长白山腊月的风，是带着牙的。啃得老林子呜呜响，刮在脸上，跟钝刀子割肉似的，生疼。天沉得像是要砸到人头顶上，灰白里透着股死气，那雪片子，不是飘，是砸，密匝匝，硬邦邦，裹着鬼哭似的风声，往地上夯。才过晌午，天光就败得差不多了，四下里昏茫茫一片，雪雾障目，五步开外，连自家伸出来的手指头都瞧不真切。这光景，山里的活物早就猫冬去了，连最耐寒的山耗子也缩在洞里头，不肯露头。可刘老狠还得往家蹽。
刘老狠是这十里八村有名的木匠，手艺是祖传的，人也跟他那名号一样，又老又狠。五十多岁的年纪，一张脸被山风皴得跟老树皮似的，沟壑纵横，眉眼间总拧着一股子挥不去的戾气。他这人犟，认死理，吐口唾沫是个钉，答应了东村王财主家腊月二十前交一套桌椅箱柜，就差最后几道打磨上漆的工夫，任谁劝“等雪歇了再说”，他都梗着脖子不吭声，只在今天一大早，瞅着雪势稍小些，便拎着他那套吃饭的家伙什，深一脚浅一脚地出了门。婆娘拽他衣袖，被他一眼瞪了回去：“少咧咧，耽误了工期，你赔钱？”
此刻，他正深一脚浅一脚地踩在没膝的雪壳子里，往家赶。风嚎得越来越邪性，像是有无数冤魂在老林子里开会。雪粒子打在老狗皮帽子上，噗噗作响。他从王财主家出来时，天就已经擦黑，这会儿更是黑透了心肠，只有雪地反着一点惨白的光，勉强能照见脚下模糊的路影。这条路他走了大半辈子，闭着眼也能摸回家，可今天，这路却显得格外漫长和陌生。四周是死一样的静，除了风声，就只有他自己粗重的喘息和脚踩积雪发出的“嘎吱”声，那声音单调得让人心头发慌。
他得穿过一片老坟圈子。这片坟地不知是哪朝哪代留下的，荒草比人都高，夏天阴森森，冬天白惨惨，平日里大白天一个人走都觉着脊梁沟发凉，更别说这腊月暴雪的夜里。可这是回家的近路，绕道得多走半个时辰。刘老狠啐了一口，裹紧了身上那件油腻发亮的破棉袄，硬着头皮钻了进去。
坟圈子里的雪更深，一脚下去，直没到大腿根。那些歪歪扭扭的墓碑，半截子埋在雪里，像一个个蹲着的黑影，默不作声地窥视着他这个不速之客。风穿过枯枝和石碑的缝隙，发出种种怪声，时而像女人哭，时而像野猫叫春。刘老狠心里也毛，但他狠劲上来了，嘴里不干不净地低声骂着，给自己壮胆：“操他娘的鬼天气……死人都老实躺着，看什么看……”
正深一脚浅一脚地往前挪，忽然，他眼角的余光瞥见旁边一座半塌的老坟后头，模模糊糊立着个什么东西。他心里咯噔一下，猛地停住脚，攥紧了别在腰后的烟袋锅子——那铜烟锅头又沉又硬，关键时刻也能当家伙使。他眯缝起昏花的老眼，使劲朝那影子看去。
雪雾弥漫中，那影子矮瘦矮瘦的，不过三四尺高，身上套着一件过分宽大的旧黄袄子，那黄颜色在雪地里格外扎眼，是一种陈旧的、像是被油污浸透了的暗黄色。它就那么直挺挺地立在坟头后面，一动不动，仿佛也是座石碑。
刘老狠头皮有些发麻，这荒山野岭、暴雪老坟的，谁家孩子能跑这儿来？他咳嗽一声，试探着问：“谁？谁在那儿？”
那矮瘦影子没回话，却慢吞吞地，从坟后挪了出来，动作透着一种说不出的僵硬，像个提线木偶。它面向刘老狠，然后，两只胳膊从前襟里伸出来，那手臂也是又细又短，双手合在一起，朝着刘老狠，恭恭敬敬地作了一个揖。
这一作揖，刘老狠看得更真切了些。那东西低着头，帽檐遮住了大半张脸，只能看见一个尖削的下巴，皮肤青灰。作揖的手，瘦得皮包骨头，手指细长，指甲又尖又长，透着乌黑的光泽，绝不像是人的指甲。
紧接着，一个尖细、扭曲，像是被人掐着脖子挤出来的声音，慢悠悠地飘了过来，每个字都带着一股子冰碴子味儿：
“您……瞧我……像人……还是像神？”
刘老狠浑身的汗毛“唰”一下全立了起来。脑子里“嗡”的一声，像是被重锤砸了一下。黄仙讨封！祖祖辈辈传下来的老话，闪电般划过心头：深山老林，暴雪夜深，若遇邪物人立而起，口吐人言，问它像人像神，那便是修行到了火候的黄皮子（黄鼠狼）来讨封正了！若是答“像人”，它便道行受损，前功尽弃，必遭其记恨报复；若是答“像神”，它便修为大涨，甚至能借机化形，但人也担了莫大因果，福祸难料。而且，绝不能迟疑犹豫，更不能胡言乱语。
可刘老狠是谁？是村里出了名的犟眼子，脾气上来天王老子也不认。他本就冻得半死，又累又饿，心里憋着一股邪火没处发，此刻被这诡异东西拦住去路，问这刁钻问题，惊惧之下，那蛮横凶狠的劲儿猛地顶了上来。尤其是他看到那东西作揖时露出的乌黑指甲，以及作揖后微微抬头，帽檐阴影下那双瞳孔——那根本不是人的眼睛，两点幽绿的光，像是鬼火，直勾勾地盯着他，带着一种令人极度不适的、混合着狡黠与贪婪的期待。
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