踏入鬼哭林的瞬间，周凌云便感觉到一股无形的阴寒如同无数细针，透过破瘴符形成的淡金光罩，丝丝缕缕地钻入骨髓。那不是单纯的低温，而是一种掺杂着怨念、死寂、以及某种古老邪恶意念的精神侵蚀。镇魂丹的药力在体内化开，形成一层温润的保护层，护持着神魂，抵御着这种无孔不入的侵蚀，但仍能感到丝丝冰凉与烦躁。
脚下的“脊线”是一条宽约丈许、相对干硬的土地，微微隆起于周围泥泞的沼泽，蜿蜒通向森林深处。地面是暗红色的硬土，夹杂着碎骨和锈蚀的金属残片，踩上去发出轻微的嘎吱声。两侧是浓得化不开的暗紫色蚀魂雾，如同黏稠的液体缓缓翻滚，视线被压缩到不足五丈，神识探出稍远，便如同陷入泥潭，反馈回扭曲模糊的影像和莫名的低语幻听。
周围那些灰黑色、枝干扭曲如鬼爪的怪树，在雾气中若隐若现，静止不动，却仿佛有无数眼睛在暗中窥视。死寂，是这里的主旋律，只有那永无止境的、仿佛来自九幽深处的阴风声，呜咽着掠过树梢，钻进耳膜，试图撩拨起内心最深处的恐惧与不安。
“跟紧，勿要离开脊线范围。”周擎天传音，声音凝重。他手持一块得自阴煞宗长老的定位罗盘（已抹去印记），结合脑海中的地图，谨慎地辨认着方向。地图上标注的“古河道脊线”并非笔直，而是曲折迂回，需要时刻注意岔路和可能的地形变化。
周凌云紧随其后，寂灭道韵如同一层无形的薄膜覆盖全身，不仅进一步隔绝侵蚀，更敏锐地感知着周围环境的细微变化。他注意到，那些暗紫色的蚀魂雾并非均匀分布，有些区域颜色更深，几乎呈紫黑色，流动也更加缓慢粘稠，地图上将其标注为“重度雾区”，需绝对绕行。而脊线本身，也并非绝对安全，偶尔会有一些紫黑色的、如同苔藓般的菌类植物从泥土或朽木中钻出，散发着令人作呕的甜腥气，显然是剧毒之物。
两人行进速度不快，但异常谨慎。每一步都踏在坚实处，避开可疑的植被和地面可疑的孔洞。
行进了约莫半个时辰，前方脊线出现了一个明显的弯折，绕向一片较为稀疏的怪树林。地图标注，此处需要穿过一片“轻度古战场残念区”。
所谓“古战场残念”，并非真正的鬼魂，而是上古时期在此地爆发惨烈大战后，无数强者陨落时迸发的强烈意念、杀意、怨气、不甘等精神碎片，与鬼哭林特殊的环境和蚀魂雾结合，历经漫长岁月沉淀形成的一种诡异存在。它们无形无质，却能直接作用于闯入者的心神，引发各种逼真的幻象、心魔，甚至侵蚀神魂，令人癫狂自毁。
刚一踏入这片区域，周围的空气似乎都变得更加凝滞沉重。阴风声似乎变得更加尖锐，其中夹杂了隐隐约约的金铁交鸣声、喊杀声、濒死惨嚎声，仿佛远古战场的回响穿越时空而来。
周凌云眼前景象微微一晃，仿佛看到前方雾气中，有影影绰绰的、身着残破甲胄的身影在厮杀，血光迸溅，杀气冲天！一股惨烈悲壮、又充满无尽怨恨的情绪如同潮水般冲击着他的心神。
他心中一凛，立刻默运寂灭新生剑典中的“清心守神诀”，丹田内混沌道种微微一震，散发出一股沉静空寂的意韵，将侵入心神的杂念迅速抚平、消解。眼前幻象如同泡沫般破碎，重归那死寂诡异的森林景象。寂灭之道，本就包含对“心念”、“情绪”的终极寂灭，对抗这种精神侵蚀，有着天然优势。
周擎天那边也传来一声闷哼，显然也受到了冲击。但他剑心通明，意志如铁，星陨剑意讲究的便是一往无前、斩破虚妄，那些残念幻象虽令他心神震动，却未能真正撼动其根本。他周身隐隐有星辉流转，将袭来的负面意念强行驱散。
“小心，残念在试图放大我们内心的负面情绪和记忆弱点。”周擎天传音提醒，声音带着一丝疲惫。这种精神层面的对抗，消耗的是心力与意志。
两人更加警惕，步步为营。幻象不时涌现，有时是尸山血海，有时是熟悉之人惨死的景象（试图勾起恐惧与悲伤），有时则是诱惑的低语，许诺着力量、宝物、或揭示某种“真相”。周凌云甚至“看到”了下界最终之战中，苏清然重伤垂死的画面，心旌剧烈摇动，但寂灭道心旋即稳固，将那幻象视为尘埃拂去。
就在他们即将走出这片残念区域时，异变陡生！
前方脊线右侧，一片颜色格外深邃、几乎与周围雾气融为一体的阴影，突然“活”了过来！那并非实体，而是一团剧烈翻滚、凝聚了浓烈不甘与暴戾杀意的暗紫色雾团！雾团中，隐约可见一张扭曲狰狞、仿佛由无数痛苦面孔拼凑而成的巨大鬼脸，无声地咆哮着，朝着周凌云猛扑过来！速度奇快！
这不再是普通的残念干扰，而是某种积累深厚、几乎形成“恶念聚合体”的凶物！
周凌云瞳孔骤缩，他能感觉到这雾团中蕴含的恐怖精神冲击，足以瞬间重创甚至撕裂寻常真仙的神魂！镇魂丹的药力在其面前，显得苍白无力！
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