外貌易改，举止难学。徐渭请了个常年在琉璃厂做生意的老掌柜，教墨苏如何像个真正的商人。“见了官员，要弯腰，但不能弯得太低，不然显得谄媚；见了读书人，要拱手，但不能太用力，不然显得做作。” 老掌柜手把手教他，“说话要带点扬州口音，但不能太重，让人知道你是江南来的，又听不清你具体说什么 —— 含糊，才安全。”
墨苏练了整整两天，腰弯得发酸，嗓子也因为刻意模仿口音变得沙哑。徐渭来检查时，见他正对着镜子练习拱手，忽然说：“你现在像个掌柜了，但还不够。真正的掌柜，眼里要有‘利’—— 见了银子会亮，见了麻烦会躲。你眼里太‘清’，像个秀才，得改。”
墨苏愣住，徐渭却递给他一串铜钱：“去门口的烧饼摊买两个烧饼，要跟掌柜的讨价还价，让他多给你一张纸。”
墨苏拿着铜钱，走到烧饼摊前。掌柜见他来，笑着说：“客官，两个烧饼？”
“是啊，能不能便宜点？” 墨苏学着老掌柜的语气，“我天天来买，你多给张纸，我好包着。”
掌柜愣了愣，随即笑了：“行，给你两张纸。”
回去后，徐渭点点头：“有点意思了。记住，你的‘利’，不是为了自己，是为了掩护身份。眼里没利，别人会怀疑你为什么开店 —— 开店不赚钱，难道是为了查案？”
【谍训第一课：记人如记字】
第五天，徐渭带墨苏去了地下训练场。这里比耳房大得多，四周的墙上挂满了肖像画，足足有几十幅，画中都是穿着官服的人，从一品大员到七品县令，应有尽有。
“这些是京城百官的肖像，三天内，你要记住每个人的相貌、官职、派系、弱点。” 徐渭指着最前面的一幅画，“这是三阿哥胤祉，三爷党首领，喜欢编书，弱点是怕人说他‘只会动笔，不会办事’。”
另一幅画是八阿哥胤禩：“八爷党首领，人称‘贤王’，笼络了不少文官，弱点是母族出身低，怕康熙说他‘出身微贱，不堪大任’。”
墨苏的记忆力本就好，抄书时能过目不忘，记这些肖像倒不算难。但徐渭的要求更严：“不光要记脸，还要记细节。比如陈编修 —— 就是三爷党那个翰林，左耳垂有颗痣；李光地李大人，左手有六个手指；还有八爷党的苏云漪，说话时喜欢摸鼻子。”
“为什么要记这些？” 墨苏不解。
“因为细节能救命。” 徐渭的语气很严肃，“比如你在书肆见了一个人，没看清脸，但看到他左手有六个手指，就知道是李光地的人，要格外小心。谍子的眼睛，要像筛子，漏过沙子，留下石头。”
墨苏恍然大悟，开始逐幅画仔细看，连官服上的补子、帽子上的顶珠都记下来。徐渭在一旁看着，忽然说：“你父亲当年，就是因为太刚直，眼里只看对错，不看细节，才会被人算计。你要学聪明点，眼里要有对错，更要有活下去的办法。”
墨苏的心猛地一沉，想起父亲的冤案，攥紧了拳头。徐渭似乎察觉到他的情绪，放缓了语气：“我不是让你学坏，是让你学‘藏’。把对错藏在心里，把锋芒藏在袖里，等时机到了，再亮出来。”
【夜归旧院：故人与旧梦】
第七天夜里，墨苏趁徐渭不在，偷偷溜出了裕丰粮行。他心里一直记挂着王大娘 —— 自从上次小院走水后，他就没回去过，不知道王大娘怎么样了。
槐花胡同还是老样子，只是夜里更安静了，连狗吠声都没有。墨苏悄悄走到自己的小院前，见院门虚掩着，心里一紧，推门走了进去。
院里一片狼藉，桌椅倒在地上，炕洞被翻得乱七八糟，显然是被人搜过。墨苏快步走进屋，见王大娘躺在灶台前，后脑有个肿包，昏迷不醒。
“王大娘！” 墨苏蹲下身，轻轻摇了摇她，“您醒醒！”
王大娘慢慢睁开眼，看见墨苏，眼里先是惊讶，随即流下泪：“墨哥儿，你可回来了！前几天来了好几个人，翻你的东西，问你去哪儿了，我说不知道，他们就把我打晕了……”
墨苏心里发酸，从怀里摸出二两银子，塞到王大娘手里：“大娘，这银子您拿着，去看看伤。我惹了麻烦，不能再回来了，您多保重。”
王大娘攥着银子，哭着说：“墨哥儿，你是不是惹了大官？听大娘一句劝，快跑吧，别在京城待了！”
墨苏点点头，刚想再说些什么，忽然听见院外传来脚步声。他心里一惊，知道是粘杆处的人来找他了。“大娘，我走了！您别惦记我！” 他说完，转身钻进炕洞 —— 那里有他五年前挖的地道，直通胡同后的菜窖。
地道里又黑又潮，墨苏摸着墙往前爬，心里像被刀割一样。爬了约莫半柱香的功夫，他从菜窖里钻出来，回头看了一眼小院的方向，眼泪终于忍不住掉下来。他在菜窖的墙上，用石头刻下一行小字：“娘，儿子不孝。待大事成，定当归来。”
这里的 “娘”，既是指去世的母亲，也是指待他如子的王大娘。墨苏知道，这一走，他再也不是那个能在小院里抄书、喝疙瘩汤的墨苏了。他是粘杆处的寒砚，是藏在暗处的谍子，前路只有刀光剑影，再无旧梦温软。
回到裕丰粮行时，徐渭正站在院中等他。“去哪了？” 徐渭的语气很平静，却带着压迫感。
“回徐先生，我去看了邻居。” 墨苏低下头，“以后不会了。”
徐渭盯着他看了片刻，忽然说：“记住，你的软肋，就是别人的刀。王大娘是你的软肋，翰墨斋是你的掩护，别把软肋露在外面。” 他递给墨苏一件青色的长衫，“明天，你去翰墨斋上任。金东家那边，我已经打过招呼了。”
墨苏接过长衫，布料很新，却硌得他皮肤发疼。他知道，从明天起，他要戴着 “掌柜” 的面具，藏着 “寒砚” 的锋芒，在翰墨斋里，盯着三爷党的一举一动，也盯着自己的命。
夜色渐深，墨苏坐在房间里，看着桌上的长衫和密信工具，一夜没睡。他想起父亲的批注，想起母亲的血书，想起王大娘的疙瘩汤，心里只有一个念头：不管这条路有多难，他都要走下去。为了父亲的清白，为了自己的命，也为了那些待他好的人。
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