改革如火如荼一转眼秋到了，晋西北的天气转凉，草木渐黄。楚云飞的根据地建设如火如荼，清匪、土改、教育、军工诸事渐次铺开，部队的规模和训练强度也与日俱增。然而，一个潜在的、却足以在关键时刻让所有努力付诸东流的巨大威胁，如同幽灵般萦绕在楚云飞心头——那就是战场和非战斗减员中，因伤病感染导致的极高死亡率。在这个缺医少药的时代，一场普通的伤口感染、一次肺炎、甚至一次腹泻，都足以轻易夺去一名精锐士兵的生命。建立有效的医疗保障体系，其紧迫性，不亚于制造一门大炮。
一次规模不大的剿匪清剿行动。一支小分队在追剿残匪时遭遇伏击，虽有伤亡但成功击溃敌人。然而，战斗的伤亡远不及随后的悲剧——五名受伤的士兵，因缺乏及时有效的清创和消毒，伤口在返回驻地后相继恶化、化脓、高烧，最终四人因败血症不治身亡。他们不是在战场上牺牲，而是死在了肮脏的营房炕上，死在了破布条包裹的伤口感染下。最后一名幸存者，也因腿部坏疽而被迫截肢，成了残废。
这件事深深刺痛了楚云飞。他亲自参加了牺牲士兵的葬礼，看着那些年轻却已失去生命的面孔，听着战友们压抑的哭泣，一股巨大的无力感和愤怒涌上心头。他召集紧急会议，语气前所未有的沉重：“我们的士兵，可以在战场上流血，但绝不能因为我们的无能，让他们在伤后流泪等死！这不是战斗减员，这是谋杀！”
他当场拍板，将建立正规医疗体系列为最优先事项之一。他力排众议，从极其紧张的经费中划拨专款，下令：
1. 组建晋西北防区野战医院： 以原军医处为基础扩充，在五原县城外选址，建立一座相对正规的野战医院。医院划分清洁区、半污染区、污染区，设立门诊、手术室、重伤病房、普通病房和隔离病房。
2. 招募医疗人才： 通过“招贤令”和私人渠道，不惜重金招募流亡的军医、地方郎中、教会医院出身或有护理经验的医护人员。楚云飞亲自面试，强调无菌观念和责任心。
3. 制定严格规章： 强制推行战场急救包和连队卫生员制度，规定负伤必须第一时间进行初步清创包扎。后送伤员需有简易病历。医院内强制推行煮沸消毒器械、洗手、敷料消毒等最基础的无菌操作。楚云飞甚至亲自示范如何用浓盐水、烧酒进行伤口冲洗。
4. 搜集储备药材： 派人四处采购西药（如磺胺粉、奎宁），同时大量收购本地中药（如止血的白芨、三七，消炎的蒲公英、金银花），并聘请老中医协助配置常用药剂。
野战医院的建立，虽然简陋，却极大地稳定了军心。士兵们知道受伤后有了指望，训练和作战的勇气倍增。但这只是解决了“治”的问题，对于许多严重的细菌感染，依然束手无策。楚云飞的目光，投向了那个能扭转乾坤的“神药”——青霉素。
楚云飞深知青霉素的巨大价值。在这个没有抗生素的年代，它就是第二条命。然而，如何获取？进口？渠道难寻，价格昂贵如金，且远水难解近渴。唯一的出路，就是自己研制。
这是一个近乎疯狂的念头。即使在他穿越前的时代，青霉素的发现和量产也是划时代的科学成就。但在1928年的中国内陆农村，进行此项研究，无异于天方夜谭。但楚云飞拥有这个时代无人可及的优势——他知道方向，知道基本原理。
他秘密召见了野战医院院长（一位原保定教会医院的华人医生陈致远）和两名化学背景的技术员（招贤令招来的大学生）。在一间门窗紧闭、戒备森严的密室内，楚云飞摊开几张凭记忆画出的、极其简陋的示意图和流程说明。
“这是一种名为‘青霉素’的霉菌所产生的物质，”楚云飞压低声音，目光灼灼，“它能够杀死许多导致伤口化脓、肺炎、败血症的细菌，效力远超磺胺。若能制成，我军伤亡可减七成！”
陈院长和技术员听得目瞪口呆，将信将疑。
楚云飞继续道：“原理并不复杂。找到这种特定的青霉菌，用特定的营养液培养，让其产生青霉素，再想办法提取、纯化。难点在于菌种筛选、无菌培养、提取工艺。我们没有实验室，没有设备，一切都要土法上马。”
他大致描述了流程：寻找发霉的瓜果、土壤样本，分离可能产生青霉素的菌株；用玉米浆、糖等配置简易培养基；在瓦罐、玻璃瓶中进行浅盘或深罐培养；用活性炭吸附、溶剂萃取等原始方法进行粗提纯……
“此事，列为最高机密，代号‘春雨计划’。”楚云飞严肃地说，“经费、场地、人员，我全力支持。不要怕失败，一次不行就十次，百次！需要什么器材、原料，开单子，我想办法搞来。记住，我们是在为成千上万的弟兄们，抢一条生路！”
“春雨计划”在极度保密中启动。楚云飞拨出一处偏僻的废弃砖窑作为实验场，外围派绝对可靠的士兵把守。陈院长带着几名精选的助手，开始了艰难的探索。
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