李有福把最后一簸箕苞米倒进仓房角落的麻袋里，拍了拍手上的灰。腊月的风像刀子，透过棉袄缝往骨头里钻。他紧了紧狗皮帽子的系带，抬头望了望天。铅灰色的云低低地压着屯子，像是要塌下来。
“又要下雪了。”他嘟囔着，哈出的白气在眼前散开。
老李家在屯子东头，是栋老房，少说也有六七十年了。土坯墙，茅草顶，火炕连着灶台，最特别的还是那面火墙——空心砖砌的，一人来高，从外屋地一直通到里屋。冬天烧起灶来，整面墙都暖烘烘的，手贴上去能暖到心窝子。这火墙是李有福他爹年轻时砌的，那时候讲究个实用，谁家要是有面好火墙，冬天就能少遭不少罪。
可这面曾经让老李家骄傲的火墙，最近却成了李有福的心病。
事情是从腊月初开始的。那天夜里，李有福被一阵“沙沙沙”的声音吵醒。声音不大，但持续不断，像是有什么东西在轻轻抓挠。他起初以为是耗子，这老房子年岁久了，有耗子不稀奇。可仔细一听，声音不是从房梁或墙角传来的，分明就是从火墙里面发出的——像是有人用指甲，一下一下地，抠着那些空心砖的内壁。
李有福推了推身边的老伴王桂花：“你听见没？”
王桂花翻了个身，含含糊糊地说：“啥呀……睡吧，明儿还得早起喂猪呢。”
李有福竖起耳朵又听了一会儿，声音时断时续，最后消失了。他以为是自己岁数大了耳朵背，听岔了，也就没在意。
可第二天夜里，声音又来了。这次更清晰，更急促。“沙沙沙……沙沙沙……”像是有无数细小的爪子同时在砖面上划拉。李有福猛地坐起身，盯着那面在黑暗中隐约可见的火墙轮廓。白天烧过火，墙还温着，可此刻在他眼里，那面暖和的墙却透着说不出的诡异。
“桂花，你听！”他声音发紧。
王桂花这次也醒了，黑暗中，两人屏息听着。那抓挠声持续了约莫一炷香的时间，忽然停了。接着，他们听到一声极轻的叹息——悠长，幽怨，仿佛是从墙的深处飘出来的。
王桂花一把抓住李有福的胳膊，指甲掐进了他的棉袄：“有福……这、这是啥动静？”
李有福没吭声，心里却打起鼓来。他在屯子里活了六十八年，啥怪事没听过？可这自家墙里出声音，还是头一遭。
第三天，李有福把这事跟屯子里的老哥们说了。几个老头蹲在墙根晒太阳，听完都嘬着牙花子。
“耗子吧？老房子，火墙空心的，暖和，耗子最爱往里钻。”说这话的是前街的赵老蔫。
“不像。”李有福摇头，“耗子挠墙不是这个声。这声……像是人指甲抠的。”
话音一落，几个老头都不说话了。半晌，坐在最边上的孙瘸子慢悠悠开口：“有福啊，你家那房子，是你爹哪年盖的来着？”
“四八年，刚土改那会儿。”李有福记得清楚，他爹常念叨，分了地，盖了房，这才算真正安了家。
孙瘸子眯着眼，抽了口旱烟：“四八年……那时候兵荒马乱的，关里逃过来不少人呐。”
这话说得没头没脑，但李有福心里却咯噔一下。他记得小时候，他爹喝醉了酒，偶尔会嘟囔些胡话，什么“墙要砌实”“不能留空”之类的。他当时还小，没在意，现在想来，却觉得脊背发凉。
又过了几天，抓挠声越来越频繁，不光夜里响，有时大白天烧火的时候也能听见。王桂花吓得不敢一个人在家，非要跟着李有福下地。可冰天雪地的，地里也没活，李有福只好让她去邻居家串门子。
腊月十五那天，李有福的儿子李大成从城里回来了。大成在沈阳打工，一年也就回来这么一回。儿子回家本是高兴事，可李有福心里却沉甸甸的。果然，第一天夜里，大成也被吵醒了。
“爹，咱家墙里啥玩意儿？”大成年轻，胆子大，直接披上衣服下了炕，凑到火墙边听。
“沙沙沙……沙沙沙……”
声音似乎因为大成的靠近而变得更加急切，甚至带上了某种节奏——三长两短，像是某种信号。
大成抄起灶台上的火钩子，敲了敲火墙：“谁在里面？出来！”
抓挠声戛然而止。
但寂静只持续了几秒钟。忽然，“刺啦——”一声尖锐的刮擦声猛地响起，仿佛有人用尽全力在砖面上狠狠抓了一把。那声音刺耳至极，连大成都被吓得后退了一步。
“爹，这不对头。”大成的脸色在昏黄的灯光下有些发白，“明天找瓦匠，扒开看看。”
李有福想反对，但看着儿子坚决的眼神，又把话咽了回去。或许真是该看看了，这么疑神疑鬼的，日子都没法过。
第二天一早，李有福去了屯子西头找瓦匠刘麻子。刘麻子五十多岁，干了一辈子瓦工活，屯子里谁家砌墙抹灰都找他。听李有福说完，刘麻子皱了皱眉：“火墙里能有啥？顶多是耗子做窝了。扒开看看也行，不过这天儿太冷，扒开了得赶紧砌回去，不然一晚上就能冻透。”
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