洪武二十七年的冬天，来得有些早。
北风卷着枯黄的草叶，在滹沱河的河面上打着旋。河水冰冷刺骨，虽然还未完全封冻，但那股子寒意已经能顺着人的毛孔往骨头缝里钻。
对于驻扎在河南岸的燕军来说，这风简直就像是用刀子在刮脸。
朱棣裹紧了身上的黑色大氅，骑在马上，那是他从辽东换来的好马，膘肥体壮，但此刻连这匹畜生都在不耐烦地打着响鼻，似乎也在抱怨这该死的天气。
而在他对面，河北岸的真定城，就像一只巨大的、沉默的怪兽，趴在荒原之上。
这是他起兵以来的第一场硬仗。
也是耿炳文那个老家伙给他出的一道必须要解的难题。
“王爷，喝口热水吧。”
张玉策马过来，递过一个皮囊。
朱棣接过来灌了一口，滚烫的姜水顺着喉咙流下去，终于驱散了一点身上的寒意。他抹了抹嘴，指着对面的真定城：“张玉，你说这老匹夫是不是脑袋里长了石头？都这么些天了，我就把肉送到他嘴边，他愣是一口不咬？”
张玉苦笑一声，他是跟着朱棣打过不少仗的老人，自然也明白眼前的局势。
“王爷，这耿炳文不愧是守过长兴十年的老乌龟。他太稳了。您看，他把这三十万大军分成了三个部分。主力也就是那一半能看的新兵，全都被他塞进了真定城里，依托城墙固守。”
张玉指了指城外东西两侧，“另外那两部分，他在城外挖了深沟，起了高垒，修成了两个犄角大营。这三者互为呼应，咱们要是打城，两边的营就能出来挠咱们屁股；咱们要是打营，城上的红衣大炮就能把咱们轰成渣。”
“最绝的是……”
张玉指了指那条横在中间的滹沱河，“他还把河上唯一的两座桥给拆了。咱们要想过去，要么游过去，要么就得自己搭浮桥。可在这种天气的河面上搭桥，那就是给人家的弓箭手当活靶子。”
朱棣听完，手里的马鞭狠狠地抽在虚空中，发出一声脆响。
“娘的！”
他骂了一句粗话，“这老东西就是不想赢，他就是想耗死我！他是看准了我粮草不够，耗不起！”
燕军现在最大的软肋就在这里。
虽然初期赢了几场，从宋忠那里抢了点补丁，又从蓝玉那边“敲诈”了一点煤炭和物资，但底子毕竟太薄。北平周围的产粮区有限，再加上还要养活几万张嘴和这么多战马，每一天的消耗都是个天文数字。
更要命的是，蓝玉那个混蛋虽然没打他，但也把他往东去劫掠物资的路给堵死了。
现在摆在朱棣面前的只有一条路——速战速决！
“不能再等了。”
朱棣眼神一凝，“张玉！”
“末将在！”
“今晚，你带三千精锐，别带火把，马踢裹布，给我去摸摸那个西边的大营！”
朱棣指着那个稍显突出的营盘，“我记得那边是徐凯驻守。这小子以前跟我打过照面，是个急性子。你别真冲进去，就在营外给我闹！敲锣又打鼓，扔火把！把动静弄得越大越好！若是能把他引出来最好，引不出来，也得给我探探他的虚实！”
“遵命！”张玉领命而去。
……
入夜。
没有月亮。只有凄厉的北风在荒野上呼啸，掩盖了一切细微的声响。
张玉带着三千骑兵，像一群幽灵一样，悄无声息地摸到了真定城西的那座大营外。
这营盘扎得确实扎实。
一人多深的壕沟，里面还插满了削尖的竹刺。壕沟后面是两层拒马，再后面才是用原木夯实的营墙。墙上的更楼每隔几十步就有一个，上面影影绰绰地能看到士兵在走动。
张玉趴在一处土坡后面，观察了一会儿，眉头皱得更紧了。
这防备，比他想象的还要严密。
“将军，打不打？”旁边的一个千户低声问道，手已经摸到了腰间的刀柄。
“打！”
张玉一咬牙，“王爷说了，要闹出动静！传令下去，火箭手准备！给我往里面射！最好能烧了他们的帐篷粮草！”
“放！”
随着一声令下，数百支绑着浸油麻布的火箭划破夜空，带着呼啸声射向了营寨内部。
紧接着，喊杀声骤起！
三千骑兵虽然没有直接冲击壕沟，但在营外齐声呐喊，更有数十面战鼓同时擂响，声势震天动地，仿佛有数万大军正在发动总攻。
一瞬间，寂静的营盘被打破了。
可是……
让张玉感到心惊的是，预想中的混乱并没有发生。
营寨里，确实有一些着火的地方，但并未引起大的骚乱。那些营墙上的守军，甚至连慌乱的叫喊声都没有发出多少。
反而，是一阵令人牙酸的“咔咔”声。
那是……强弩上弦的声音！
“不好！有埋伏！撤！”
张玉反应极快，几乎是在那是声音响起的瞬间就大吼出声。
但还是晚了一步。
“崩，崩，崩。”
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