“刘老爷，使不得啊！我们茅山道士自古便以降妖伏魔为己任，诛邪驱鬼乃是我们分内之事！至于报酬嘛，我们只取应得的部分。两千两银子实在太多了，请您收回吧！若真要感谢，下次介绍些生意给我们师徒就是最大的支持了。”
凌然毫不犹豫地婉拒了这笔巨款。
他虽然也需要钱，但赚钱的方式多得是，绝不能因贪图钱财而坏了自己与九叔的名声，否则传出去终究不好听。
“哇，师兄，你至少也能收一半啊！这么多不要太可惜了！”
文才在一旁急得直跳脚。
“怎么？嫌少？要不要为师分你一点？”
九叔斜眼瞪了这个毛躁的小徒弟一眼，同时对凌然的做法感到非常满意。
看到弟子能够抵挡住金钱的诱惑，保持初心，让他倍感欣慰。
凌然和九叔的表现让刘老爷与任老爷等人无不称赞不已。
这样的高人，怎会是那些坑蒙拐骗之辈可比？
“是我太过冒失了！不过话说回来，我听闻九叔您每次驱鬼除邪都要收五十块大洋。昨晚要是没有凌然道长及时出手，我们莲花村怕是要死七八条人命！按理说，这五百两银子你们说什么也得收下，不然我们父女心里实在过意不去啊！”
刘老爷连忙吩咐仆人从箱中取出一部分银子。
凌然看了一眼身边的九叔，见他也轻轻点头示意可以接受。
“既然这样，那我就不推辞了！”
凌然笑着接过银子，刘老爷和女儿刘莹莹见状顿时松了口气，露出了灿烂的笑容。
凌然心知肚明，对于富商而言，五百两确实不算什么大数目。
于是，他随即将银子交给了一旁的文才收好。
“发财啦，发财啦！！”
文才这下可真是兴奋得不得了。
他抱着一大袋银子，嘴角都快咧到耳后去了。
虽说这些银子不是他的，但能抱一下，他就已经心满意足了。
“哈哈哈哈哈，今天真是个好日子！今天要不就由我任某人做东，请刘老爷和九叔赏脸如何？”
一旁的任发也笑着开口了。
作为商人，他自然明白这是结识刘老爷的好机会。
“任老爷真是太客气了！”
九叔也笑着点了点头。
“那我和小女就沾九叔您的光了！”
刘老爷也没拒绝，笑着回应道。
他对任发也有所耳闻，或许还能一起做些生意。
听到能和凌然一起吃饭，刘莹莹顿时开心得不行。
而任婷婷在一旁看着这位小道长，心中满是好奇。
很快，一行人便来到了聚贤庄开始用餐。
因为同样去过省城，任婷婷和刘莹莹很快聊到了一块儿。
不过两人虽然聊得热闹，心思却都在一旁安静吃饭的凌然身上。
至于文才，则是一边狼吞虎咽一边紧紧抱着银子，脸上满是满足。
“任老爷，既然如此，那任老太爷起棺迁葬的事情，我们就定在三天后吧！”
午饭结束后，九叔缓缓地与任老爷商量起来。
“九叔您怎么安排就怎么来，我一定全力配合！”
任老爷立刻表态，态度与之前截然不同。
“爹，今晚我能不能在任家镇住一晚啊？”
这时，刘莹莹忽然跑到刘老爷身边撒娇道。
“住一晚？会不会给任老爷他们添麻烦？”
刘老爷有些惊讶。
但他没多想。
“刘老爷说哪里话，刘小姊能在我们任家住一晚，那是我们的荣幸啊！”
任老爷连忙答道。
“那就麻烦任老爷了。”
刘老爷笑了笑。
“太好了！！”
刘莹莹眼睛一亮，随即又红着小脸转向一旁的凌然。
“那个，凌然哥哥，我们要去买点胭脂水粉，你能不能陪我们去啊？我们两个女孩子怕路上遇到坏人……”
刘莹莹期待地看着一脸疑惑的凌然。
若此时文才没有被银子迷了眼，恐怕又要看呆了——刘莹莹的小脸早已通红。
她这话一出口，在场的刘老爷、九叔等人皆是一愣，随即相视一笑。
大家心里都明白了这个小姑娘的心思。
“凌然小道长，抱歉啊，莹莹这丫头就是喜欢调皮，不过不知你有没有空？”
刘老爷也笑着开口了。
“凌然，下午反正没事，你就陪两位小姊走一趟吧！”
九叔听到刘老爷的话后，也缓缓开口。
“嗯？那好吧……”
凌然略一迟疑，最终答应了下来。
凌然略显惊讶，这差事起初不该是文才负责的吗？但他依旧轻轻点头，
随即带着笑意站起身来。
“多谢凌然哥哥，婷婷姐，我们出发吧！”
刘莹莹见凌然答应，顿时兴奋地牵起任婷婷的手，欢天喜地地往门外奔去。
凌然亦步亦趋跟了上去。
……
“一会儿对面怡红楼的姑娘要来买东西，你可别欺负人家！”
胭脂铺内，秋生的姑妈特意叮嘱了一句。
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