
内讧？只怕顷刻之间，便会被这两股官军铁流碾为齑粉！
不需要言语，甚至不需要眼神的交换。在生存与毁灭的终极问题面前，两个刚刚还欲置对方于死地的对手，瞬间达成了最原始的默契。
“李渠帅，”沈青阳开口，声音恢复了之前的平和，但语速快了几分，斩断了所有虚与委蛇，“官军来袭，势大且呈夹击之势。你我若在此刻兵戎相见，无异于自掘坟墓，将这平安县与项上人头，拱手送给朝廷。”
李炎猛地转头，目光灼灼：“沈坛主的意思是？”
“暂搁争议，一致对外。”沈青阳一字一顿，清晰无比，“先破官军，再论其他。”
“如何破法？”李炎追问，时间紧迫，容不得半点含糊。
沈青阳思维电转，展现出身为一方首领的果决与韬略：“我军新至，士气尚足，可即刻转向，迎击西北青阳郡兵！此路官军虽号称两千，然郡兵战力参差，我军以逸待劳，倚仗地势双方互互为鸡脚，足以抵挡，甚至击溃！”
他语速极快，指向平安县城：“贵军虽疲，但据城而守，占尽地利！东南之敌不明底细，然其远程奔袭，必是疲兵！请渠帅即刻率部回城，依托城墙，死守东南！不求歼敌，只须固守待援！待我击破西北之敌，即刻回师，与你内外夹击，东南之敌可破！”
这是一个极其大胆，也是目前形势下最合理的方案。红莲教主力野战阻敌，黄巾军残部守城待援。双方都必须将自己的后背交给片刻前的敌人。
李炎眼中精光一闪，几乎没有犹豫，断然道：“可！就依此计！”
他深深看了沈青阳一眼，眼神复杂，有未散的警惕，更有大局为重的决断：“望沈坛主信守承诺！若城破，我部玉石俱焚，你红莲教亦难独善！”
“唇亡齿寒的道理，沈某省得。”沈青阳肃容，抬手，以红莲教特有的手势立下一个简单的誓言：“圣火为鉴，此战，我红莲教与黄巾军，共进退！”
“好！”李炎不再多言，猛地转身，向城墙方向奔去，同时厉声高喝，声音传遍四野：“黄巾军听令！全军入城！据城防守！快！”
另一边，沈青阳也豁然转身，赤红法衣在风中猎猎作响，声音带着奇异的穿透力，响彻红莲教军阵：“圣教弟子听令！前队变后队，后队变前队！转向西北，结阵迎敌！诛杀官狗，卫我圣教！”
刹那间，整个旷野活了过来，却又带着一种诡异的秩序。
原本紧绷对峙的两股洪流，几乎在同一个心跳的节拍下，轰然转动。黄巾军如同退潮般迅速而有序地向城门收缩，尽管疲惫，但令行禁止，显示出极强的纪律性。
红莲教大军则如赤色的熔岩，滚滚流向西北方向，弓弩上弦，刀剑出鞘，杀气冲天而起，直指那越来越近的青阳郡兵。
城墙上，黄巾哨兵声嘶力竭地指挥着部队回防，滚木礌石被迅速搬运上城垛。
李炎大步踏入城门，最后回望一眼。
沈青阳也已翻身上马，立于红莲教军阵之前，他似有所感，亦回头望向平安县城门方向，与李炎的目光隔空交汇一瞬。
没有言语，只有冰冷的空气和更冰冷的杀意。
联合，只是权宜之计。
危机之下，两头猛虎暂时收起了利爪，并肩面对群狼。
但狼群之后呢？
平安县的归属，粮草的分配，势力的消长，以及那未曾真正消散的吞并与反吞并的意图……一切，都只是被这突如其来的官军，强行推迟了。
眼下，唯有先活下去！
“关门！”李炎的声音在城门洞中回荡。
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羿日。
城外朝廷两千郡兵已悄然列阵。
都尉张骏，一位年近四旬、面容沉毅的老行伍，正凝神望着摊开在简易木架上的地图。
他甲胄在身，副将李桓，一个脸上带着一道箭疤的壮汉，低声道：“都尉，探马来报，城内贼首乃，李炎，唤作‘天公将军’……”
张骏目光未离地图，手指点在平安县城的西门：“蚁聚之众，据城而守，便是大患。不可轻敌。传令，一营、二营主攻西门，弓箭手三轮齐射后，刀盾手推进，架云梯。三营迂回至南门佯攻，牵制贼兵。记住，我等是郡兵，非百战精锐，此战，首重协同，次重勇猛。”
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