金光渐敛，如同潮水般退回平台之下。地下室里恢复了之前的昏暗，只有那些设备指示灯和顾廷琛手中控制器屏幕的幽光，映照着两张写满震惊的脸，和一只……茫然又舒坦的狗。
元宝趴在平台中央，意犹未尽地舔了舔鼻子。侧肋一点都不疼了！暖洋洋的好舒服！就是有点饿……刚才那金光能不能当饭吃？它砸吧着嘴，试图在金属平台上寻找还有没有残留的“好吃的”。
顾廷琛死死盯着控制器屏幕上稳定无比的绿色数据和那个代表“核心亲和度”的、飙升到前所未有高度的指标，手指因为用力而微微颤抖。他冰冷的脸上第一次出现了近乎崩裂的痕迹，那是一种认知被彻底颠覆的震撼。
“主动治愈……非排异反应……能量共鸣度峰值……”他喃喃自语，像是看到了神迹，又像是看到了最荒谬的噩梦，“这违背了所有记录……所有逻辑……”
他猛地抬起头，目光如同探照灯般射向唐雪，那眼神复杂得难以形容，有审视，有探究，有难以置信，但之前那股冰冷的杀意和逼迫已然消散，取而代之的是一种前所未有的、近乎灼热的好奇和……一丝微弱的、连他自己都未曾察觉的希冀？
“你……你们……”他的声音有些沙哑，“到底对它做了什么？”
唐雪也被刚才那一幕惊呆了。她看着平台上完好无损、甚至显得皮毛更有光泽的元宝，又看看明显失态的顾廷琛，心脏仍在狂跳，但最初的恐惧已被一种巨大的荒谬感和隐隐的兴奋取代。
所以……元宝真的……很特别？特别到连这个冰冷神秘、掌控着顾家最大秘密的大哥都为之震惊？
“我们没做什么……”唐雪下意识地回答，声音还带着一丝颤抖，“是元宝它自己……它好像一直能感觉到地下的东西，只是以前很模糊……项圈只是……只是帮它看得更清楚一点……”她谨慎地没有提及顾安玥。
“感知？看清？”顾廷琛的目光再次投向元宝，眼神变得无比深邃，“不仅仅是感知……是共鸣！是……认可！”他像是想通了什么关键，语气陡然激动起来，“怪不得……怪不得之前的能量失控并非破坏性的，反而像是……一种笨拙的回应……”
他一步步走向平台，脚步甚至有些急切。元宝看到他靠近，警惕地竖起耳朵，但没有像之前那样害怕地躲闪，只是歪着头，用那双清澈（且愚蠢）的眼睛看着他，甚至还轻轻摇了一下尾巴——大概是还记得早上那块和牛牛排。
顾廷琛在平台边缘停住脚步，弯下腰，极其仔细地、近乎贪婪地打量着元宝，仿佛第一次真正认识这条他从未放在眼里的蠢狗。他伸出手，似乎想触摸一下元宝刚刚被金光笼罩过的皮毛，但又在半空停住，仿佛怕惊扰了什么。
“古老核心有自己的意志……它拒绝外力控制，排斥一切非‘钥’的能量……”顾廷琛像是在对唐雪说，又像是在自言自语，解开着多年的困惑，“傅凛的改造失败了，我的维护也只是勉强平衡……我们都在强行与一个抗拒我们的存在角力……”
他的目光再次落到元宝身上，带着一种发现稀世珍宝的光芒：“但它……它不一样。它的能量场……如此微弱，却又如此……契合？像是一把被遗忘的、生锈的、却唯一能插进锁孔的钥匙……不，不是钥匙……”
他顿了顿，找到了更准确的词：“像是……种子。一颗早已被设定好、却遗落在外，如今才归位的……种子。”
种子？唐雪听得云里雾里，但大致明白了一点：元宝对地下的那个“东西”来说，是特殊的，是“自己人”，而不是像顾廷琛和傅凛那样的“外来入侵者”。
所以，顾廷琛才从最初的杀意转变为现在的……招揽？
“所以，你的选择……”顾廷琛直起身，再次看向唐雪，眼神已经恢复了大部分冷静，但深处那抹灼热未消，“或许可以稍微放宽一点了。”
他收起那个控制器，语气变得平静却不容置疑：“带着它，留下。你们不需要成为‘燃料’，但需要成为‘桥梁’。帮我……不，帮‘它’维持稳定。作为回报，顾家会庇护你们，给予你们想要的一切。”
他从逼迫，变成了交易。筹码就是元宝的特殊性。
唐雪的心稍微安定了一些，至少暂时没有生命危险了。但她依旧警惕：“‘桥梁’？具体要我们做什么？还有，傅凛那边……”
“傅凛的目标一直是掌控核心。以前他找不到方法，只能暗中窥探。但现在……”顾廷琛看了一眼元宝，眼神微冷，“他很可能也察觉到了它的特殊性。今晚的强攻，或许不仅仅是为了这些失败的原型机，更是为了……它。”
他顿了顿，补充道：“至于‘桥梁’……很简单，让它在核心附近待着，就像刚才那样。它的存在本身，似乎就能安抚和稳定核心的能量。这比我用外部设备强行平衡要有效得多，也安全得多。”
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