静室内的空气仿佛凝固。墨长老眉头紧锁，眼中闪过一丝厉色，但很快隐去。他看向林尘，沉声道：“严烈消息倒是灵通。林小友，严长老在星炬内位高权重，掌管物资调配与对外征伐，其人性情……刚愎果决，你需谨慎应对。他此时相邀，绝非简单叙旧。”
林尘心领神会。这严烈，恐怕就是星骸尊者口中“被阴影侵蚀的毒瘤”，或是倾向于“归墟计划”的激进派首领。这场“议事厅一叙”，怕是宴无好宴。
“晚辈明白。”林尘神色平静，心中已有计较。是福不是祸，是祸躲不过。正好借此机会，探探这星炬内部的深浅，看看这严长老究竟意欲何为。
“老夫与你同去。”墨长老起身，整了整道袍，“无论如何，你父母为星炬立下汗马功劳，老夫绝不能让你在此地受了委屈。”
“多谢墨长老。”林尘拱手致谢。有这位明显是坚守派的金丹长老陪同，至少能省去许多不必要的麻烦。
两人走出静室，门外两名身着玄黑战甲、气息冷峻的修士早已等候多时，见到墨长老，略微躬身：“墨长老，严长老已在议事厅备下薄宴，特命我等来请林公子。”
语气虽恭，眼神却带着一丝不易察觉的倨傲。这严烈麾下之人，果然气势不凡。
“带路吧。”墨长老淡淡说道，不怒自威。
一行人穿过星炬塔基下整洁的街道，沿途修士凡人见到墨长老，纷纷恭敬行礼，可见其威望。但林尘也敏锐地注意到，一些身着玄黑战甲、显然是严烈麾下的修士，投来的目光则带着审视、好奇，甚至……一丝隐晦的敌意。
议事厅位于星炬塔的另一侧，是一座更加宏伟、透着肃杀之气的殿宇。殿前广场上，矗立着几尊伤痕累累的巨兽雕像，显然是历次战斗的纪念。守卫皆是凝气后期的精锐，甲胄鲜明，杀气内敛。
步入大殿，内部空间开阔，装饰却颇为简洁硬朗，以玄黑和暗金为主色调，透着军旅气息。大殿尽头的主位上，端坐着一位身穿玄黑大氅、面容刚毅、眼神如鹰隼般锐利的中年男子。他并未刻意散发灵压，但那股久居上位的威严和隐隐透出的血煞之气，却让整个大殿的气氛都凝重了几分。此人，正是严烈长老，修为赫然达到了金丹中期！
下方两侧，还坐着数位气息不俗的修士，有男有女，皆是星炬内的实权人物，修为最低也是凝气九重。他们的目光齐刷刷地落在进门的林尘身上，带着各种复杂的情绪。
“墨长老来了，请坐。”严烈声音洪亮，带着不容置疑的威严，目光掠过墨长老，最终定格在林尘身上，锐利如刀，“这位，便是啸天和苏婉的儿子，林尘小友吧？果然一表人才，年纪轻轻便有凝气四重修为，更是身怀罕见的混沌道体，后生可畏啊！”
他话语看似赞赏，但那“混沌道体”四字，却咬得格外重，瞬间让大殿内所有人的眼神都发生了变化，有震惊，有贪婪，有忌惮，更有……火热的探究！
林尘心中一凛，这严烈果然对他了如指掌！连混沌道体都知道！消息来源，除了星骸尊者，他想不到第二种可能！
“晚辈林尘，见过严长老，各位前辈。”林尘不卑不亢，躬身行礼，礼仪周全。
“不必多礼。坐。”严烈指了指下手一个空位，“听闻小友一路从流云界闯过重重险阻抵达此地，实在令人惊叹。恰逢近日击退了一波兽潮，缴获了些许古域特产，特设此宴，一来为小友接风洗尘，二来，也想听听外界的情况，尤其是关于那……星骸尊者的动向。”
酒宴开始，灵果佳肴，琼浆玉液，皆是蕴含精纯灵气之物。但席间气氛却颇为微妙。严烈看似随意地问着外界情况，问题却句句暗藏机锋，不断试探林尘的来历、目的，以及与星骸尊者的关系。其他几位长老也偶尔插话，旁敲侧击。
林尘早有准备，回答得滴水不漏。只说是为寻父母而来，对星骸尊者了解有限，沿途多是躲避，侥幸才抵达星炬。关于混沌道体和星钥，更是含糊其辞，只推说是机缘巧合所得。
酒过三巡，严烈话锋一转，叹道：“小友能抵达此地，实乃天意，亦是我星炬之幸。如今星炬外有强敌环伺，内有资源匮乏之忧，正值用人之际。小友身怀异禀，又是我星炬功臣之后，何不留在炬内，与你父母团聚，共抗外敌，为我人族存续尽一份力？以你之能，假以时日，必成栋梁！”
图穷匕见！这是要将他留在星炬，掌控在手心！
墨长老闻言，立刻开口：“严长老所言甚是。不过林尘初来乍到，又与父母久别，不如先让他们一家团聚，修养些时日，再从长计议不迟。”
“墨长老此言差矣。”严烈下首一位面色阴鸷的马脸长老接口道，“值此存亡之秋，正需勠力同心。林小友既有能力，岂能因私废公？早日熟悉防务，贡献力量，方是正理。况且，那星骸尊者对小友似乎颇为‘青睐’，若小友能利用此点，探得些许敌情，或可为我星炬化解一场大劫，功德无量啊！”
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