凌晨两点四十分，文森躺在南岛训练营地下三层的游戏舱内，舱盖缓缓闭合。冷气从密封缝隙渗出，在空调房里凝成薄雾。他闭上眼睛，视网膜上浮现出暗区游戏的登录界面。
三秒后，他的意识沉入数据洪流。
卡莫纳，农场地图，汽车旅馆。
文森睁开眼睛时，发现自己站在旅馆外的碎石停车场。晨光刚刚撕开地平线，橙红色的光线斜射在锈蚀的铁皮屋顶上。空气中弥漫着泥土、机油和淡淡的硝烟味——这是农场地图特有的气息混合物。
熟悉的汽车旅馆就在眼前。
文森抬起头，看向旅馆二楼最左侧的窗户。那里挂着一面褪色的卡莫纳北方阵线军旗，旗杆顶端是卡莫纳卫士团的标志——交叉的步枪和麦穗。窗帘拉开了一半，能看到里面有人影走动。
那是阿贾克斯的办公室。
文森深吸一口气，迈步走向旅馆入口。
推开木门，门轴发出刺耳的吱呀声。旅馆一楼大厅空荡荡的，只有几张破旧的沙发和一张积满灰尘的前台。墙上挂着卡莫纳地图，地图上用红蓝两色标注着南北双方的控制区域。
楼梯在大厅右侧。文森踩着吱呀作响的木质台阶上楼，每一步都能感觉到楼板的轻微震动。
二楼走廊很窄，两侧是紧闭的房间门。走廊尽头的门虚掩着，门缝里透出昏黄的灯光。
文森走到门前，抬手敲了三下。
“进来。”
阿贾克斯的声音从门内传出，低沉而平静。
文森推开门。
办公室不大，十五平米左右。一张金属办公桌占据了房间的三分之一空间，桌上堆满了文件、地图和通讯设备。墙上钉着一张巨大的农场防御部署图，图上密密麻麻标注着火力点、巡逻路线和补给站。
阿贾克斯坐在办公桌后，身体笔直，双手交叉放在桌面上。他穿着标志性的暗绿色军装，红色贝雷帽扣在头上。脸上没有表情，眼神冷静得像冬天的冰湖。
看到文森进来，阿贾克斯的眉头微微皱起——这是他唯一流露出的情绪波动。
“文森。”阿贾克斯站起身，语气里带着明显的意外，“你亲自来这里？”
文森关上门，走到办公桌前。他没有坐下，而是站在桌子对面，直视阿贾克斯的眼睛。
“我有件很重要的事情要和你商议。”文森说，“必须当面谈。”
阿贾克斯盯着文森看了三秒，然后重新坐回椅子上。他伸手指向办公桌旁的一把折叠椅。
“坐。”
文森拉开椅子坐下。金属椅腿和地板摩擦，发出刺耳的声音。
办公室里安静了几秒。墙上的挂钟滴答滴答地走着，秒针每跳动一下，文森的心跳就加速一分。
他在组织语言。
这次对话的重要性超过了他过去任何一次和游戏NPC的交流。如果阿贾克斯拒绝，或者对他的提议产生抗拒，整个AI意识转移计划都会崩溃。
但文森很快冷静下来。他想起阿贾克斯的好感度——92/100。这个数字代表着信任，代表着阿贾克斯愿意为他冒险，愿意听他说话。
“阿贾克斯。”文森开口，声音平稳，“我想问你一个问题。”
阿贾克斯没有说话，只是微微点头，示意他继续。
“你怎么看我？”文森问，“还有那些“玩家”？”
阿贾克斯的眼神没有变化。他沉默了三秒，然后缓缓开口。
“外来者。”
文森的瞳孔微微收缩。
“你知道？”
“从一开始就知道。”阿贾克斯的声音很平静，像在陈述某个不需要证明的事实，“你们不属于卡莫纳。你们来自另一个世界。”
文森的呼吸停顿了半秒。
他做好了各种心理准备——阿贾克斯可能会困惑，可能会抗拒，可能会质疑他的动机。但他没想到阿贾克斯会如此直接地承认这一点。
“你们所有人都知道？”文森压低声音问。
“所有在这个世界存在足够久的人都知道。”阿贾克斯回答，“雷诺伊尔知道，德尔文知道，黑卡蒂知道。我们都知道玩家不是卡莫纳或者说这个世界的原住民。”
文森的大脑在高速运转。
如果所有高级NPC都知道玩家的真实身份，那为什么他们从来没有表现出来？为什么他们还会配合玩家的任务，和玩家交易，甚至为玩家而战？
“这个世界有自己的规则。”阿贾克斯继续说，他的目光移向窗外，看向远处农场的麦田，“物理规则也许和你所在的世界一样——子弹会下坠，风会影响弹道，人会流血会死亡。但底层规则截然不同。”
“底层规则？”文森重复这个词。
“我们这个世界的运作方式。”阿贾克斯转回头，直视文森，“你们可能完全无法理解。”
文森身体前倾，双手撑在膝盖上。“说说看。”
阿贾克斯沉默了几秒，像在思考如何用文森能理解的方式解释。
“在卡莫纳，每个人都清楚一件事。”阿贾克斯缓缓开口，“如果我们死去，第二天就会复活。然后日复一日，年复一年，重复相同的事情。我们会在同样的地点巡逻，在同样的时间交火，在同样的战壕里流血。”
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