徐州城东郊，原国民党军一处废弃的小型野战机场。连日风雪初霁，冬日苍白无力的阳光洒在空旷的跑道上，融雪未净，处处泥泞，更显荒凉。几间简陋的砖石结构平房，临时充作了会面地点。周围戒备森严，但气氛并非剑拔弩张，而是一种异样的、混合着紧张、肃穆与历史沉重感的寂静。手持冲锋枪的华东野战军士兵与楚云飞贴身卫队的官兵分立两侧，彼此警惕地保持着距离，目光偶尔交汇，又迅速移开，空气中弥漫着无声的审视。
平房最大的一间屋内，生着一个简陋的铁皮炉子，驱散了些许寒意。几张旧桌椅拼凑在一起，铺上了略显干净的军绿色桌布。楚云飞提前到了。他换下了一直穿着的国民党军将官呢大衣，身着一套熨烫平整但未佩戴任何军衔标志的黄呢军常服，独自站在窗边，望着窗外荒芜的跑道和远处徐州城模糊的轮廓。
孙大勇等几位核心将领留在城内处理繁冗的移交事宜，他只带了两名贴身副官等候在外。这一刻，他需要独自面对。半生戎马，半生对手，如今要以这样一种方式相见，心中五味杂陈。有卸下重担的释然，有抉择之后的轻松，更有一种难以言喻的、近乎悲壮的苍凉。他知道，跨过今天这道门槛，他楚云飞的名字，在历史的书写中，将彻底走向另一个方向。
门外传来一阵沉稳而有力的脚步声，夹杂着简短的口令声和卫兵敬礼的动静。楚云飞深吸一口气，缓缓转过身。
门被推开。首先进来的是一位戴着眼镜、面容清癯、目光睿智沉稳的中年军人，气质儒雅中透着干练，正是华东野战军代政谭。紧随其后的，是一位身材不高、但气场强大、眉宇间自带一股威严与果决的将领，正是威震天下的华东野战军代司令员粟。他们的军装洗得发白，却异常整洁，与楚云飞的笔挺呢制服形成了鲜明对比，仿佛象征着两种截然不同的力量与风格。
没有大批随从，只有寥寥几位高级参谋和政治工作人员安静地跟在后面。这场会面，级别极高，却刻意保持了低调。
楚云飞上前两步，立正，敬了一个标准的军礼。这个礼，敬的是对方作为军人的身份和地位，也敬这场即将载入史册的会面。
“楚将军。” 粟和谭几乎同时抬手还礼，动作干脆利落。粟的目光迅速扫过楚云飞，带着审视，也带着一丝不易察觉的欣赏。谭则微微颔首，眼神温和些，带着一种大局已定的从容。
“粟司令员，谭政。二位长官亲临，云飞……深感荣幸。”
“楚将军深明大义，使徐州古城免于战火，功在民族，利在千秋。该说荣幸的是我们。”谭率先开口，语气诚恳，打破了最初的拘谨，“一路辛苦了，请坐。”
三人落座，参谋人员悄无声息地退到稍远处等候。炉火发出轻微的噼啪声，屋内一时陷入短暂的沉默。这不是简单的寒暄。
粟开门见山，语气沉稳有力：“楚将军通电起义，和平移交徐州，避免了一场浩劫。主席对此高度赞赏。不知将军对部下官兵的安置，以及个人今后有何打算？”
楚云飞迎上粟的目光，坦然道：“多谢贵军……多谢党的肯定。云飞此举，一为保全麾下数万官兵性命，二为使古城百姓免遭涂炭，三则……实不愿再见同室操戈，同胞相残。至于个人，但求为一平民，了此残生，于愿足矣。部下官兵，皆因我之命放下武器，恳请贵军能依诺予以妥善安置，去留自愿，云飞感激不尽。” 他将姿态放得很低，言语中透露出退意，这也是他反复思量后的真实想法，夹杂着几分试探。
谭温和地笑了笑：“楚将军过谦了。将军是难得的军事人才，正直爱国，以往各为其主，如今既已回到人民阵营，正当发挥所长，为国家民族的新生贡献力量，岂可轻言归隐？党和主席求才若渴，对起义将领一向优待，量才录用。将军尽可放心。”
粟接过话，更具体地说道：“当前，部队需要时间整编消化，官兵需要学习适应。我们初步考虑，原楚部官兵愿意留下的，经过短期政学习和整训后，将编入人民解放军序列，待遇等同。不愿留下的，发放路费，遣散回乡。至于楚将军你，”他顿了顿，“可否先屈就华东军政大学副校长一职？一方面可协助稳定起义官兵情绪，传授军事经验；另一方面，也可有段时间熟悉新情况，静观时变。不知意下如何？”
这个安排，显然经过深思熟虑。既给予了足够高的地位和尊重（华东军政大学是培养解放军中高级指挥员的重要机构），又避免了立即赋予实权可能带来的不便，提供了一个缓冲和过渡期，体现了高超的政智慧和诚意。
楚云飞心中微动。他原已做好被冷遇甚至监视的准备，没想到对方如此安排。他沉默片刻，抬起头，目光清澈：“多谢粟司令员、谭政厚爱。安排甚为周到，云飞……愧不敢当，唯有竭尽绵薄，以报不弃之恩。只是……”他略一迟疑，“部下官兵安置，乃云飞首要牵挂，望能参与其中，亲眼见到他们各得其所，方能心安。”
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