三日时光,在潜心修炼与周密准备中倏忽而过。
得益于柳家提供的资源与静室,周凌云与苏清然的仙体转化稳步推进,双双突破七成关口。气息愈发内敛圆融,与仙界天地的隔阂感消弭大半,力量运转更加顺畅自如。虽未尝试全力出手,但两人皆能感觉到,实力比初飞升时已然有了质的提升。
朔月之夜,无星无月,天幕如墨,正是阴魂会“鬼市”开张之时。
柳家内室,灯火通明。柳正源将两枚非金非木、触手冰凉的黑色符牌,以及两套早已准备好的衣物,交给周凌云与苏清然。
“此乃‘阴魂引荐符’,需以特定手法激发,方可被鬼市入口的阵法识别。”柳正源神情严肃,“衣物乃特制,可一定程度遮掩气息、改变身形轮廓,并附有简单的防探测符文。两位需扮作一对来自‘黑沼域’的散修道侣,名号便用‘墨云’与‘寒月’。黑沼域距离南离遥远,环境特殊,修士多修毒、魂、阴寒类功法,气息驳杂古怪,以此身份,不易引起怀疑。这是相关的身份背景玉简,请务必记熟。”
周凌云接过符牌与衣物,入手冰凉,符牌上刻画着扭曲的鬼面纹路,隐隐散发着一股阴冷魂力。玉简信息迅速被神识扫过,黑沼域的风土人情、常见功法特征、乃至一些粗浅的“黑话”切口,皆了然于心。
“柳家主费心了。”周凌云道谢。
“鬼市入口在城北‘断魂桥’下,子时三刻,桥下阴影处会出现一道水波状涟漪,持符可入。”柳正源叮嘱,“进入后,切莫轻易动用神识大肆探查,以免触动某些敏感禁制或引起高阶修士注意。交易会上鱼龙混杂,谨言慎行,以打探消息、接触老墨头为首要,莫要节外生枝。若事不可为,即刻退出,安全第一。”
“明白。”周凌云与苏清然点头。
两人回到客院,换上特制的衣物。衣物宽大,色泽暗沉,以某种妖兽皮混合阴属性蚕丝织就,穿上后身形果然显得模糊了几分,气息也变得阴冷晦涩,与平日截然不同。周凌云又以寂灭道韵微微调整面部肌肉与骨骼,使得面容变得平庸粗犷;苏清然则催动冰魄剑意,在体表覆盖一层极淡的、带着阴寒死气的冰霜,遮掩了原本的清丽容颜与纯净剑意。
对视一眼,彼此都已认不出对方原本模样,这才放心。
子时将近,两人悄然离开柳府,融入蜃楼仙城深邃的夜色之中。白日繁华的街道此时行人寥寥,唯有零星灯火与巡夜仙卫的脚步声偶尔打破寂静。他们专挑偏僻巷道,朝着城北方向疾行。
越往城北,建筑越发低矮破败,街道也狭窄脏乱,空气中弥漫着淡淡的霉味与难以言喻的浑浊气息。这里是仙城光鲜亮丽之下的阴影,聚集着大量底层散修、落魄者、以及见不得光的行当。
断魂桥是一座横跨城内污水河的破旧石桥,桥身斑驳,栏杆断裂,在无月之夜显得格外阴森。桥下河水漆黑,泛着恶臭,隐约可见一些扭曲的水草阴影。
两人隐匿在桥头一侧的残垣后,静待时辰。周围寂静无声,只有污河缓慢流淌的粘稠声响。
子时三刻。
桥下靠近东岸桥墩的阴影处,空间如同投入石子的水面,无声地荡漾开一圈圈淡灰色的涟漪。涟漪中心,一道仅容一人通过的、模糊扭曲的“门户”悄然显现,散发出微弱却稳定的空间波动。
时机到了。
周凌云与苏清然对视点头,激发手中阴魂引荐符。符牌化作两道黑烟,缠绕手腕,与那门户波动隐隐共鸣。两人不再犹豫,一前一后,身形没入那灰色涟漪之中。
短暂的失重与空间置换感传来,眼前景象陡然一变。
昏暗、嘈杂、混合着各种古怪气味的空气扑面而来。
他们出现在一条狭窄、蜿蜒、似乎没有尽头的幽暗街道入口。街道两侧并非房屋,而是一个个以禁制光幕或破旧布幡隔开的简陋摊位,摊位后是影影绰绰、气息各异的身影。头顶并非天空,而是浓郁到化不开的、缓缓翻涌的灰色雾气,雾气中偶尔有磷火般的幽绿光点飘过,提供着微弱的光源。空气中弥漫着血腥、药草、金属、腐朽以及种种难以名状的气味,交谈声、讨价还价声、甚至偶尔的低声咒骂与短促的金属碰撞声,混杂成一种诡异的背景音。
这里便是阴魂会的“鬼市”。与蜃楼仙城其他地方的光明堂皇截然不同,这里充斥着阴冷、混乱与赤裸裸的交易欲望。
周凌云与苏清然收敛所有外放气息,仅以伪装出的阴冷晦涩姿态,随着稀疏的人流,缓缓步入鬼市街道。
目光扫过两侧摊位。售卖之物果然千奇百怪:有浸泡在不知名液体中的妖兽器官与骨骼,有颜色诡异、散发着不祥波动的矿石与草药,有残破的古玉简与锈蚀的法器碎片,甚至还有一些封印在透明晶石中的、面目狰狞的妖兽或异族魂魄……许多东西,在正规坊市根本见不到,甚至可能触犯仙城禁令。
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