朱棣的话很有力量。
那句“百倍千倍地拿回来”像一颗烧红的炭，落进了十几万败军的心里。
营地里依旧安静。
但这种安静和之前那种死气沉沉截然不同。
士兵们的眼神变了。
不再是麻木和绝望，而是多了一丝灼人的光。
朱棣看到了这种变化。
他知道，今天的目的已经达到了。
他没有再多说一个字，缓缓将手中的长剑插回剑鞘。
然后，他拨转马头，在一众亲兵的护卫下返回了永平府。
他来时带来的是恐惧和死亡。
他走时留下的，是一肚子的饱饭和一句滚烫的承诺。
……
夜深了。
永平府帅府的书房里灯火通明。
朱棣卸下了一身沉重的盔甲，换上件宽松的常服。
他没有休息，正在一张巨大的桌案前，翻阅着一卷卷用牛皮绳捆扎的兵籍档案。
这些都是关于这十几万溃兵的详细记录，包括他们的籍贯、部队番号以及各级将领的履历。
看得越多，朱棣的眉头就皱得越紧。
一旁的姚广孝正在亲手为他烹茶，沸水冲入茶壶，发出“咕嘟”的轻响。
茶香袅袅，却化解不了书房里那股凝重的气氛。
姚广孝将一杯热茶轻轻地放在了朱棣的手边，开口问道：“王爷还在为这些败军之事烦心？”
朱棣抬起头，揉了揉有些发胀的眉心。
他端起茶杯喝了一口，然后重重地将茶杯顿在桌案上！
“一群废物！”
他拿起一份档案，冷冷地说道：“你看看这个！永定卫指挥使，世袭的罔替侯爵，结果石河谷炮声一响，他比兔子跑得都快！连自己麾下的兵都不要了！”
他又拿起另一份。
“还有这个！开平卫都指挥同知！当年也算是跟着父皇打过仗的老人！竟然为了抢一条渡船和友军在河边大打出手！简直丢尽了我大明军人的脸！”
朱棣越说火气越大，将手中的档案狠狠地摔在了地上！
“十几万人！就是十几万头猪让蓝玉那么赶着杀，都不会败得这么快、这么惨！”
“耿炳文误国！郭英这等蠢货更是死不足惜！”
姚广孝静静地听着朱棣的发泄，没有插话。
等到朱棣的呼吸稍微平复了一些，姚广孝才缓缓开口说道：“王爷，水至清则无鱼。”
“耿炳文麾下，并非全是废物。”
他的声音很平静，弯下腰，从地上捡起了那几份被朱棣摔掉的档案。
“大浪淘沙，泥沙俱下，但其中也总会留下一些真正的金子。”
“只是这些金子之前被太多的泥沙给掩盖住了而已。”
朱棣的目光微微一动。
“哦？”他看向姚广孝，“你的意思是？”
姚广孝从自己宽大的僧袍之中又取出了一本名册。
这本名册比他白天在校场上念的那本要厚得多。
“王爷您看的，是兵部存档的履历。”
“而贫僧看的，却是这些日子从那些溃兵口中一句一句问出来的东西。”
他将名册轻轻地放在了朱棣的桌案上。
“战场之上最能看清一个人的本性。”
“有的人平日里夸夸其谈，一遇危险便抱头鼠窜。”
“但也有的人平日里或许不显山不露水，但在最危急的时刻却能挺身而出。”
“贫僧这几日，一直在做这件事。”
“沙里淘金。”
朱棣的眼中露出了一丝兴趣。
他拿起了那本散发着墨香的名册，翻开了第一页。
上面写着一个人的名字和关于他的一些简单记述。
“指挥佥事，丘福。”
朱棣对这个名字有些印象，好像是凤阳府的一个世袭武官，一直都不怎么起眼。
他继续往下看。
“石河谷之战，其所部为后军。前锋崩溃、敌军骑兵追击之时，丘福并未随大流溃逃。”
“他主动收拢残兵结成方阵，据守一处矮坡拼死抵抗。”
“虽最终不敌阵型被冲散，但其勇武却为中军大帐的转移争取了宝贵的时间。”
“据多名幸存士兵交代，丘福本人身中三箭，手刃敌寇五人，最后是在昏迷的状态下被亲兵从死人堆里给背出来的。”
看完这段记述，朱棣的眼中闪过一丝欣赏的光芒。
他知道，在当时那种兵败如山倒的情况下，一个后军的低级将领能够做出这样的举动需要多大的勇气！
这，是一员真正的猛将！
“这个人现在在哪儿？”朱棣问道。
“就在营中。”姚广孝回答，“伤势很重，但没有性命之忧。贫僧已经派人用最好的伤药为他医治了。”
朱棣点了点头，继续翻看名册。
第二页。
“百户，朱能。”
“此人乃燕山卫出身，后因犯错被调往河南卫所，此次随军出征。”
“在溃逃途中，他看到有溃兵正在抢掠村庄百姓。朱能独自一人一杆长枪，连杀七名作乱的溃兵，保全了那个村子。”
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