船只在大西洋北部冰冷的海域航行了数日，天空越来越低沉，海水的颜色也从深邃的蓝逐渐过渡到一种掺杂着灰白的、预示着浮冰临近的色调。气温骤降，即使待在恒温的船舱内，也能感觉到外面渗透进来的刺骨寒意。
元宝对温度的变化最为敏感。它那身蓬松的双层毛发此刻派上了用场，但即便如此，顾安玥还是给它穿上了一件特制的、带有微弱加热功能和定位装置的宠物防寒服。小家伙起初对这件“衣服”很不习惯，试图用爪子把它扒下来，但在尝试几次失败并发现衣服确实能带来温暖后，便也接受了，只是走路时略显笨拙，像个移动的毛绒面包，引得队员们忍俊不禁。
“预计六小时后抵达格陵兰岛东部预定对接点。”船长向唐雪和顾安玥汇报，“根据前方无人侦察机传回的画面，该区域冰情复杂，存在大量浮冰和冰山，水下冰脊密布，对我们的潜航器渗透是个挑战。”
全息屏幕上展示着对接点附近的海域情况，白色的浮冰如同碎裂的云朵点缀在墨蓝色的海面上，水下则是犬牙交错的冰架延伸部分，如同潜伏的巨兽骨骼。
“按计划执行。”唐雪神色不变，“‘海狼’号具备应对复杂冰下环境的能力。通知‘北极星’小队，做好一小时后换乘准备。”
命令下达，船舱内立刻忙碌起来。队员们最后一次检查各自的装备和潜航器所需物资。元宝似乎也感受到了紧张的气氛，不再四处蹦跶，而是安静地趴在顾安玥脚边，耳朵警觉地竖着，黑眼睛观察着周围忙碌的人群。
一小时后，船只速度减缓，最终在一片相对开阔、但四周被巨大冰山环绕的水域停稳。狂风卷着冰屑抽打在船体上，发出呜呜的尖啸。
船尾甲板缓缓打开，露出下方幽深的海水。一艘线条流畅、通体黝黑、如同巨型梭鱼般的潜航器——“海狼”号，正静静地悬浮在那里，其表面覆盖着特殊的吸波和抗压材料，在昏暗的光线下几乎与海水融为一体。
换乘过程迅速而安静。唐雪、顾安玥抱着元宝，以及六名“北极星”队员，依次通过连接通道，进入“海狼”号狭窄却功能齐全的舱内。
舱门密封，与母船脱离。“海狼”号如同真正的海狼，悄无声息地滑入冰海之下，外部探照灯打开，两道微弱的光柱刺破永恒的黑暗，照亮前方诡谲的冰下世界。
舱内空间有限，众人只能挤坐在固定的座位上。元宝被顾安玥抱在怀里，它好奇地透过舷窗望着外面——巨大的、泛着幽蓝光芒的冰层从头顶掠过，形态各异的冰柱如同倒悬的森林，一些奇特的、散发着生物荧光的深海生物被灯光惊扰，迅速游开。这光怪陆离的景象让它看呆了，小爪子扒在舷窗上，鼻子呼出的热气在冰冷的玻璃上凝结成白雾。
“深度150米，航向西北，预计两小时后抵达‘冰点’外围冰架区。”潜航器驾驶员冷静地汇报着。
航行起初还算顺利，“海狼”号灵巧地穿梭在冰架和水下冰山之间的缝隙里。然而，随着不断深入，环境变得更加恶劣。强大的暗流开始出现，裹挟着碎冰冲击着潜航器外壳，发出令人不安的刮擦声。更麻烦的是，复杂的磁场干扰开始影响导航和通讯系统，屏幕上的数据偶尔会出现跳动和延迟。
“不行，磁场干扰太强了！惯性导航误差在累积！我们可能偏离预定航线了！”驾驶员的声音带着一丝紧张。在水下，尤其是在这种极端环境下一旦迷航，后果不堪设想。
唐雪立刻走到主控位，查看导航数据。果然，预设航线与实际轨迹出现了明显偏差。“尝试切换备用导航模式，扫描周围地形，进行特征点匹配。”
“正在尝试……信号太差，特征点无法有效识别！”
舱内的气氛瞬间紧绷起来。在这漆黑寒冷的冰海深处迷失方向，无异于被判了死刑。
就在这时，一直安静看着舷外的元宝，忽然躁动起来。它在顾安玥怀里不安地扭动，喉咙里发出低沉的、带着警告意味的“呜呜”声，眼睛死死盯着舷窗右前方的某个方向，那里只有一片深邃的黑暗。
“元宝，怎么了？”顾安玥试图安抚它。
但元宝的反应更加强烈，它甚至试图挣脱顾安玥的怀抱，冲着那个方向短促地叫了一声：“汪！”
“它好像发现了什么？”一名队员疑惑道。
唐雪目光一凝，没有丝毫犹豫：“调整航向，朝元宝示意的方向，缓慢前进。”
驾驶员虽然不解，但对唐雪的命令绝对服从，立刻微调舵轮。
“海狼”号向着那片黑暗驶去。几分钟后，声纳屏幕上突然显示前方出现一个巨大的、向内凹陷的冰洞入口！其位置和形态，与之前偏离的航线完全不同，但似乎是另一条可行的、更加隐蔽的通道！
“这……这里地图上没有标记！”驾驶员惊讶道。
元宝似乎松了口气，不再焦躁，重新趴回顾安玥怀里，舔了舔自己的爪子，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
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