三日之期，转瞬即逝。
星海盟总坛，表面依旧平静，但暗地里，却如同精密运转的法器，高速运作起来。烈阳子与月华仙子麾下，大批精锐修士被悄然调动，分成数十支小队，携带大量迷惑、破坏、制造混乱的法器与符箓，通过隐秘渠道，分散潜入“特级肃清区”外围的各个关键星域。他们的任务不是正面决战，而是如同附骨之疽，不断袭扰天庭新设立的据点，破坏其探测网络，截击落单的巡逻仙兵，并将一些精心炮制的、关于三位新牧者与巡天仙军不合、关于昊天上帝对“征伐殿”不满的谣言，悄无声息地散播出去。
天机子、枯木、青霖三位长老则深居简出，但通过星海盟传承久远的隐秘传讯法阵与特殊信使，一道道加密信息如同蛛网般，发向诸天万界那些可能成为盟友的势力。有些石沉大海，有些得到谨慎的回应，更有极少数，传来了令人振奋的积极信号——一些同样深受“牧化”之苦的强大世界主宰，或与天庭有宿怨的古老存在，愿意在关键时刻提供有限度的帮助，或共享部分关键情报。
而周凌云与幽冥长老所在的第三路“奇袭”队伍，也已组建完毕。
这支队伍人数极少，算上周凌云、幽冥长老，以及作为联络与辅助的明玑仙子，一共只有九人。另外六人，皆是星海盟耗费无数资源培养、或机缘巧合招揽的奇人异士，各有所长，且精于隐匿、潜行、破禁、生存于极端环境。
有精通“千面万化诀”、可模拟任何生灵气息与形态的“幻蛛”；
有专修“虚空遁”、能在不稳定的空间夹层中短距离穿梭的“影梭”；
有双眼天生异瞳、能看穿绝大多数幻阵与隐匿禁制的“窥真”；
有肉身强横无匹、可硬抗虚空乱流与法则风暴的“磐石”；
有擅长炼制与操控各类功能性傀儡、用以探路与应对复杂环境的“巧手”；
还有一位沉默寡言、却对星图与诸天夹缝地形了如指掌的古老星骸族后裔“星图”。
这九人，便是星海盟能拿出的、最适合执行此次“虚无之隙”探查任务的最强组合。
第五日，深夜（星海盟总坛模拟出的时辰）。
周凌云九人悄然汇聚于“隐星渊”那处废弃的古传送阵旁。没有壮行酒，没有慷慨激昂的演说，只有彼此间眼神交汇的凝重与坚定。
幽冥长老取出一件其貌不扬、如同黑色破布般的法宝，随手一抛。黑布见风即长，瞬间化作一片方圆数丈、薄如蝉翼、气息近乎完全透明的“幽影帆”，将九人笼罩其中。这是幽冥长老的成名法宝之一“遮天幽影帆”，不仅隐匿效果极佳，更能一定程度扭曲光线与神识探测，模拟成星空背景或微小陨石。
“出发。” 幽冥长老声音低沉，操控着幽影帆，缓缓沉入古传送阵的银色光门之中。这一次的传送，目标并非星海盟的任何已知据点，而是枯木长老根据上古星图与星骸族后裔“星图”的指引，计算出的、一处距离“虚无之隙”相对较近、且极为隐蔽的古老空间坐标。
传送的光芒亮起又熄灭。
当众人再次脚踏实地时，已身处一片完全陌生的星域。
这里没有璀璨的星河，没有灼热的恒星，只有无边无际、近乎绝对的黑暗与冰冷。远处，偶尔能看到一些巨大到令人心悸的、缓缓旋转的星云残骸，或是不明原因破碎的星辰碎片带，散发着微弱的、不祥的幽光。空间的稳定性极差，细微的空间涟漪随处可见，更深处，还能感受到令人神魂不安的、来自“虚无之隙”方向传来的、混乱的时空波动。
“此地已是‘寂灭星带’边缘，再往前，便是真正的大凶之地，诸天夹缝的混乱区域。” 星骸族后裔“星图”沙哑地开口，他的眼睛在黑暗中闪烁着微弱的星光，仿佛两颗缩小的星辰，“按照既定路线，我们需要绕过前方的‘破碎回廊’，避开‘噬魂暗流’，从‘叹息之壁’的薄弱处穿过，才能抵达‘虚无之隙’的外围观测点。全程，需避开三处已知的、可能存在天庭暗哨或自动警戒禁制的区域。”
“路线图已铭记。” 幽冥长老点头，看向周凌云。
周凌云混沌色的眼眸扫过前方无垠的黑暗，他能感觉到，这里弥漫着浓郁的、接近本源的“寂灭”与“虚无”气息，与他的道隐隐呼应，但同时，也潜藏着无数未知的危险。他微微颔首：“有劳星图道友引路，幽冥长老操控飞帆。诸位，提高警惕，非必要，勿动用灵力，一切以隐匿为先。”
“是！” 众人低声应诺。
幽影帆在幽冥长老的操控下，化作一道几乎无法察觉的虚影，悄无声息地滑入黑暗之中。帆上的众人，气息被压制到最低，如同九块没有生命的石头。
旅程枯燥而凶险。
“破碎回廊”是一片由无数破碎世界残骸、星辰碎片、乃至强者尸骸组成的、错综复杂的迷宫地带。巨大的残骸如同沉默的巨兽，在黑暗中缓缓漂浮、碰撞，形成天然的陷阱与绝地。空间裂缝如同隐藏的毒蛇，随时可能噬人。幽影帆在“星图”的指引和“窥真”的异瞳辅助下，如同游鱼般在缝隙中穿梭，避开了数次致命的危机。
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