北平，燕王府。
冬日的暖阳照在银安殿的琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒，却怎么也照不进那深邃的大殿。
朱棣一身猩红的战袍，还没来得及换下，就那么大马金刀地坐在主位上。他面前的桌案上，摆满了前线发回来的各种战报，还有那两封来自济南的、让他既恼火又无奈的回信。
“铁铉……盛庸……”
朱棣念叨着这两个名字，手指轻轻敲打着桌面，发出“笃笃”的声响，“本王还真是小看了这山东地界，没想到李景隆那个草包窝里，还能蹦出这么两只硬骨头。”
坐在下首的姚广孝手里转着佛珠，微微一笑：“王爷，若这大明天下全是李景隆那种货色，那这皇位坐着也没什么意思。有点对手，才显得这盘棋有味道。”
“味道？”
朱棣冷哼一声，“本王现在只闻到了一股子馊味！那是李景隆那个废物在德州拉屎的味道！”
他站起身，走到巨大的地图前。这张地图上，代表燕军的红色箭头已经像一把利剑，直插山东腹地。
“道衍大师，你说，咱们是继续在济南跟那两个硬骨头死磕，还是……”
朱棣的手指在地图上滑过，最后落在了一个更远的地方——南京。
姚广孝眯着眼，没有直接回答，而是反问道：“王爷觉得，蓝玉现在在干什么？”
提到蓝玉，朱棣的眼角明显抽搐了一下。
“那个老狐狸？”
朱棣咬着牙，“他就像只蹲在墙头的黑猫。看着我和朝廷下面打生打死，他在上面舔着爪子，随时准备跳下来把赢家剩下的肉给叼走。”
张玉也从旁边插嘴道：“王爷，斥候回报，蓝玉的黑龙舰队在渤海湾活动频繁。而且……他在青州那边也有动静，似乎是在修港口。这架势，有点像是要长期驻扎啊。”
“他要是敢来，本王就先灭了他！”朱能是个暴脾气，一听就炸了。
“不可。”
姚广孝摇了摇头，那张清瘦的脸上露出一丝狡黠，“蓝玉现在虽然恶心，但他有一个原则——只要咱们不碰他的生意，不碰辽东，他就不会真的动手。他现在是坐山观虎斗，咱们要是主动去惹这只老虎，那就是把他逼到朝廷那边去。”
“那大师的意思是？”朱棣扭头看向他。
“打德州。”
姚广孝的手指重重地点在地图上的德州位置，“李景隆虽然败了，但他手里还有十几万败兵，甚至朝廷又给了他二十万援军。这三十多万人虽然是乌合之众，但就像是一坨巨大的烂肉，挡在咱们南下的路上。不把这坨肉彻底绞碎，咱们就没办法安心去取南京。”
“更重要的是……”姚广孝压低了声音，“咱们需要这三十万人的物资。王爷，咱们这一仗虽然赢了，但家底也打空了。您看看咱们的骑兵，好多人的马刀都砍卷刃了，棉衣也都破得露出了棉花。”
朱棣看着地图，沉默了许久。
他也知道姚广孝说得对。虽然济南那两个硬骨头很烦人，但如果不把身后的李景隆彻底解决，一旦自己深入，被这三十万人断了后路，那才是万劫不复。
“好！”
朱棣猛地一拍地图，“那就先吃那坨烂肉！传令下去，全军整备，三天后拔营，目标——德州！”
就在这时，门外的亲兵进来禀报：“王爷，外面有个自称是辽东商会管事的人求见。说是……给王爷送年货来了。”
朱棣和姚广孝对视一眼，都看到了对方眼里的玩味。
年货？
这大春天的，送哪门子年货？
“让他进来。”朱棣重新坐回椅子上，整理了一下衣服。
不一会儿，一个身穿黑色皮袍、满脸精明的胖子走了进来。他一进门，就纳头便拜：“小人辽东商会管事赵富贵，叩见燕王千岁！千岁千千岁！”
“起来吧。”
朱棣打量了他几眼，“蓝玉派你来的？”
“正是。”
赵富贵满脸堆笑地站起来，从怀里掏出一张礼单，双手奉上，“大帅说了，王爷这次在白沟河大展神威，把李景隆那个草包打得屁滚尿流，实在是替咱们北方汉子争了口气。这是一点薄礼，请王爷笑纳。”
朱棣接过礼单，只看了一眼，眉头就跳了一下。
礼单上写的东西不多，但每一样都是他现在急缺的。
“精工遂发枪三百支…黑索金火药五千斤…熟铁箭头十万枚…”
甚至还有更离谱的。
“熟练攻城匠人五百名…”
朱棣把礼单往桌上一拍，似笑非笑地看着赵富贵：“蓝玉这是什么意思？他不是刚发了檄文要勤王吗？怎么反手就给本王送这些破城灭国的利器？”
赵富贵嘿嘿一笑，那双小眼睛里闪着光：“王爷，咱们明人不说暗话。大帅的那篇檄文，那是写给南边那帮酸儒看的，是给老百姓听个响的。至于这些东西……”
他凑近了两步，压低声音：“这才是实打实的生意。大帅说了，王爷您虽然打赢了野战，但这攻城拔寨，还得靠手艺人。这些匠人，那都是在朝鲜那边练过手的，开山凿石、挖地道、造云梯，那是样样精通。”
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