武德八年，夏。新朝的气象如日渐升高的气温，渗透到帝国的每一个角落，法令规章日趋细密，朝廷对地方的掌控与整合亦愈发深入有力。林家作为已获官方背书、名列册簿的“良善大族”和“官宦之家”，在这股历史洪流中，不可避免地需要更深入地融入新朝的肌体，以适应全新的游戏规则。然而，其核心层，在王婉宁的引领下，始终秉持着一条清晰且坚定不移的原则——不求显赫，但求安稳；不涉险地，稳步前行；外示谦和，内藏锦绣，务必远离那看似风光无限、实则杀机四伏的权力旋涡。
这一日，来自长安吏部加盖着朱红大印的正式征辟文书，与家族“丙字三号”密信渠道送来的、林文亲笔所书的关于朝局最新暗流的急报，几乎前后脚送达了太湖林家庄园。议事花厅内，冰鉴散发的丝丝凉意，似乎也难以完全驱散因这两份文书所带来的无形压力与凝重。气氛比往常更为肃穆，仿佛能听到每个人心底权衡利弊的天平在微微作响。
王婉宁端坐主位，神色沉静如水，逐字逐句仔细阅读着吏部那格式严谨、用语规范的征辟文书。林枫站在窗边，目光虽望向窗外郁郁葱葱的庭院，心神却全然系于手中那封薄薄却重若千钧的密信上，眉宇间笼罩着一层深思的阴霾。已然开始系统学习《汉书》、对朝堂官职权责有了更清晰概念的林砚，也被允许旁听此次至关重要的家族决策，他安静地坐在母亲下首，小脸紧绷，努力捕捉着父母与月娘姨娘话语间的每一个细微转折，感受着这份关乎家族未来走向的抉择之重。
“吏部的正式征辟令到了，”王婉宁终于放下那卷官府文书，声音平稳无波，听不出丝毫情绪起伏，仿佛只是在陈述一个既定事实，“欲征召夫君入朝，拟授正六品上户部度支司员外郎一职。文书上言，此职‘掌天下租赋、物产丰约之宜，及水陆道途之利，岁计所出而支调之’。夫君，此乃掌管国家钱粮命脉的实务要职，权责可谓不轻，地位亦属清要，若在太平年月，实是无数士人梦寐以求的美差。”
林枫闻言，转过身来，眉头几不可察地动了一下，他走到桌前，看向王婉宁，目光中带着征询与一如既往的信任：“度支司……确是关乎国计民生的紧要部门，身处其中，能窥国家经济全貌。只是……婉宁，值此微妙之时，你意下如何？此职，是福是祸？”他直接将决策权交予妻子，深知她的判断远比自己更为周全敏锐。
王婉宁没有立刻回答，而是将目光转向侍立一旁的月娘，语气依旧平稳：“长安那边，文哥儿他们可有更详尽、更紧急的新消息传来？尤其是关于……东宫与秦王府近来具体的动向，以及朝中官员的站队情况？”
月娘立刻上前一步，手中捧着那封密信，神色凝重，声音不自觉地压低了些：“姐姐，正要禀报。据文哥儿和明轩通过不同渠道多方打探、反复印证，近来长安城中，秦王（李世民）与太子（李建成）之争已非暗流，而是日趋明朗化、白热化。双方皆在广纳文武人才，扩充势力，天策府与东宫门下，可谓冠盖云集，同时也龙蛇混杂。两派之间，摩擦日渐增多，从朝堂论政到军中人事，乃至市井之间，都弥漫着紧张气息，甚至……偶有双方属下在酒楼妓馆械斗伤人的传闻流出。陛下（李渊）虽屡次下诏调解，申明兄弟和睦之意，然收效甚微，猜忌日深。朝中诸多官员，尤其是那些手握实权或身处关键岗位者，多有被迫表态站队者，局势……可谓山雨欲来，颇为凶险微妙。”
王婉宁听完月娘这番详尽而危急的汇报，眼中闪过一丝“果然如此”的洞悉与了然，她重新看向林枫，语气缓慢而清晰，带着一种不容置疑的决断力：“夫君，如今情势已然明朗。吏部此职，看似重用提拔，风光无限，然其所在之度支司，牵涉天下钱粮调度、军国用度，正是东宫与秦王府眼下必争之核心领域，如同风暴之眼。你若在此时应召入京，赴任此职，无异于赤身裸体投身于这刀光剑影的风口浪尖。各方目光必将聚焦于你，拉拢、胁迫、倾轧……接踵而至。以我林家如今在朝中尚属浅薄的根基，以及我们一贯秉持的中立立场，绝不足以在此等层级的惨烈争斗中游刃有余，保全自身。稍有不慎，行差踏错，或被某一方视为障碍，那便不是仕途受阻的问题，而是可能引来倾巢之祸，累及全族的灭顶之灾！此职，绝不能受！”
林枫深以为然，他本也不是热衷权势倾轧、喜好冒险之人，更对妻子洞察时局的能力深信不疑，当即沉声道：“你所言，正是我心中所虑。既然如此，那便依我们前番商议之策，婉拒此职？只是，该如何措辞，方能既不触怒朝廷，又保全自身？”
“不，并非简单直接地婉拒。”王婉宁微微摇头，眼中闪烁着更为精妙的权衡与智慧的光芒，“若直接以‘才能不逮’或‘身体欠佳’等单一理由强硬拒绝，恐引朝廷猜忌，尤其在这个敏感时期，或会被有心人解读为我林家心怀异志，或是对新朝心存不满，不愿为朝廷效力，那便是弄巧成拙，自寻烦恼了。我们需寻一个更为稳妥、周全，既能达到目的，又能进一步向朝廷示好表忠之策。”
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