黎明前的黑暗最是深沉。楚云飞并未急于行动，而是借着油灯，再次仔细审视那封“通匪”信和那本笔记。信是铁证，足以洗刷父亲的冤屈，但若直接抛出，固然能逼退袁海峰，却也可能逼得狗急跳墙，且难以解释证据来源，反惹怀疑。那本笔记，则是更具威力的武器，但如何使用，更需要火候。
天光微亮时，楚云飞已将后续步骤思虑周详。他换下夜行衣物，仔细藏好证物，只将笔记中几页关键内容默记于心，然后来到父亲书房外等候。
楚怀远几乎一夜未眠，听到门外动静，立刻开门。见到儿子安然无恙，他悬着的心才稍稍落下，但眼中布满了血丝，急问道：“云儿，如何？”
楚云飞闪身入内，关好门，从怀中取出那封“通匪”信，低声道：“父亲，东西拿到了。”
楚怀远接过信，就着晨曦快速浏览，脸色瞬间变得惨白，继而涨红，手指因愤怒而颤抖：“无耻！构陷！真是欲加之罪，何患无辞！” 他抬头，眼中又是后怕又是庆幸，“云儿，你……你真是我楚家的福星！有此信在，我看那袁海峰还如何嚣张！”
“父亲，且慢。”楚云飞冷静地按住激动不已的父亲，“单凭此信，我们只能自保，至多让袁海峰暂时缩手。但打蛇不死，反受其害。”
楚怀远一愣：“你的意思是？”
“袁海峰背后站着北洋的人，仅凭一封他能否认的伪造信，难以伤其根本。我们需要更巧妙的方式，既要化解危机，也要让他有所忌惮，不敢再轻易动我楚家。”楚云飞眼中闪烁着智慧的光芒，“我们手中，还有更厉害的东西。”他随即将那本笔记的存在和其中几桩关键罪证简述了一遍。
楚怀远听得心惊肉跳，他久历官场，立刻明白了这本笔记的分量。这已不是简单的构陷证据，而是能掀起官场巨浪、甚至牵连北洋要员的重磅炸弹！
“那……我们该如何做？”楚怀远此刻已完全将儿子视作了主心骨。
楚云飞凑近父亲，声音压得更低，说出自己的计划：“……如此这般，无需我们直接出面，便可让袁海峰知难而退，且让他明白，我楚家并非毫无还手之力的鱼肉。”
楚怀远仔细听着，眼神从疑惑到恍然，再到钦佩，最终重重点头：“好！就依我儿之计！此计环环相扣，攻心为上，远比硬碰硬高明得多！”
早膳过后，楚怀远一如往常，强作镇定前往总督衙门应卯，只是袖中，多了一份抄录的、关于袁海峰某项不大不小罪证的纸条。
衙门里气氛微妙，同僚们看他的目光各异，有同情，有疏远，也有幸灾乐祸。袁海峰并未露面，但其党羽的气焰明显嚣张了几分。楚怀远不动声色，按计划，在向制台大人（两江总督）禀报一件普通公务后，并未立即离开，而是仿佛不经意地提起：“制台大人，下官近日听闻一桩关于袁观察（袁海峰）的闲言，不知当讲不当讲……”
制台大人抬了抬眼皮，不置可否。
楚怀远继续道：“说是袁观察在处理城北码头事务时，似乎……与当地商会有些不清不楚的往来，数额虽不大，但恐有碍官声。”他说得含糊，却恰好点中了笔记中一件证据确凿但并非最致命的事。
制台大人目光微凝，深深看了楚怀远一眼。官场老吏，闻弦歌而知雅意。楚怀远在此等自身难保的关头，突然提及袁海峰的一件“小事”，这绝非无的放矢。这更像是一种隐晦的警告和展示肌肉——我并非任人宰割，我手里也有你的把柄。
“哦？竟有此事？怀远啊，道听途说之言，不可轻信。”制台大人语气平淡，但态度已悄然变化，“你且安心办差，其他事情，本部堂自有分寸。”
“是，下官明白。”楚怀远恭敬退下。他知道，话已点到。
当日下午，袁海峰气急败坏地冲回府邸，直奔书房暗格。当他发现暗格空空如也时，顿时面如死灰，瘫坐在地。他立刻意识到，不仅构陷计划败露，自己更多的把柄也落入了他人之手！而楚怀远上午在制台大人面前那番“闲话”，更是赤裸裸的示威！
他不敢声张，只能打落牙齿和血吞。构陷楚怀远的计划被无限期中止，他甚至还得想办法安抚楚怀远，防止那些要命的证据被捅出去。
几天后，一场原本针对楚怀远的“质询”无声无息地取消了。总督衙门内，原本对楚怀远避之唯恐不及的一些官员，态度又变得微妙起来。笼罩在楚家头上的阴云，似乎一夜之间散去了大半。
楚府上下，虽然不明就里，但都感受到那股令人窒息的压力消失了，人人脸上重现笑容。只有楚怀远和楚云飞父子知道，这场风波只是暂时平息，而非彻底结束。
夜深人静，楚怀远看着灯下沉静读书的儿子，心中感慨万千。这一次，若非儿子胆大心细、智谋超群，楚家已在劫难逃。
“云儿，”楚怀远语气复杂，“经此一事，为父方知，你已非吴下阿蒙。这天下，怕是要乱了。我楚家未来，或许真要系于你身。”
楚云飞放下书卷，望向窗外沉沉的夜色，目光悠远：“父亲，乱世方显英雄本色。危机暂除，只是开始。我楚家欲在这大变局中立足，需有安身立命之本。下一步，该让一些人知道，‘病愈’后的楚云飞，有何等才学了。”
家族的灭顶之灾已暂时化解。
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