阿强睁开眼睛的瞬间，世界变了。
不是渐变，而是瞬间切换。上一秒他还躺在训练营三号房间的躺椅上，感受着头盔内侧金属触点传来的微弱电流刺激。下一秒，他就站在了一片废墟中央。
脚下是龟裂的水泥地面，碎石和弹壳散落一地。远处是倒塌了一半的建筑物，钢筋从断裂的混凝土中伸出来，像是巨兽的肋骨。天空是压抑的灰色，空气中弥漫着一股刺鼻的气味——硝烟、焦炭、还有某种腐败的甜腥味。
阿强低头看自己的双手。这双手和现实中的一模一样，手掌上的老茧、指甲缝里的泥垢、右手食指第二关节处的疤痕，每一个细节都完美复刻。他捏了捏拳头，肌肉的紧绷感、关节的摩擦声，全都真实得让人难以置信。
“这就是暗区？”阿强喃喃自语，声音在空旷的废墟中回荡。
“别他妈发呆！”一个粗犷的声音从身后传来。
阿强猛地转身，看到了自己的九名队友。他们都穿着和现实中一样的果敢解放军制服，数码迷彩在废墟的灰色背景下显得格外醒目。每个人手里都握着一支CZ807突击步枪，枪身上的防锈油在惨淡的光线下泛着冷光。
说话的是队里的老兵阿杰，一个三十出头的瘦削男人。他曾在红岩军待过两年，后来因为不满陈天豹的残暴统治才逃到果敢。阿杰的左脸颊有一道从眼角延伸到下巴的刀疤，那是三年前一次火拼中留下的。
“听着，菜鸟们。”阿杰扫视着其他九个人，眼神冷峻，“这是第一阶段第一关：载具护送任务。我们的目标是护送这辆卡车。”他指向身后十米处停着的一辆破旧的军用卡车，“从这里出发，穿过十五公里的废墟区，抵达北部的安全屋。”
“路上会有什么？”一个年轻的新兵问道，声音里带着明显的紧张。
“地雷、陷阱、掠夺者巡逻队、可能还有狙击手。”阿杰冷冷地说，“你们在现实里训练了七天，学了射击、战术、掩护。现在是时候检验成果了。记住，这里的死亡和现实一样真实。子弹打中你，你会流血、会痛、会死。唯一的区别是，这里死了可以复活。”
他停顿了一下，目光变得更加严厉：“但是，每一次死亡都会被记录。死亡次数太多的人，会被淘汰出精锐连队，送回普通部队。明白了吗？”
“明白！”十个人齐声回答，但声音里的底气明显不足。
“上车！”阿杰一挥手，率先跳上卡车的驾驶座。
阿强和其他八名新兵爬上卡车后车厢。车厢是敞篷的，两侧焊着简陋的钢板护栏，勉强能提供一点掩护。车厢地板上散落着几个空弹壳和一滩已经干涸的血迹，不知道是上一批使用者留下的，还是系统故意设置的细节。
引擎发出低沉的轰鸣声，卡车开始缓缓前进。废墟中的道路坑坑洼洼，卡车剧烈颠簸，车厢里的新兵们紧紧抓住护栏，生怕被甩出去。
阿强握紧手中的CZ807，手心已经渗出汗水。枪的重量、金属的冰冷触感、枪管上残留的机油气味，每一个细节都在提醒他：这不是游戏，这是战争。
卡车行驶了大约五分钟，前方突然传来一声震耳欲聋的爆炸。
轰！
巨大的火球在前方两百米处升腾而起，冲击波掀起漫天尘土。阿强本能地趴下，碎石和泥土劈头盖脸地砸在他身上。耳朵里嗡嗡作响，短暂地失去了听觉。
“第一小队触雷了！”通讯频道里传来惊恐的喊声。
阿强抬起头，透过飞扬的尘土，他看到前方那辆卡车已经被炸得面目全非。车头完全消失，只剩下扭曲的钢铁残骸。车厢被掀飞，十名士兵的尸体散落在方圆二十米的范围内。有些尸体还算完整，有些已经被炸成碎片。
一个士兵的上半身被炸飞到路边的废墟上，肠子从腹腔里流出来，在地上拖出一条血淋淋的痕迹。他的嘴还在一张一合，发出无声的惨叫，然后逐渐停止了动作。
另一个士兵的双腿被炸断，他躺在地上疯狂地挣扎，鲜血从断肢处喷涌而出，在地上形成一滩快速扩大的血泊。他的惨叫声通过通讯频道传来，凄厉得让人头皮发麻。
“救我！救我！我不想死！”他的声音越来越弱，最终归于寂静。
阿强的胃开始翻涌，喉咙里涌上一股酸水。他知道这是虚拟的，但那种视觉冲击、听觉冲击、甚至是嗅觉冲击（他真的闻到了烧焦的肉味），全都真实得让他无法说服自己这只是游戏。
“别看了！”阿杰的声音从驾驶座传来，“前方有地雷区！所有人注意观察路面，地雷周围的土壤颜色会不一样。驾驶员减速，保持车距！”
卡车的速度降到每小时十公里。阿强强迫自己把目光从那些尸体上移开，盯着前方的道路。他的双手紧紧握着护栏，指关节因为用力过度而发白。
道路两侧是废弃的建筑物和堆积如山的瓦砾。风吹过废墟，发出低沉的呼啸声，像是某种巨兽的呼吸。阿强的心跳越来越快，他能清晰地感觉到自己的脉搏在太阳穴处跳动。
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