青石峪大捷的硝烟与欢呼尚在晋西北的山川间回荡，磐石部队的威名已如燎原之火，燃遍了华北大地。日军精心策划的大规模扫荡，以主力惨遭重创、仓皇败退而告终，其不可战胜的神话被彻底击碎。而在平安县内外一片欢腾，积极消化战果、总结经验的氛围中，一场更为隐秘、也更具深远意义的变革，正在西北方向那处名为鹰嘴涧的山谷中悄然发生。
鹰嘴涧，这个被列为最高军事机密的地点，如今已初具规模。那条长达四百余米、由碎石与夯土构成的粗糙跑道，如同一条灰色的绶带，静静地铺展在山谷台地之上。跑道一侧，依山开凿的机库、油料库、弹药库洞口被巧妙地伪装着，与周围的山体融为一体。这里，便是林峰空中梦想起航的摇篮。
那架在青石峪上空惊鸿一瞥，成功执行了侦察与威慑任务的 伊-16战斗机（Type 24） ，此刻正静静地停放在最大的一个机库内。地勤人员——主要是“技术侦察学习班”中选拔出的、对机械最有天赋的几名学员，在少数几位有维修经验的“老手”（部分是系统附带人员，部分是从部队中发掘的）带领下，正围着这架战鹰进行着紧张的检查和维护。加油，充气，检查蒙皮，调试发动机，擦拭座舱盖……每一个动作都小心翼翼，充满了敬畏。
飞行员高志航，则被林峰单独叫到了临时搭建的指挥棚里。这位年轻的飞行员脸上还带着首次实战飞行后的兴奋与一丝疲惫，但眼神却异常明亮。
“志航，感觉怎么样？”林峰递给他一碗水，问道。
高志航接过碗，一饮而尽，抹了把嘴，激动地说：“连长！这飞机，好！比我在航校听说过的那些老家伙强太多了！灵活，速度快！就是……就是这跑道还是太糙了，起降的时候颠得厉害，对起落架是个考验。”
林峰点点头，情况在意料之中。鹰嘴涧机场毕竟只是初建，条件简陋。
“困难是暂时的，会慢慢改善。你的这次飞行，意义重大！不仅为我们提供了关键的战场情报，更是打出了我们八路军的威风！让鬼子知道，咱们天上也有人了！”林峰肯定了他的功绩，随即话锋一转，“不过，这只是开始。一架飞机，形成不了真正的战斗力。我们需要更多的飞机，更需要成体系的训练和保障。”
他指着摊在桌上的几张简陋草图，那是他根据系统提供的资料和自己记忆勾画的空军建设构想图。
“眼下，我们的首要任务是‘种子计划’。你高志航，就是我们空军的第一个种子！你的任务，不仅仅是飞行和作战，更要带出更多的种子！”
林峰目光灼灼地看着他，“从学习班里，挑选三到五个身体和心理素质最好，文化基础最扎实，对飞行最有热情的苗子，由你负责，进行最基础的飞行理论教育和地面训练！我们要在最短时间内，建立起一支哪怕规模很小，但绝对忠诚可靠的飞行员队伍！”
“是！连长！我一定竭尽全力！”高志航挺起胸膛，感受到了沉甸甸的责任。
“地勤保障同样关键。”林峰继续部署，“油料、弹药、零部件、维修工具……这些我会想办法解决。你要配合地勤组长，尽快制定出标准的维护流程和检查清单。飞机是娇贵的东西，任何一点疏忽都可能酿成大祸！”
“明白！”
就在林峰与高志航商讨空军雏形建设细节时，一名负责监听电台的通讯兵急匆匆跑来，递上一份刚截获并破译的日军电文。
“连长，阳泉日军机场发出的电文，他们似乎对青石峪出现的我军飞机极为震惊和困惑，无法确定其来源和归属。电文命令其所属的一架九七式战斗机，于明日上午，对平安县及周边区域进行低空侦察，务必查明我军是否拥有机场及飞机具体情况！”
林峰接过电文，眼中寒光一闪。鬼子的反应比他预想的还要快！这架前来侦察的九七式，既是一个巨大的威胁，也是一个……送上门的试刀石！
他立刻看向高志航：“志航，机会来了！鬼子的侦察机明天要来。你的伊-16，准备好再次升空了吗？这次，不是侦察，是猎杀！”
高志航先是一愣，随即脸上涌现出强烈的战意，拳头不由自主地握紧：“连长！飞机状态良好！弹药充足！我请求出战，一定把这架鬼子飞机揍下来！”
“好！”林峰用力一拍他的肩膀，“但是记住，你的首要任务是保护机场的秘密！必须在远离鹰嘴涧的空域拦截并击落它！我会让地面部队配合，制造假象，迷惑鬼子。这是你，也是我们八路军空军的第一次空战，只许胜，不许败！”
“保证完成任务！”高志航的声音因激动而微微发颤，但眼神却坚定无比。
第二天，天空湛蓝，能见度极佳。鹰嘴涧机场的气氛紧张到了极点。地勤人员对伊-16进行了最后一次全面检查，加满了燃油，装填了充足的机炮弹药。高志航穿上了赶制出来的简易飞行服，戴上了风镜，在战友们期盼和担忧的目光中，再次爬入了那架代表着希望与力量的战鹰座舱。
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