时值暮春，江南草长莺飞，太湖波光粼粼，正是一年中最富生机的时节。然而，林家庄园议事花厅内的气氛，却因一份来自北方的、用特殊药水书写、需火烤方显字迹的加急密报而陡然变得凝重肃杀，仿佛骤然降临的倒春寒。
王婉宁手持那张薄薄的、却重若千钧的纸笺，就着烛火仔细烘烤，眸光沉静如水，逐字逐句地阅读着逐渐显现的墨迹。林枫站在她身侧，高大的身躯微微前倾，眉头微蹙，目光也紧紧锁定在那几行关乎未来天下格局的文字上。月娘安静地侍立一旁，手中捧着随时准备记录要点的簿册和另一叠待处理的文书，空气中只有烛火轻微的噼啪声、纸张的翻动声以及林砚在摇篮中无意识的、安抚人心的咿呀声。
“太原留守李渊，”王婉宁终于开口，声音平稳却带着一丝不易察觉的、如同投入湖面的石子所引起的细微波澜，“已于上月丙寅日正式起兵，传檄天下，斥杨广昏聩，失德于民，自称‘匡扶社稷，废昏立明’，其麾下兵马三万，在其子李世民、李建成及裴寂、刘文静等人辅佐下，正挥师西进，连克西河郡，直指关中门户——霍邑。”
她抬起头，清冽的目光投向墙上那幅巨大的、绘有山川地势与各方势力标记的地图，指尖精准地落在太原的位置，然后沉稳地向西移动，划过西河、霍邑、龙门，直至指向那被重重山峦环绕、被称为“天府之国”的关中平原，最终定格在前朝帝都，亦是隋文帝所建之新都——大兴城（长安）。“果然……潜龙出渊，他还是动了。而且，选择了最稳妥，亦是最具潜力的关中。”她的语气带着一种预料之中的审慎，以及更深层次的评估。
林枫深吸一口气，胸腔微微起伏，接口道，声音低沉而充满力量：“李渊此人，身为关陇贵族核心成员，世受隋恩，其母为独孤氏，与隋室姻亲相连，在太原经营多年，根基深厚，其姻亲、旧部遍布朝野军中。他选择此时，借讨伐刘武周之名聚集兵马，又以‘尊隋’为旗号起兵，直取关中这四塞之地、帝王之基，其志非小，其谋甚深。比之李密之骤起骤兴、窦建德之偏安河北，此人……似乎更懂韬光养晦，更重根基经营，更似……弈棋国手。”他的话语中，少了几分对其它草莽枭雄下意识的轻视，多了几分对李渊这位兼具高贵出身、政治资本、实力与清晰战略眼光的对手的凝重审视。
“正是如此。其檄文中‘废昏立明’四字，已露峥嵘。”王婉宁颔首，目光依旧如同最精准的尺规，停留在地图上那片被朱砂重点勾勒出的区域，“关中，四塞之地，函谷、武关、散关、萧关，易守难攻，渭水沃野，物产丰饶，周、秦、汉皆以此成就帝业。李渊若得关中，便得了形胜之地，进可窥视中原，扫荡群雄，退可割据一方，养精蓄锐。其潜力，绝非蜗居一隅、强邻环伺的窦建德，或看似声势浩大却内部隐忧重重、粮道堪忧的李密可比。”她顿了顿，转向月娘，语速平稳而清晰，“月娘，立刻核查我们在关中，尤其是在大兴城及周边畿辅要地的所有产业明细、人员配置、往来关系。要最详尽的，包括近半年的账目盈亏、人员变动，以及与当地哪些家族、官吏有深浅不一的往来，这些关系近况如何。”
月娘早已准备妥当，闻言立刻翻开手边一本深蓝色封皮的厚厚账册，条理清晰地汇报，声音柔和却带着不容置疑的准确性：“回姐姐，林家祖上便是由关中扶风郡迁出，虽重心南移，但在关中根基犹存，不容小觑。大兴城内，现有规模较大的绸缎庄三间，分别位于东、西两市及达官显贵聚居的朱雀街；货栈两处，一在漕运码头，一在城西；药铺一间，毗邻皇城，颇有些名声。此外，在京兆府辖下的蓝田县有一处占地三百余亩的田庄，主要种植粟米；在扶风郡有一处经营了二十年的马场，虽规模不及北地，但也蓄养了百余匹良驹，与军方有些许供应往来。往来密切者，有京兆韦氏的一支旁系，其家主现任华阴县令；与户部一位掌管仓廪的清吏司郎中有远房姻亲关系，年节常有走动；与大兴城内几位掌管市肆、治安的低阶官吏也素有心照不宣的打点，关系尚可。只是……近年来战乱频仍，盗匪四起，关中与江南联络不便，漕运时有中断，这些产业的收益已大不如前，但依托旧日情分和暗中维持，信息渠道尚算基本通畅，只是传递速度与安全性，需大打折扣。”
王婉宁凝神细听，脑中如同最精密的算盘，飞速盘算着每一个信息点可能带来的影响与机遇。林家因其在关中的根基和产业，自然必须密切关注李唐势力的动向，这已不仅仅是商业利益的考量，更关乎家族在未来可能的新秩序中的定位与安危。
“李渊进军关中，沿途郡县态度如何？是望风归附还是据城死守？隋室留守关中的代王杨侑、刑部尚书卫文升、左翊卫将军阴世师等人作何反应？李渊军纪如何？对其所占之地，是纵兵劫掠还是竭力安抚？其子李世民，在此次进军中，扮演何种角色？可有特异之处？”王婉宁提出一连串环环相扣、直指核心的关键问题，这些问题答案，将直接影响她对李唐潜力的判断。
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