大宁城，这座扼守塞外咽喉的重镇，此刻就像一头沉睡的巨兽，静静地趴伏在荒原之上。城头的旌旗在寒风中猎猎作响，上面绣着的那个斗大的“宁”字，透着一股生人勿近的威严。
城外十里亭。
朱棣勒住马缰，他的身后，是刚刚经历了一路狂奔、此刻正静静休整的数万骑兵。
“王爷，”张玉策马上前，低声说道，“前面就是大宁城了。探子回报，宁王已经下令全城戒严，四门紧闭。城头上弓弩手密布，看样子，这位十七爷对咱们可是防范得紧啊。”
朱棣眯着眼睛，看着那座巍峨的城池。
他当然知道朱权在防他。
作为同样拥兵一方的藩王，宁王朱权手握八万精锐，又背靠朵颜三卫，实力仅次于燕王。在这种乱世，谁不想坐山观虎斗？谁愿意把自己这这点家底拿出来给别人当垫脚石？
“防我？”
朱棣冷笑一声，从怀里掏出那张蓝玉给的“贿赂指南”，“他防得住兵马，防得住人心么？”
他把那张纸递给张玉，指着上面密密麻麻的名字：“这些人，都是朵颜三卫的首领，还有宁王手握实权的几个千户、指挥使。蓝玉说这上面有他们的把柄和价码。你带上一队人，换上便装，拿着我的手令，带上那些咱们一路也没舍得扔的金银细软，从那些防守薄弱的小道混进去。挨个去拜访，这钱，一定要花到位！”
“王爷放心！”张玉接过名单，眼中闪过一丝精光，“末将一定把这事办得漂漂亮亮！”
“记住！”朱棣叮嘱道，“告诉他们，我朱棣不是来抢地盘的，我是来带他们发财的！跟着宁王守在这穷乡僻壤有什么意思？跟着我靖难，将来进了南京城，金山银山任他们拿！”
张玉领命而去。
朱棣看着张玉远去的背影，深吸了一口气。
剩下的，就要看他自己的演技了。
“把我的那身破衣裳拿来。”朱棣对亲兵吩咐道。
他脱下身上那件威风凛凛的金甲，换上了一件被树枝挂破了好几个口子、还沾满了泥土和血迹的破烂披风。他又抓起一把地上的土，狠狠地在脸上抹了几把，直到那张原本冷峻威严的脸变得像个刚从死人堆里爬出来的乞丐。
“牵一匹最瘦的马来！”朱棣再次下令。
众将面面相觑，不知道自家王爷这是要唱哪一出。
朱棣翻身骑上那匹瘦骨嶙峋的老马，手里还拄着一根不知道从哪捡来的破棍子，对着众将咧嘴一笑：“这叫苦肉计。你们都在这儿候着，没我的命令，谁也不许轻举妄动！”
说完，他竟真的只带了十几个亲兵，骑着那匹老马，摇摇晃晃地向大宁城门走去。
……
大宁城头。
宁王朱权正披着狐裘大氅，站在垛口后面，皱着眉头看着远处。
他今年虽然年轻，但眉宇间已经有了几分王者的霸气。作为大明最能打的几个藩王之一，他对军事有着天生的敏感。
“报！”
一名守城千户跑过来，“王爷！城下有一小队人马叫门……说是……说是燕王殿下！”
“燕王？”
朱权一愣，“四哥？他不是在真定跟耿炳文打得热火朝天吗？怎么会跑到我这儿来？难道他败了？”
“卑职不知。”千户犹豫了一下，“不过看他们那样子……确实像是打了败仗逃过来的，又惨又破，统共也没几个人。”
朱权心里一动。
如果是败兵，那就没必要那么紧张了。
“走，去看看。”
朱权快步走到城楼边，探出身子往下看。
只见城下的吊桥边，孤零零地立着十几匹瘦马。为首一人，衣衫褴褛，发髻散乱，脸上满是污垢，正仰着头，用那嘶哑的声音喊着：
“十七弟！十七弟！我是你四哥啊！你快开门啊！四哥……四哥快不行了……”
那声音凄惨无比，带着三分绝望七分狼狈，哪怕是铁石心肠的人听了，也要动上两分恻隐之心。
朱权利眼一眯，确实是朱棣。
只是那个往日里威风八面、让蒙古人闻风丧胆的燕王，此刻竟然落魄到了这般田地？
“四哥！”
朱权在城头喊道，“你这是怎么了？听说你在真定跟朝廷大军交战，不是胜了吗？怎么跑到我这儿来了？你身后的大军呢？”
朱棣听到朱权的声音，顿时像是见到了亲人一样，竟然直接从马上滚了下来，跪在地上嚎啕大哭：
“十七弟啊！你有所不知啊！那都是骗人的！耿炳文那就是个老乌龟，我根本啃不动啊！后来那个李景隆又来了，带了五十万人啊！五十万！我的那些弟兄……全拼光了！就剩下这点人了！我是拼了老命才逃出来的！我想着，这普天之下，除了你这个亲弟弟，我不指望别人还能收留我了！十七弟！难道你也要看着四哥死在城外吗？”
这一番哭诉，声泪俱下，听得城头上的守军都有些动容。
朱权的心里也泛起了嘀咕。
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