开元某年，初夏。林氏祖宅东侧，紧邻林氏书院有一处独立的院落，名为“明德堂”，是家族内部进行礼仪教化、祖训讲解的专门场所。这日，晨光初透，“明德堂”内已济济一堂。十余名林家年轻子弟，年龄在十五至二十岁之间，身着整洁的素色袍服，端正跪坐在蒲团上。他们中有祖宅各房的，也有像林文翰这样从外地分支归来学习的。今日，现任家主林景仁将亲自为他们讲解林氏祖训。
林文翰坐在中排，心情与一个月前初来时已大不相同。经历过春祭的震撼，他对家族的历史和规矩有了直观的敬畏，但对那套成文的家训具体内涵、尤其是其在新时期下的意义，仍渴望更深入的理解。
明德堂内，林景仁端坐讲席，面前摊开一部装帧古朴的《林氏祖训》）:
林景仁：（环视众子弟）“今日召尔等前来，非为考校文章，乃为共读祖训，明我林氏立家之本，传世之基。此训源自一世祖枫公与婉宁夫人，历经数代修订完善，字字千金。”
子弟们：（齐声）“谨聆教诲。”
林景仁：“首重‘守成’。尔等可知，此‘守’字何解？”
一子弟：“回族长，应是守住所获家业，不使败落。”
林景仁：“只对一半。‘守成’，非仅固守现有田产、商铺之谓。更是守住我林家于乱世中得以存续、于治世中得以发展之‘根本之道’。此道，便是审慎稳健，不涉险地，不务虚名，根基牢固，枝叶方得繁茂。譬如经营，家族议事会为何严控涉足陌生行当、严禁投机借贷？便是‘守成’之体现。守住根本，方能应对万变。”
林景仁：“次为‘避祸’。此条尤为紧要，亦常被年少气盛者轻视。尔等生于开元盛世，或觉天下承平，何祸之有？”
林文翰：（犹豫一下，开口）“族长，孙儿确有一惑。如今圣天子在位，朝政清明，‘避祸’是否……是否过于谨慎？我林家子弟若锐意进取，是否反受其缚？”
林景仁：（并不意外，目光深邃）“问得好。‘避祸’之要，不在天下有祸无祸，而在人心、在时势之不可测。朝堂之上，今日清明，明日如何？人事更迭，利益交错，何处无漩涡？我林家‘避祸’，避的是无谓卷入权力倾轧，避的是因贪图捷径而授人以柄，避的是因张扬跋扈而招致嫉恨。譬如，绝不与某一位皇子或权臣结成私党，此非不忠君，恰是忠于社稷长远，亦是保家族平安之智慧。距离，有时才是安全的保障。”
林景仁：“‘忠君爱国’自是天理。但我林家之忠，重在恪尽职守、依法纳粮、保境安民、教化地方。若人人争做‘幸进之臣’，攀附钻营，非国家之福，亦非家族久安之计。此即‘忠君爱国’与‘保持距离’之平衡。”
林景仁：“再说‘耕读传家’。‘耕’乃根基，喻指扎实经营产业，保障家族物力；‘读’乃升华，通过诗书教化，提升家族门第，明理修身。书院之设，便为此意。不求人人科举高中，但求子孙明理、有术、不失正道。”
林景仁：“最后，‘积善行德’。此乃家风之外显，亦为‘守成’‘避祸’之助。施药、助学、修路、赈灾，所费有限，所获人心无量。人心所向，便是家族最好的护城河。尔等需知，善行需持之以恒，发自真心，非为沽名钓誉。”
“明德堂”内陈设简朴庄重，北墙悬挂着林枫与王婉宁的画像（并非祠堂那种正式肖像，而是更具教化意义的行乐图或课子图），两侧则挂着“守成避祸”、“耕读传家”等家训格言的书法条幅。夏日的晨光透过高窗棂格，在地面上投下斑驳的光影，空气中有淡淡的墨香和蒲草的气息。
家主林景仁年逾六旬，鬓发已染霜，但精神矍铄，目光清明。他今日未着华服，只一袭深蓝色细麻长衫，更显持重。他跪坐在讲席后的蒲团上，面前矮几上摊开的《林氏祖训》以靛蓝布面装帧，书页边角已因经常翻阅而略显毛润。
十余名年轻子弟屏息凝神，腰背挺直。林文翰坐在其中，能听到自己稍显急促的心跳。他知道，今日所学，或将影响自己一生对家族和世事的看法。
林景仁缓缓扫过每一张年轻而尚带稚气的面孔，目光温和却极具穿透力，仿佛要看到他们心底去。片刻沉默后，他开口，声音不高，却因堂内寂静而字字清晰：“今日召尔等前来，非为考校诗赋文章，亦非比较武艺高低。”他手指轻轻拂过面前的《祖训》封面，“乃为与尔等共读此训，明辨我林氏何以立家，何以传世至今，乃至未来何以继续昌盛之根本。此训，源自一世祖枫公与婉宁夫人于乱世定鼎、新朝初立之际，呕心沥血所定，后又经数代贤达依据时势修订完善，可谓字字千金，乃我族血脉中之精魂。”
“谨聆族长教诲！”年轻子弟们齐声应道，声音在堂内回响。
林景仁微微颔首，翻开《祖训》，直接切入核心：“这第一要义，便是‘守成’。”他抬起眼，“尔等皆是聪慧子弟，且说说，此‘守’字，当作何解？”
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