林枫的心瞬间提到了嗓子眼，肌肉紧绷，将王婉宁牢牢护在身后，锐利的目光死死锁定了谷口摇曳的灌木丛。王婉宁也吓得脸色发白，下意识地抓紧了林枫背后的衣角，呼吸都屏住了。
杂乱脚步声和人语声越来越近，听起来人数似乎不少，至少有四五人，甚至更多。声音里透着疲惫、惶恐，还有一丝绝望的麻木。
“快……快点儿……好像……好像前面有个山谷……”
“嘘……小声点！别招来胡狗或者山贼！”
“俺……俺实在走不动了……饿……”
断断续续的对话传来，口音是混杂的北地方言，语气中充满了流亡者的仓皇，却不像是训练有素的士兵或者凶悍的匪徒。
林枫眉头微蹙，握紧木棍的手稍稍放松了一丝，但警惕未减。他低声对王婉宁道：“待在这里别动。”然后，他深吸一口气，向前踏出几步，挡在通往他们刚开垦土地和临时营地的小径上，沉声向着谷口喝道：“什么人？！止步！”
他的声音突然响起，显然吓了谷口那些人一跳。一阵慌乱的窸窣声和压低的惊呼传来。
“有……有人？！”
“是汉人！是汉人声音！”一个带着些许惊喜的声音响起。
灌木丛被拨开，几个身影踉踉跄跄地出现在谷口。果然是七八个面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民，有男有女，还有两个半大的孩子，个个都是蓬头垢面，眼神惶恐不安，看到手持木棍、虽然同样破旧但眼神锐利、站姿沉稳的林枫，他们下意识地停住了脚步，挤在一起，不敢上前。
为首的是一个看起来四十多岁、头发已有些花白的中年汉子，他脸上带着谦卑又畏惧的笑容，上前一步，拱手作揖，姿态放得极低：“这位……这位郎君，莫怪莫怪！我等皆是逃难的苦命人，从河东那边逃过来的，村子没了，胡兵在后面追……实在饿得走投无路了，看到这山谷想进来歇歇脚，找点水喝，绝无恶意！绝无恶意啊！”
他身后的人也都跟着点头哈腰，脸上写满了乞求，那两个孩子更是害怕地躲在大人身后，偷偷看着林枫。
林枫仔细打量着这些人。他们大多骨瘦如柴，眼神虽然惶恐，但并无凶戾之气，只有最深切的求生欲。武器装备更是谈不上，只有为首那中年汉子手里拄着一根粗树枝，其他人基本都是空手，或者拿着小小的包袱。
看起来，确实是一群被战火摧毁了家园的可怜人。
林枫心中的戒备又放下了几分，但他并未完全放松。乱世之中，饥饿足以让良善之人变成野兽。他依旧保持着距离，目光扫过他们，最后落在为首的中年汉子身上：“你们从何处来？要去往何处？后面可还有追兵？”
那中年汉子见林枫语气缓和，连忙回答：“回郎君话，小老儿姓张，原是河东郡张家庄的佃户。胡人来了，庄主老爷跑了，庄子被烧了……我们这些人一路逃难，只想找个能活命的地方躲起来，哪有什么去处啊……追兵……追兵应该暂时被我们甩掉了，但保不齐还会搜山……”
他的话语悲切，引起了其他流民的低低啜泣，那是一种家破人亡、前路茫茫的绝望。
林枫沉默着。他的目光越过这些流民，看向他们来的方向，又回头看了看身后那片刚刚播下种子的土地，以及躲在岩石后、面露不忍的王婉宁。
一个念头在他心中飞速盘旋。他需要人手！开垦、建设、防卫……单靠他一个人，加上一个弱质女流，在这乱世中想要建立一片安身立命的基业，无异于痴人说梦。而这些流民，虽然虚弱，却是现成的劳动力，而且他们无依无靠，若能收服，便是最初始的班底。
但风险同样存在。食物短缺如何解决？这些人是否可靠？会不会引来麻烦？
就在林枫权衡利弊之际，那张姓老汉似乎看出了林枫是此地的主事人，且并非凶恶之徒，他噗通一声竟跪了下来，哀声道：“郎君！求郎君发发慈悲，收留我们吧！我们什么都能干，砍柴、挑水、垦地……只求一口吃的，一块地方能躺下歇口气，不被胡狗杀了就行！求求您了！”
他这一跪，身后的流民们也呼啦啦跪倒一片，纷纷磕头哀求。
“求郎君收留！”
“给口吃的吧，孩子快饿死了……”
“俺们给您当牛做马……”
王婉宁看着眼前凄惨的景象，尤其是那两个面黄肌瘦的孩子，眼圈不由得红了。她轻轻走到林枫身边，低声道：“郎君……他们……太可怜了。若是能帮……”
林枫深吸一口气，心中已然有了决断。风险与机遇并存！系统任务要求他建立家族，光杆司令如何成事？这些人，就是起点！
他上前一步，沉声道：“都起来吧。”
流民们怯生生地抬起头，看着他，不敢动弹。
“我可以暂时收留你们。”林枫的声音不高，却带着一种令人信服的沉稳，“但这山谷，并非我一人所有，而是我们所有人共同安身立命之所！要留下，须守我的规矩！第一，不得内斗偷窃；第二，一切行动听我安排；第三，有力出力，共同劳作，获取食物！可能做到？”
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