那晚的月亮圆得吓人，白惨惨的光照得地上如同结了层薄霜。就在子时刚过，全村的狗突然一齐狂吠起来，不是对着生人，也不是互相挑衅，而是全都朝着村东头那座荒废多年的老庙，耳朵贴在后脑勺上，喉咙里发出呜咽般的低吼，仿佛看见了什么极不干净的东西。
李老蔫被吵得睡不着，披上棉袄走到院里，往破庙方向望了一眼，黑黢黢的山影下，庙宇的轮廓在月光里像个蹲伏的巨兽。他啐了一口，低声骂道：“这帮畜生，中了邪了！”可心里却莫名地发毛。这情景，他只在小时候听爷爷提起过一次——那还是六十年前，村里闹黄大仙附体的时候。
第二天一早，村里就炸开了锅。
最先发现不对劲的是住在村口的赵寡妇。天刚蒙蒙亮，她推开屋门，一眼就看见院墙根下，泥地上赫然印着几个脚印。那脚印不大，像是半大孩子的，可形状怪异，前尖后圆，每一步都深深陷进土里，而从脚印中心，正慢慢渗出一种黑红色的汁液，黏糊糊的，带着一股子难以形容的腥甜气，混杂着河底烂泥的腐味，直冲鼻子。
“哎呦我的妈呀！”赵寡妇吓得腿一软，差点坐在地上，扯着嗓子就喊了起来。
左邻右舍闻声赶来，围着那几个脚印，议论纷纷，脸上都变了颜色。
“这啥玩意儿踩的？咋还冒血水呢？”
“不像血，瞅着更膈应人…”
“昨晚上狗叫得邪乎，指定是出事了！”
消息像风一样刮遍了小村。很快，更多人在自家房前屋后、柴火垛旁、甚至窗台底下，发现了同样的带泥脚印。那脚印蜿蜒曲折，像是昨夜有个什么东西，慢悠悠地从破庙方向下来，在村里漫无目的地转了一圈。每一步，都留下那污秽不堪、渗着黑红汁液的印记，看得人头皮发麻。
村长王福贵沉着脸，叼着旱烟袋，蹲在赵寡妇家墙根瞅了半天，最后猛地站起身：“走几个壮劳力，跟我去破庙瞅瞅！”
破庙在村东头的山坳里，早已荒废了几十年，墙垣塌了半边，院里长满了半人高的荒草。平日里，大人孩子都绕着走，都说那地方不干净，除了几个半大小子敢去掏鸟窝，没人愿意靠近。
庙门歪倒在一旁，里面阴森森的，一股陈年尘土和霉烂的气味。正殿里的泥塑神像斑驳脱落，露出里面的草秸，神像的脸模糊不清，更显得诡异。王福贵带着几个汉子，打着手电，小心翼翼地走进去。
“在这儿！”猎户张猛眼尖，指着神像后方地面上一个被挪开的破旧蒲团。蒲团下面，竟露出一个黑乎乎的洞口，一股阴冷、带着土腥和腐臭味的风从下面吹上来，激得人汗毛倒竖。
洞口有石阶通往地下。几人互相看了看，硬着头皮往下走。地下室不大，里面空空荡荡，只有正中央的地面上，被人用某种暗红色的、像是朱砂混合了什么东西的颜料，画着一个复杂的圆形图案。图案周围还插着几面褪色的小旗，上面画着扭曲的符号。
而此刻，那图案被人用脚胡乱地抹花了一大片，颜料和泥土混在一起，一片狼藉。图案旁边，散落着几个糖纸和弹珠。
“是铁蛋那几个小兔崽子！”王福贵咬着牙，狠狠一拍大腿，“前天我还看见他们在这附近野，准是他们钻进来给祸害了！”
恐惧像冰冷的河水，瞬间淹没了在场的每一个人。这法阵一看就不是寻常物事，虽然谁也不懂它的具体作用，但那股子邪异的气息是实实在在的。它被破坏了，然后村里就出现了那诡异的脚印。
当天下午，铁蛋被他爹用裤腰带抽得满院子跑，哭喊声半个村都能听见。问清楚了，果然是三天前，铁蛋带着两个小伙伴溜进破庙“探险”，在地下室发现了那个法阵，觉得好玩，就用脚上去乱踩乱划…
夜幕再次降临，整个村子却陷入一片死寂。家家户户早早关门闭户，连狗都不怎么叫了，只是偶尔从喉咙深处发出一两声不安的呜咽。空气中那股若有若无的腥甜腐味，似乎更浓了些。
李老蔫坐在自家热炕头上，却感觉不到丝毫暖意。他年轻时是村里的赤脚医生，走南闯北见识多，胆子也大些。但他心里清楚，这次的事情，不一样。那脚印里的黑红汁液，他偷偷蘸了点闻过，那不是血，也不是颜料，倒像是…某种腐烂的根茎混合了尸水的味道，闻一下就让胃里翻江倒海。
第二天，更多的脚印出现了。
这次，它们不再局限于院墙外，而是出现在了村民的院子里，甚至有几家，那脚印堂而皇之地印在了屋门的门槛上！每一步，那黑红色的汁液似乎渗得更多，在清晨的冷空气里，凝固成一种油腻恶心的光泽。
恐慌像瘟疫一样蔓延。有人开始收拾细软，打算去外村亲戚家躲躲。王福贵急得嘴角起泡，一边安抚村民，一边派人去几十里外请唯一可能知道内情的吴老倌。吴老倌是这十里八乡最后一位懂得些老礼儿、据说能跟“山神爷”说上话的老人。
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