大业元年，隋炀帝杨广的雄心如同春日野火，迅速燃遍朝野。随着皇权稳固，这位年轻的帝王开始推行一系列宏大而激进的政策，仿佛要将积压多年的抱负在顷刻间尽数施展。
长安城内，朝会的气氛一日比一日凝重。这日清晨，太极殿内，炀帝高踞龙椅，目光灼灼地扫视着阶下群臣。
“朕观洛阳地处中原，四通八达，欲建东都于此，以利天下。”杨广的声音在殿内回荡，另，为贯通南北，朕意开凿运河，自余杭至涿郡，使漕运畅通，商旅便利。”
殿内顿时响起一片窃窃私语。几位老臣面面相觑，终于，一位白发苍苍的谏议大夫出列奏道：“陛下，关中沃野千里，长安城固若金汤，何必劳民伤财另建新都？且开凿运河工程浩大，恐非民力所能及啊！”
杨广脸色一沉，尚未开口，另一位大臣已抢先道：“李大人此言差矣！陛下雄才大略，建东都、开运河皆是利在千秋之举。臣以为，当立即征发民夫，尽快动工！”
林承业站在文官队列中后列，垂首静立。他如今在国子监任丞，虽品阶不高，但因林家声名，倒也得以参与朝会。听着朝堂上越来越激烈的争论，他的眉头微微蹙起，却始终保持着沉默。
这时，又一位大臣出列，竟是直接跪地泣谏：“陛下！如今天下初定，百姓方得喘息，若同时兴建东都、开凿运河，恐生民变啊！臣恳请陛下三思！”
杨广勃然大怒，猛地一拍龙案：“放肆！尔等目光短浅，安知朕之雄心？修建东都、开凿运河，皆为巩固社稷、繁荣经济之举。再有妄议者，以抗旨论处！”
殿内顿时鸦雀无声。那位跪地的大臣还要再谏，已被两名侍卫架出殿外。林承业悄悄抬眼，只见杨广脸上满是愠怒，而周围不少官员却已换上谄媚之色，争先恐后地附和着皇帝的决定。
退朝后，林承业随着人流走出太极殿。几位与他相熟的年轻官员围了上来。
“林兄以为今日之事如何？”有人低声问道。
林承业谨慎地环视四周，方才缓缓道：“陛下雄才大略，非我等所能揣度。”
另一人叹道：“修建东都也就罢了，这开凿运河，听说要征发百万民夫。如今春耕在即，若是耽误农时...”
“慎言！”林承业立即打断，“朝堂之上已有定论，我等只需恪尽职守便是。”
这时，一位身着紫袍的大臣缓步走过，正是当今红人宇文述。他睨了林承业一眼，似笑非笑道：“林监丞年轻有为，对新政可有高见？”
林承业躬身行礼，语气恭谨却不着痕迹：“下官才疏学浅，在国子监专心典籍教化，不敢妄议朝政。”
宇文述轻笑一声，意味深长地道：“林监丞倒是懂得明哲保身。”说罢扬长而去。
待众人散去，林承业独自走在宫墙下的青石路上，心情沉重。他想起离京前父亲的叮嘱：“新帝雄心勃勃，你要做的不是建功立业，而是保全自身。现在看来，父亲的预测何其准确。
回到国子监值房，林承业立即修书一封，将今日朝会之事详细告知父亲。他特别提到，已有数位大臣因直言进谏被贬，而宇文述等佞臣却日益得势。
“林府日常”
与此同时，洛阳林府内，王婉宁的孕期已满两个月。虽然腹部尚未明显隆起，但孕吐的症状却愈发明显。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，王婉宁就在一阵恶心感中醒来。她急忙起身，扶着床沿干呕起来。守夜的侍女闻声而入，熟练地递上温水和酸梅。
“夫人这几日反应越发重了。侍女一边为她拍背，一边担忧地说，“可要再请刘大夫来看看？”
王婉宁摆摆手，就着侍女的手喝了口水，强压下喉间的不适：“不必兴师动众，这都是正常的。”
她在侍女的搀扶下缓缓起身，来到妆台前。镜中的自己面色略显苍白，眼底带着淡淡的青影，但眉眼间却透着一股柔和的光彩。她轻轻抚过尚且平坦的小腹，心中涌起一丝复杂的情绪。
用过早膳，王婉宁照例来到花厅处理家务。各房姨娘早已等候在此，见她进来纷纷起身问安。
“姐姐今日气色不错。月娘笑着上前，亲自为她垫好软枕，“我今早特意让厨房炖了燕窝，姐姐待会可要用些？”
王婉宁微微一笑：“有劳妹妹挂心。她转向众人，“都坐吧，说说这个月各房的情况。”
三姨娘率先回禀：“大小姐的嫁妆已经准备得差不多了，只是还缺几样古玩玉器，已经派人去长安采买。”
四姨娘接着道：“后花园的修缮已经完工，工匠们这个月的工钱也结算清楚了。只是...她迟疑了一下，“近来建材价格飞涨，超出预算不少。”
王婉宁仔细听着，不时提出疑问。虽然身体不适，但她处理起家务来依然条理分明。
“建材涨价之事，我已知晓。王婉宁沉吟道，“如今兴建东都，洛阳城内建材紧缺，价格上扬也是难免。超出预算的部分，从我的份例里出便是。”
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