武德九年的冬雪，悄然覆盖了太湖沿岸，将林家庄园装点得银装素裹，一片静谧。外界长安的储位之争，随着年关的临近似乎暂时被节日的氛围所冲淡，但林家核心成员心中那根“避祸”的弦，却从未放松。自保的武备在低调中持续强化，联姻的考量在暗中有序推进，而另一项关乎家族未来数十年气运、旨在将“重文”家规落到实处，并以此“积德”、“守成”的宏图，也在王婉宁的擘画与林枫的支持下，逐渐浮出水面——那便是创办“林氏书院”。
议事花厅内，炭盆烧得正旺，驱散了冬日的寒意，却驱不散众人脸上的郑重之色。王婉宁端坐主位，林枫居于其侧，下首是已然更显沉稳的林砚，以及月娘和几位掌管族学、田庄、库房的核心管事。
王婉宁的目光扫过在场众人，声音平和却带着不容置疑的决断力：“前番议定‘重文’为家族长远之本，族学加强，栽培子弟，此乃根基。然，我思忖良久，仅止于此，或可保我林家一两代子弟学识不坠，却难以真正提升家族门第，广结善缘，于这新朝格局中，奠定真正不拔之基。”她微微停顿，让话语的重量沉入每个人心中，“故而，我意，动用家族积累之财富与声望，正式创办‘林氏书院’！”
“书院？”一位负责族学的老管事眼中闪过精光，却又带着些许疑虑，“主母之意，是如同汉之精舍、魏晋之玄馆，广纳学子，延聘名儒，公开讲学？”
“正是。”王婉宁颔首，“然，我林家书院，当有自身特色。其一，目的非为虚名，实为‘重文’之延伸。可为家族子弟提供更优渥的求学环境，接触更多元的名师益友；其二，可凭此结交天下品行端方、学问扎实的士子与清流文官，此乃‘积德’亦‘避祸’之良策——与学问之士往来，总好过攀附权贵，卷入是非；其三，若能培养出几位真正于国于民有用的栋梁之材，无论其是否姓林，皆是我林家为这即将到来的盛世，积下的一份厚重功德，亦是家族声望‘守成’并提升的绝佳途径。”
林枫接口道，语气沉稳有力：“婉宁所虑深远。如今大唐初立，陛下亦有重振文教之意。此时创办书院，正合时宜。我林家以商贾起家，虽得官身，终究底子浅薄。若能以书院为媒介，转型为书香传家之门第，方是长久之计。只是，”他看向王婉宁，提出实际考量，“书院选址，乃首要之事。是在太湖故乡，依托现有根基，还是在长安附近，便于吸纳人才、获取信息？需慎重权衡。”
林砚闻言，年轻的脸庞上浮现出向往之色，他率先表达了倾向于长安的意见：“父亲、母亲，孩儿以为，书院若设于长安附近，譬如骊山脚下或渭水之滨，凭借大哥、二哥、三哥他们在京中的关系，更易延聘到致仕的翰林、学问大家前来讲学。且天下英才汇聚京师，书院也更容易吸纳优质生源，其声名必然能更快传播于士林。对我林家结交清流、获取朝堂动向，亦更为便利。” 他的想法代表了部分渴望快速扩大影响力的家族年轻力量。
王婉宁并未立刻反驳，而是将目光投向那位老管事和月娘：“你们以为呢？”
老管事捻着胡须，沉吟道：“少爷所言，确有其理。长安乃天下文枢，吸引力非他处可比。只是……老朽担忧，长安如今正值多事之秋，各方势力盘根错节。书院若设于天子脚下，难免树大招风。届时，是否还能保持超然立场？是否会被迫卷入某些纷争？聘请名师、招收生源，恐怕都难以完全避免与各派系牵扯。这与主母一直强调的‘避祸’之策，或有相悖之处。”
月娘轻轻点头，补充道：“姐姐，姐夫。我也觉得老管事所虑甚是。长安利弊皆极分明。利在资源、名声传播快；弊在风险高，易被卷入漩涡。且于长安附近购置合适地产、营建书院，所费恐怕远超太湖故乡。我林家虽有些积蓄，亦需考虑投入与风险是否匹配。反之，若建于太湖，依托本家，地产现成或易购，营建成本可控，且身处江南文风鼎盛之地，虽不及长安汇聚天下英才，但吸纳江南才俊已然足够。更重要的是，”她看向王婉宁，语气肯定，“远离长安是非之地，更能贯彻我林家‘避祸’、‘守成’之家风，一切尽在掌控之中，可徐徐图之，根基更为牢固。”
王婉宁静静听着双方意见，眼中神色变幻，显然在飞速权衡。厅内一时陷入沉默，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
良久，王婉宁缓缓开口，声音清晰而坚定：“诸位所言，皆有道理。长安之利，显而易见；但其风险，亦是我林家目前难以承受，亦不愿承受之重。”她看向林砚，语气温和却带着不容置疑的教导意味，“砚儿，你渴望家族更快发展，此心可嘉。然，需知‘欲速则不达’。我林家能有今日，靠的正是稳扎稳打，不涉险地。书院，乃百年树人之大计，非一时投机之事。其首要，在于立稳根基，塑其风骨，而非追求一时虚名。若因选址长安而陷入纷争，致使书院变质，甚至为家族招祸，则非但无益，反而有大害。”
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