他开始有点后悔。倒不是信了那些鬼话，而是这活儿比他想的累。空爬犁在平地上拉都费劲，等装了柴火，回去的路又是上坡，还不知道怎么折腾。但一想到家里快见底的柴火垛，他又咬了咬牙。
到了榛柴棵子地，茂才顾不上歇，挥起斧子就砍。冻硬的柴禾咔嚓咔嚓地断裂，声音在林子里传得很远。他干得浑身冒汗，棉袄都敞开了，脑子里只盘算着怎么把柴火捆得结实些，怎么在爬犁上码放能多装点。不知不觉，日头已经偏西，林子里光线迅速暗了下来。
等他把小山似的柴火捆好、牢牢固定在爬犁上时，天已经擦黑了。茂才心里一紧，坏了，耽误得太久。他赶紧套上缰绳，掉转爬犁头，开始往回走。
满载的爬犁沉得像头死牛，每往前拖一步都要使出吃奶的力气。来时的脚印已经被新落的薄雪盖住了一半，勉强能辨认。林子里的黑暗从四面合拢，树木的影子拉得老长，扭曲怪异。茂才心里发毛，不由得加快了脚步，缰绳深深勒进肩膀的肉里。
就在他经过一片乱石坡时，肩上的缰绳突然一松。
茂才一个趔趄，差点扑倒。他以为是绷得太紧的柴火捆松动了，正要回头检查，那两根原本松松垂在他胸前的缰绳，毫无征兆地猛地向前一蹿！
不是滑脱，是有一股实实在在的力量在往前拉！
茂才猝不及防，被带得向前冲了好几步。他惊骇地死死攥住缰绳，双脚在雪地里蹬出两道深沟。“谁？！”他厉声喝问，声音在寂静的林子里显得尖锐而空洞。
没人回答。
只有缰绳，在他手里剧烈地颤抖，像两条活过来的蛇，拼命要挣脱，向前方的黑暗窜去。爬犁开始移动了，不是他拉的，是爬犁自己在动！犁板刮擦雪地的声音变得急促而尖锐，“吱嘎——吱嘎——”，一声紧似一声。
更让他头皮炸开的是雪地上的声音。
除了爬犁滑动和他自己脚踩雪地的声响，还有一种极其细微、却又清晰可辨的“噗、噗”声。像是……极轻快的脚步，踩在蓬松的雪上。就在爬犁前方，缰绳延伸向的黑暗里。
可那里什么都没有！只有越来越浓的夜色和密密麻麻的树干。
“停下！给老子停下！”茂才魂飞魄散，双手死死绞住缰绳，身体后仰，用全身重量往后坠。他感觉到那股向前的力量大得惊人，根本不像个孩子，倒像是一头蛮牛在埋头猛冲。缰绳磨得他手掌火辣辣地疼，冰冷的牛皮变得滚烫。
爬犁的速度却越来越快，拖着他这个一百多斤的壮汉和满车的柴火，在雪坡上狂奔起来！方向不是回屯子的路，而是朝着山坡的另一侧，那片更加茂密、更加黑暗的林子冲去！
“不对！方向不对！”茂才心里雪亮，那片林子尽头，就是“鬼见愁”断崖！小栓子摔死的地方！
恐惧像冰水一样从头顶浇下，瞬间冻僵了他的四肢百骸。他想起屯子里关于这爬犁的所有传闻，想起陈炮头那双浑浊却似乎洞悉一切的眼睛，想起老人们说的“小栓子拉爬犁玩”时那种意味深长的表情。那不是玩！这根本不是玩！
“救命啊！”他扯开嗓子喊，声音却被浓密的树林和厚厚的积雪吸得干干净净。四周只有他自己粗粝的喘息、爬犁疯狂的滑行声，以及前方那始终存在的、轻快得诡异的“噗噗”脚步声。
月光不知何时从云缝里漏下来一点，惨白惨白的，照在雪地上。就在那一瞥之间，茂才看见了。
爬犁前方大约一丈远的雪地上，随着那“噗噗”的声响，正凭空出现一个个小小的脚印！
脚印很浅，像是没多少分量，但轮廓清晰，五趾分明，就是光着脚的小孩脚印。脚印出现得极快，一个接一个，毫不停顿地向着断崖的方向延伸。而绷得笔直的缰绳，正是连接着那串脚印的前端，仿佛真有一个看不见的孩子，正欢快地拉着缰绳，拖着爬犁和他，奔向某个既定的终点。
“小栓子！是小栓子！”茂才脑子里嗡嗡作响，几乎要崩溃。他明白了，全都明白了。这爬犁不是谁都能碰的。它等着，一直等着一个像他这样不知死活、贪心胆大的外人，来“陪它玩”。而这场游戏的终点，就是七年前那个孩子坠落的悬崖。
“我不玩了！放开！老子不玩了！”茂才嘶吼着，求生的本能压倒了一切。他用尽全身力气，猛地向侧面一扑，同时松开了早已麻木的双手。
缰绳“嗖”地一声从他手中脱出，向前弹去。失去拉扯的爬犁因为惯性继续向前冲了几步，一侧的犁板猛地撞在一块隐藏在雪下的石头上。
“轰隆！”
一声巨响。柴火捆散开，枯枝噼里啪啦溅得到处都是。沉重的爬犁整个翻了过来，底朝上，顺着一个陡峭的雪沟，“咕噜噜”滚了下去，消失在沟底的黑暗里，传来一阵木头碎裂的闷响。
茂才重重摔在雪窝里，摔得七荤八素，好半天才喘上一口气。他挣扎着爬起来，浑身抖得像风中的叶子。月光更亮了些，清冷地照着他周围的一片狼藉。
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