日军大规模扫荡的阴云，如同沉甸甸的铅块，压在平安县根据地每一个人的心头。阳泉、潞安方向的日军频繁调动，兵力集结的迹象越来越明显，大战一触即发。空气中弥漫着硝烟将至的紧张气息，但在这紧张之下，磐石部队上下更多的是一种厉兵秣马、严阵以待的昂扬斗志。
指挥部内，灯火通明。林峰、苏远宁、赵大山、周默、王承柱、赵守田、孙德胜、周卫国等核心骨干齐聚一堂，墙上悬挂着大幅的作战地图，上面已经用红蓝铅笔标注了敌我态势和可能的进攻路线。
“情报汇总显示，”周默指着地图，声音清晰而冷静，“日军此次扫荡，由驻潞安的日军第110师团一部为主力，联合阳泉等地守备部队，总兵力预计超过五千人，配备相当数量的炮兵和骑兵，甚至可能得到了少量航空兵的支援。其先头部队，约一个加强大队的兵力，已前出至我县以北七十里的李家镇一带，构筑前进基地，预计三到五天内，主力将完成集结，并分三路向我平安县压来。”
五千日军！这几乎是磐石部队现有兵力的四倍！而且装备精良，来势汹汹。会议室内的气氛更加凝重。
“来者不善啊。”副连长赵大山眉头紧锁，“兵力悬殊，硬碰硬肯定吃亏。”
“怕他个球！”孙德胜瓮声瓮气地一拍桌子，“兵来将挡，水来土掩！咱们骑兵连的马刀，正渴望着砍鬼子的脑袋呢！”
周卫国则一如既往的冷静：“兵力虽多，但分三路，且地形对我有利。我们可以利用内线优势，集中兵力，先敲掉他一路，挫其锐气。”
林峰没有说话，目光在地图上缓缓移动，最终停留在李家镇以南约二十里的一处地点——“野狐岭”。这里地势险要，两侧是连绵的丘陵，中间是一条相对狭窄的谷地，是日军从北路南下的必经之路之一。
“就在这里，”林峰的手指重重地点在“野狐岭”上，“给鬼子的先头部队，准备一份‘厚礼’！”
他环视众人，开始下达作战命令：
“此次作战，核心是‘敲山震虎’，利用地形和我们的火力优势，打掉鬼子的嚣张气焰，迟滞其推进速度！”
“炮兵队！”林峰看向王承柱和赵守田，“由赵守田顾问统一指挥，将所有迫击炮、步兵炮以及那门ZIS-3野炮，提前隐蔽部署在野狐岭两侧的预设炮兵阵地！你们的任务，是在敌军完全进入伏击圈后，进行首轮覆盖炮击，重点打击其行军纵队中部和后卫，打乱其建制！”
“步兵一营、二营！”林峰看向赵大山，“由老赵你统一指挥，在野狐岭谷地入口两侧丘陵构筑主防御阵地，配备所有重机枪和部分轻机枪。炮击结束后，负责正面阻击，吸引并死死咬住日军！”
“骑兵连！”林峰看向孙德胜，“隐蔽在野狐岭以西的树林待命。待正面战斗打响，日军注意力被吸引后，听我号令，从侧翼突击，目标——日军指挥部和炮兵阵地！砍掉他的脑袋！”
“利刃大队！”林峰看向周卫国，“化整为零，提前渗透至李家镇与野狐岭之间区域，负责侦察、袭扰、破坏交通、猎杀通讯兵，务必让鬼子的先头部队变成聋子、瞎子！并在战斗打响后，伺机攻击其后勤辎重！”
“坦克连！”林峰最后看向雷猛，语气格外凝重，“你们是此战的奇兵，也是检验我们步坦协同成果的关键！三辆坦克，提前隐蔽在野狐岭谷地出口附近的反斜面阵地。待日军先头部队被正面阻击，队形混乱，且其后续部队被炮兵隔断时，听我命令，与步兵一连协同，从出口方向发起反冲击！像一把烧红的尖刀，给我捅穿鬼子的队伍！我要看到钢铁洪流的力量！”
一道道命令清晰明确，各部队主官领命而去，迅速开始部署。
秘密基地内，坦克连的三辆坦克加满了燃油，装填了足额的弹药（包括高爆弹和穿甲弹），进行了最后的检查和保养。雷猛召集所有乘员，进行了战前动员和战术推演，反复强调与步兵一连的协同要点。每一个坦克兵都既紧张又兴奋，摩拳擦掌，等待着在真正的战场上证明自己。
步兵一连的战士们也接到了命令，与坦克连进行了最后一次紧急合练，明确了信号、路线和各自职责。看着那三辆即将与他们并肩作战的钢铁巨兽，步兵们心中既有依靠，也感到了沉甸甸的责任。
两天后，日军加强大队如预期般，从李家镇出发，沿着大路，浩浩荡荡地向野狐岭开来。队伍前方是尖兵小队，后面是长长的行军纵队，中间夹杂着驮着步兵炮和弹药的骡马队，队伍末尾则是负责断后的部队。日军指挥官显然没太将前方的“土八路”放在眼里，行军速度不慢，警戒哨放得也不算太远。
利刃大队的袭扰从他们离开李家镇就开始了。冷枪不断，地雷偶响，小股日军斥候和通讯兵不时神秘失踪，让日军指挥官烦不胜烦，行军速度受到一定影响，士气也略有下降。
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