第二天，他找到镇上年纪最大的老裁缝，加了工钱，让对方用这布赶工做一件时兴的掐腰棉袄。老裁缝摸着布料，眉头皱得能夹死苍蝇，嘟囔着：“这布……咋这凉？啥年头的东西了？”但在张志刚的催促和加钱下，还是动手做了。
棉袄做成那天，张志刚拎在手里，那份量似乎比寻常棉袄要沉一些。他迫不及待地让妹妹试穿。妹妹穿上那红彤彤的棉袄，衬得脸色都好了不少，左右照着镜子，很是喜欢。张志刚心里那点得意，把之前那点不安全冲散了。看看，多好的料子！那些老迷信，真是胡说八道。
然而，怪事，就从他穿上这件“体面”新棉袄去参加妹妹婚礼那天开始，悄无声息地找上门了。
起初是极细微的感觉。婚礼上人多热闹，他忙着敬酒递烟，后脖颈子却总感觉有一阵阵微弱的、冰凉的气流吹过，像是有个看不见的人贴在他身后，对着他轻轻呵气。他猛地回头，身后只有喧闹的宾客，或是空荡荡的墙壁。他以为是堂屋穿堂风，或者是自己酒喝多了上头，并没太在意。
接着，夜晚开始不安宁了。他独身一人住在小卖部后屋，以前倒头就睡。可自从棉袄拿回来（虽然主要是妹妹穿，但他自己也时不时套上臭美一下），他就开始做噩梦。梦里，总被一群看不清面容的小孩子围着，那些孩子个子矮矮的，影影绰绰，伸出无数只冰冷的小手指，一下下地戳他的胳膊、腿、后背，不疼，但那种冰冷的触感无比真实。他想跑，腿却像灌了铅；想喊，喉咙里却发不出一点声音。白天醒来，浑身酸软，比干了一天重活还累，精神也恍惚得厉害。耳边老是隐隐约约能听到小孩子嘻嘻哈哈的笑声，那笑声空灵灵的，忽远忽近，可凝神去听，又只剩下窗外呼呼的风声。
真正的转折，发生在一个普通的清晨。他睡眼惺忪地站在洗脸盆架子前，弯腰掬水洗脸。冰凉的水刺激得他清醒了几分。他直起腰，随意地瞥了一眼挂在对面墙上的那面旧镜子。镜面有些水汽，映出他模糊的身影，还有身上那件为了显摆一直穿着的红底绿牡丹棉袄。起初他没在意，可就在目光要移开的瞬间，他浑身血液仿佛一下子凝固了——镜子里，他棉袄的领口位置，赫然攀附着好几只青白色、细得像小树枝的婴儿手指！那些手指正以一种缓慢而诡异的动作，轻轻地抠抓着棉袄的布料，指甲盖是淡淡的灰色。
张志刚头皮瞬间炸开，猛一回头看向自己的肩膀——什么都没有！只有平整的棉袄面料，那鲜艳的牡丹花依旧盛开。他心脏狂跳，几乎是扑到镜子前，死死盯着镜面。镜子里，那几只青白色的小手指依然在，似乎感知到他的注视，抠抓的动作停顿了一下，然后更急促地抓挠起来。他猛地抬手摸向领口，触感只有布料的冰凉和棉花的柔软。
冷汗瞬间湿透了内衣。他瘫坐在地上，大口喘着粗气，第一次感受到了彻骨的恐惧。这不是错觉！从那以后，这镜中的异象就如影随形。每次不经意间瞥向镜子，都能看到那些青白色的小手指，数量似乎还在增多，从领口慢慢蔓延到前胸、后背的位置，它们无声地抠抓、攀附，像是在玩一个只有他能看见的恐怖游戏。他不敢再照镜子，把家里所有能反光的东西都蒙了起来或是扔掉了。
情况还在恶化。他的胳膊上、大腿上，开始出现一块块莫名其妙的青紫色瘀斑，形状不规则，像是不知被什么东西用力掐过，按上去还有一种深层的酸痛感。那件棉袄也变得越来越沉，压得他肩膀酸痛。而且，它仿佛有了自己的温度，一种驱之不散的、阴冷潮湿的寒意，即使靠着火炉，穿着它也觉得骨头缝里发凉。他的小卖部生意也一落千丈，不是找错钱，就是货品莫名其妙地摔碎，他整个人变得疑神疑鬼，憔悴不堪。
他终于意识到，马老二他们说的不是醉话，那枣木柜子里的花布，是真的动不得！巨大的恐惧攫住了他，他尝试过把棉袄扔掉，甚至想烧了它。可奇怪的是，每次他把棉袄丢到镇外的垃圾堆，或者塞进灶膛，第二天，它总会完好无损地、静静地出现在他的枕头边，那红底绿牡丹，颜色仿佛更加鲜艳刺眼了。
走投无路之下，他想起了镇子最西头独居的吴老姑。吴老姑今年怕是有八十多了，是镇上最年长的老人，年轻时经历过各种怪事，懂得些老理儿。以前张志刚对这类人是不屑一顾的，现在却成了他唯一的救命稻草。
他提着好不容易凑齐的一点礼物，在一个黄昏，敲响了吴老姑家那扇低矮的木板门。屋子里弥漫着草药和香火的味道，光线昏暗。吴老姑干瘦得像一段枯木，脸上皱纹堆垒，但一双眼睛却异常清澈，盯着他看了半晌，没等他开口，就叹了口气：“后生，你身上有股子洗不掉的阴气儿，还有……娃娃的怨味儿。你是不是，动了供销社后院那柜子里的东西？”
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