“子明。”徐怀之忽然叫住他，“你若执意前行，请记住一点——他们不怕你查出一块碎砖，怕的是你让所有人都看见这块砖。所以你不必急着找罪人，先让所有人知道，地基里埋着什么。”
林昭回头看他一眼，目光沉定。
“我已经知道了。”
他走出茶肆，日光刺眼。街市喧嚣，挑担小贩吆喝穿行，孩童追逐打闹，仿佛一切如常。他沿着坊墙缓步而行，手抚袖中陶片，脚步未停。
回到暂居小院，他取出纸笔，铺展案上。提笔写下首行：
“都察院监察御史林昭，谨奏请调阅工部营缮清吏司所属——西山采石场近半年石料出入档、南渠工程物料报销册、监工轮值簿各一部，以核京畿水利营造合规事。”
落款具名，日期填毕。他吹干墨迹，将文书折好，放入信封。又另取一页，写下一列事项：
1. 查西山石料签押流程；
2. 核南渠回填土采买凭证；
3. 调李德元任职履历及考核记录；
4. 访匠作司老匠，询近年验收惯例变化。
写完，他将纸页压于砚台之下，起身推开窗。风灌入屋内，吹动案上文书微微颤动。
明日，这份调阅公文将送入通政司。他知道，从这一刻起，不再只是暗访听闻，而是正式发难。工部不会轻易交出文书，李德元更不会束手待查。但他已无退路。
百姓等不起，桥也等不起。
他坐在灯下，取出随身旧玉佩，置于掌心。玉色温润，边缘已有细痕，如同这座看似坚固、实则裂缝蔓延的城。
窗外传来更鼓声，三更将尽。他吹熄油灯，却不入睡，只静坐于黑暗之中，听着远处隐约的车马声。
黎明前最暗的时候，往往也是动作开始的时候。
他缓缓握紧玉佩，指节泛白。
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