实战演练结束后的次日清晨，天刚蒙蒙亮，清霄阁的丹房便透出暖黄色的光。丹房位于清霄阁西侧的竹林旁，是一座青砖黛瓦的小院，院内种着几株药用的金银花，藤蔓顺着墙角爬上屋檐，清晨的露珠挂在花瓣上，折射出细碎的光。玄机子站在丹房门口，看着赶来的林砚与苏清欢，手中捧着一本泛黄的丹经，神色严肃：“魔修随时可能来袭，破魔丹是应对魔气的关键，今日起，林砚你负责炼制，清欢帮忙分拣药材、照看丹炉，务必在三日内炼出足够的丹药，分发给值守弟子。”
林砚与苏清欢齐声应下，跟着玄机子走进丹房。丹房内弥漫着浓郁的药香，空气中漂浮着细微的药粉，靠墙的架子上整齐摆放着数百个陶罐，每个陶罐上都贴着红色的标签，写着药材的名称与年份 —— 有百年的何首乌、三十年的当归，还有专门克制魔气的玄参、紫花地丁。房间中央是一座半人高的紫铜丹炉，炉身上雕刻着复杂的火焰纹路，炉口冒着淡淡的白烟，炉底的火塘里，银丝炭正烧得通红，散发出温暖的热量。
“破魔丹的丹方在这，你先熟悉一下。” 玄机子将丹经递给林砚，指尖点在其中一页，“此丹需以玄参为君药，紫花地丁、板蓝根为臣药，再辅以少量朱砂、雄黄调和，炼制时需将炉温控制在八百摄氏度，先武火后文火，火候差一分，丹药的药效便会大打折扣，甚至可能炼出废丹。” 林砚接过丹经，认真翻看起来，丹经上的字迹是玄机子手写的，娟秀而工整，每个药材的用量、炼制的步骤都标注得格外详细，旁边还有玄机子批注的注意事项，比如 “玄参需切片后晾晒半日，去除水汽”“朱砂用量不可过多，否则丹药会带毒性”。
苏清欢则走到药材架前，按照玄机子的吩咐，开始分拣药材。她从陶罐中取出玄参，放在石桌上，用小刀将玄参切成均匀的薄片 —— 玄参质地坚硬，切片时需要格外用力，苏清欢的手指很快便泛起红痕，却依旧仔细地调整着切片的厚度，确保每一片都在半寸左右。“清欢，你把切好的玄参放在竹筛里，拿到院子里晾晒，记得每隔半个时辰翻一次，别让药材晒焦了。” 林砚的声音从丹炉旁传来，他正蹲在火塘边，调整银丝炭的摆放位置，确保火焰能均匀地加热丹炉。
苏清欢应了一声，端着竹筛走到院子里。清晨的阳光透过竹林洒下来，在地面上形成斑驳的光影，她将竹筛放在晒架上，轻轻铺平玄参片，指尖拂过药材，能感受到细微的凉意。每隔半个时辰，她便会准时过来翻晒，动作轻柔，生怕损坏药材 —— 她知道，每一份药材都来之不易，若是因为自己的疏忽浪费了，不仅会延误炼丹进度，还可能影响后续对抗魔修的准备。
上午巳时，所有药材终于准备就绪。林砚将晒好的玄参片、紫花地丁等药材按照比例称重，放在白色的瓷盘中 —— 玄参三十克、紫花地丁二十克、板蓝根十五克、朱砂三克、雄黄两克，每一份都精确到克，丝毫不差。“炼丹最讲究精准，多一分少一分都不行。” 林砚一边称重，一边对苏清欢解释，“之前师父教我炼丹时，我曾因为多放了一克朱砂，炼出的丹药全成了废丹，还差点让丹炉炸了。” 苏清欢听得认真，将林砚的话记在心里，同时拿起干净的纱布，将称好的药材包裹起来，避免药粉散落。
一切准备就绪，林砚走到丹炉前，深吸一口气，将包裹好的药材从炉口放入。紫铜丹炉的炉口直径约有一尺，药材放入后，他用特制的长柄铁勺轻轻搅动，确保药材均匀地铺在炉底。“接下来要控制火候，先武火加热半个时辰，让炉温升到八百摄氏度。” 林砚蹲在火塘边，用铁钳夹起银丝炭，小心地添进火塘里，“武火时要让火焰刚好裹住炉底，不能太旺，否则炉温会飙升；也不能太弱，否则温度上不去。”
苏清欢则站在一旁，手中拿着一支银制的温度计 —— 这是玄机子特意为炼丹准备的，温度计的一端插入丹炉壁的小孔中，另一端的刻度盘上，红色的水银柱正缓缓上升。“师兄，现在温度是六百摄氏度了。” 苏清欢轻声提醒，眼睛紧紧盯着刻度盘，生怕错过温度变化。林砚点点头，继续添炭，调整火焰的大小，随着银丝炭的燃烧，炉温渐渐升高，温度计上的水银柱一点点向上移动，最终停在了八百摄氏度的刻度上。“可以转文火了。” 林砚松了口气，将火塘里的银丝炭拨匀，让火焰保持稳定的温度，不再继续升温。
接下来的两个时辰里，林砚与苏清欢轮流守在丹炉旁。林砚负责每隔一刻钟搅动一次药材，确保药材不会粘在炉底；苏清欢则负责监测温度，一旦温度有波动，便及时提醒林砚调整火候。丹房内的温度渐渐升高，汗水顺着林砚的额头滑落，浸湿了他的衣领，他却丝毫不敢懈怠，手中的长柄铁勺每一次搅动都格外小心，动作精准而稳定。苏清欢见状，从怀中掏出一块干净的帕子，递给林砚：“师兄，擦擦汗吧，别让汗水滴进丹炉里。” 林砚接过帕子，匆匆擦了擦汗，又继续专注地盯着丹炉。
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