文森退出游戏，摘下VR头盔。盘古工业区的地下指挥中心里，只有几台服务器发出的低沉嗡鸣声。他站起身，走出房间，沿着走廊前往地下仓库深处。
保险库的大门需要三重验证：虹膜识别、指纹扫描、声纹密码。文森依次完成验证，沉重的合金门缓缓打开。
灯光亮起。巨大的保险库里，整齐码放着数吨熔炼好的金条。它们在灯光下泛着冷冽的光芒，每一块金条上都刻着统一的编号和重量标识。
文森走到金条堆前，伸手摸了摸最上面的一块。金属的触感冰冷而真实。这些财富，全部来自暗区游戏中的普瑞森矿区，通过个人保险箱转移到现实世界。
但这也是最大的破绽。
白三先生和他背后的势力不是傻子。他们迟早会发现，这些黄金的纯度、结构、甚至同位素比例，都与地球上任何已知金矿不同。到那时，真相就会暴露。
文森凝视着金条，脑海中反复思索一个问题：为什么虚拟的数据能转化为现实的物质？
如果暗区真的只是一个游戏，那么游戏里的物品应该只是一串代码，不可能在现实世界实体化。但事实是，这些金条存在，那些黑炎弹药存在，甚至连林悦从游戏中带出的真菌样本都存在。
这意味着什么？
文森突然意识到一个可能性——或许暗区根本不是虚拟的，而是一个以数据为基础规则的真实世界。
就像阿贾克斯。他最初只是一个简单的NPC，行为模式僵硬，台词固定。但随着战斗次数增加，他的AI不断进化，战术越来越复杂，甚至开始拥有自己的判断能力和情感反应。
如果把阿贾克斯看作一个生命体，那么他的成长过程，就是代码不断优化、数据不断积累的过程。他的每一次战斗，每一次复活，都在优化自己的“基因”。最终，他成长为几乎与真人无异的存在。
那么，暗区世界本身呢？
文森转身，离开保险库。他沿着走廊返回地下指挥中心，坐在操作台前，打开一个加密频道。
这是菲尼克斯留给他的私人通讯线路。文森从来没有主动联系过菲尼克斯，但现在，他必须确认自己的猜想。
“菲尼克斯。”文森对着麦克风说，声音低沉，“我需要跟你谈谈。关于暗区的本质。”
通讯频道沉默了足足三十秒。就在文森以为对方不会回应时，菲尼克斯的声音传来。那声音经过加密处理，听起来像机械合成音，但文森能感觉到其中隐藏的震惊。
“你触及到了真相。”菲尼克斯说，“你想说什么，文森？”
文森深吸一口气，说出了自己的猜想：“暗区不是游戏。它是一个正在具现化的数据世界。”
通讯频道再次陷入沉默。这次沉默持续了更久，将近一分钟。
“你是怎么得出这个结论的？”菲尼克斯问。
“阿贾克斯。”文森说，“他的进化速度超出了任何AI学习模型的理论上限。还有这些黄金，它们在现实世界的物理性质完全真实。如果暗区只是虚拟世界，这些不可能存在。”
“还有呢？”
“真菌。”文森继续说，“林悦的实验证明，从暗区带出的真菌样本，在现实世界同样具备感染性。它的生物结构完整，遗传信息稳定，甚至可以在现实环境中繁殖。这不是数据模拟，而是真实的生命体。”
菲尼克斯沉默片刻，然后开口：“你说得对。暗区不是虚拟的，至少不完全是。它是一个以数据为基础规则的平行世界。”
文森的心脏剧烈跳动。尽管他已经有了心理准备，但听到菲尼克斯亲口确认，震撼感依然无法抑制。
“什么意思？”文森问。
“暗区的本质，是一个由量子计算机构建的数据空间。”菲尼克斯解释，“它的物理、化学、生物规则，全部由代码定义。但随着玩家的探索，这些规则越来越复杂，数据空间越来越稳定。最终，它会成为一个完全独立的世界。”
文森倒吸一口凉气：“独立？你是说，它会脱离量子计算机？”
“不是脱离，而是融合。”菲尼克斯说，“当数据空间的稳定性达到临界点时，它会开始与现实世界产生物质交换。你带出的黄金和真菌，只是第一步。未来，整个暗区世界可能会与现实世界重叠，甚至融合。”
文森感到一阵眩晕。他扶着操作台，脑海中闪过无数可能性。如果暗区与现实融合，那么游戏里的感染者、生化武器、战争，全部都会降临现实。
“理想国。”文森低声说，“这就是MIX集团和亚当想要的。”
“没错。”菲尼克斯说，“他们想要掌握两个世界之间的科技互通能力。理想国的真菌，只是一个测试品。他们真正的目标，是建立一个可以控制现实与数据双重世界的体系。”
文森闭上眼睛。他终于明白了，为什么幽影会消失七十二小时。MIX集团已经确认了暗区的真实性，他们现在要做的，就是控制文森这个唯一能自由穿梭两个世界的变量。
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